‘불행은 문명과 함께 시작되었다. 불행은 성장과 함께 자라난다’고 생각하는 샘 테일러. 그는 1970년 영국에서 태어나 <옵서버>, <런던 이브닝 스탠더드>, <큐>, <보그> 등의 잡지에 글을 기고해왔다. 10여 년간 쌓아온 경력과 안정된 생활을 버리고 그는 창작에 전념하기 위하여 2001년 프랑스 남서부 지역으로 아내와 아이들과 함께 이주했다. 『나무공화국』은 그의 데뷔작으로, 사춘기의 불안, 일탈에 대한 욕망, 성의 눈뜸이라는 주제를 매력적인 상상력을 동원해서 적나라하게 파헤쳤다.

테일러는 평범함을 거부하며 자신들만의 ‘공화국’을 세운 청소년들을 주인공으로 이야기를 끌어간다. ‘가장 감각적인 것은 의외로, 순수함’이라고 말하는 테일러는 『나무공화국』을 통해 문화와 문명, 사회적 관념과 역사라는 거대한 틀 속에서 순수함이 상실되는 현실을 안타까워하고 있다.
또한, 테일러는 『나무공화국』에서 깊이 있는 문제의식은 물론, 몽환적이고 감각적인 문체로 신인답지 않은 과감성과 자신감을 보였다. 이 한 편의 소설로 그는 ‘놀랍고 대담한 데뷔작’, ‘차기작이 기대되는 작가’, ‘강한 흡입력을 가진 소설’, ‘생각할 거리가 많은 놀라운 소설’ 등 영국 언론의 집중 찬사를 받았다.