“그럼 넌 돌로 만들어진 게 아니야?”
“이건 진흙을 햇볕에 말려서 만든 벽돌이야. 돌보다는 약하기 때문에 안쪽에만 말린 벽돌을 쓰고, 바깥에는 흙을 불에 구워 만든 벽돌을 쌓았어. 강한 불에 구우면 더 단단해지고 물에 젖어도 위험하지 않거든. 물론 피라미드가 훨씬 크고 튼튼하지만, 거긴 파라오가 죽은 뒤에 들어가는 무덤이잖아. 사방이 꽉 막혀 있어서 내부가 어떻게 생겼는지 도통 알 수 없다고. 너무 비밀스러워. 그렇지만 이 지구라트는 왕이 사는 왕궁과 제사를 지내는 신전을 하나로 합친 건축물이라서 좀 더 사람 사는 냄새가 난다고. 귀족들이 왕을 보러 들락날락해야 하니까 이렇게 멋진 계단도 있고 안으로 들어가면 침실, 화장실, 부엌도 있어.”
“어? 이젠 물이 다 빠져서 계단이 나왔네. 우와~ 엄청 가파르다.”
“얘, 내 얘기 듣고 있는 거야? 이집트 피라미드도 처음에는 지구라트를 모방했어. 피라미드가 처음에는 납작한 상자 모양이었거든. 그러다가 점점 상자들이 쌓여 계단식 피라미드가 되고 나중에 매끈하고 뾰족해진 거지. 좀 앞섰다는 게 메소포타미아 문명의 자랑이랄까? 서양에서는 우리 메소포타미아 문명과 이집트 문명을 묶어서 ‘오리엔트 문명’이라고 해. 두 문명은 나중에 그리스 문명에 많은 영향을 주었어. 그리스 문명은 서양 문화의 뿌리가 되지.”
“문명의 탄생에 대한 컴퓨터 게임을 하면서 무척 신기하게 여겼었는데, 여기서 이렇게 직접 고대 문명과 만나게 될 줄이야. 그냥 목마르다고 해서 오게 된 게 아니었구나.
“당연하지! 너는 지금 중요한 역사의 한 장면을 보고 있다고. 이 몸은 그러한 중요한 순간을 담은 위대한 건축물이야!”
“건축의 역사가 곧 인류의 역사라는 뜻이지?”
“오~ 그런 멋진 말을 하다니, 역시 제법이군!”