유대 묵시 문학은 무엇보다도 구약성서의 예언 전통과 지혜 전통을 유산으로 물려받았다. 그것은 기원전 250년부터 기원후 100년까지 전성기를 누렸다. 이스라엘 민족이 여러 제국에게 억압받으면서도 자신들의 오랜 신앙 전통을 지키고자 제국의 통치자들과 충돌하며 그들에게 저항했을 때, 그들이 흘린 눈물과 피가 섞인 잉크로 자신들이 살던 실존의 무대(arena) 위에 기록한 문학이 유대 묵시 문학이다. ---「서설」중에서

교회는 지상에서의 항구적인 조직이 아니라 종말론적인 공동체다. 따라서 교회는 종말의 임박성을 의식하면서 다양한 은사를 통해 이 시대의 “통치자들과 권세들”(엡 6:12)에 의해 괴롭힘 당하는 자들과 희생자들을 역동적으로 계속해서 치유하고 지원해야 하며 그들과 함께 이 세계를 변화시키고 한반도의 통일을 성취하는 일에 헌신해야만 한다.
---「제2장 일곱 교회에 대한 환상(2:1-3:22)」중에서

요한계시록 8:2-5에서 묘사된 하늘의 환상은 나팔 환상에 대한 서론적 환상이며, 이후 8:6부터 11:19까지 걸쳐서 나오는 일곱 나팔 환상의 재앙은 성도들의 기도에 대한 응답으로 발생한다. 그것은 하나님이 로마 제국 한가운데서 일으키신 새로운 출애굽을 나타낸다. 재앙은 종말의 심판이 아니라, 압제자들에게 회개를 촉구하는 하나님의 해방하시는 행동을 의미한다.
---「제4장 일곱 나팔 환상(8:2-11:19)」중에서

짐승들과 교회의 첨예한 대립을 나타내는 12:1부터 15:4까지의 단락은 요한계시록 전체의 중심이다. 이 중심 단락에는 하늘의 전쟁(12:7-9), 용의 패배를 축하하는 하늘의 예배(12:10-12), 짐승들의 활동(12:1-13:18), 하나님의 심판(14:6-15:1), 유리 바다를 건너온 승리자들의 노래와 예배(15:2-4)가 서술되어 있다. 그리고 이 중심 단락의 중심은 하늘의 예배에서 구원 받은 무리가 부르는 새 노래를 지상에서 듣고 배워서 그 노래를 따라 부르는 144,000명에 대한 환상(14:1-5)이다. 소아시아의 교회는 용과 두 짐승으로부터 고난을 당하지만, 하늘의 예배에 대한 환상을 통해서 악의 세력들을 극복할 수 있는 힘과 용기와 희망을 얻는다. ---「제5장 짐승들과 대결하는 교회와 예배(12:1-15:4)」중에서

아마겟돈 전쟁 환상은 여섯째 대접과 일곱째 대접 사이의 현재적 시간에 위치한다(16:13-16). 일곱째 대접의 재앙을 통해서 바빌론과 그 동맹국들은 파괴되고, 폭력의 역사는 끝난다(16:17-21). 일곱 대접 환상에서 카이로스인 현재의 시간에 부각된 것은 로마의 제국주의와 우상 숭배적 체제를 정당화하기 위한 로마 제국의 반예언 운동이다.

그동안 한국교회가 요한계시록을 세대주의적·풍유적으로 해석하여 미래적인 묵시로만 이해한 결과 요한계시록은 많은 오해와 불신을 받아왔다. 그러나 이 책은 요한계시록이 기록되던 당시의 사회적·경제적·정치적 삶의 자리를 충실히 반영하여 7년 대환란과 휴거 같은 신비한 종말론적 교훈을 얻으려는 한국교회의 잘못된 종말론 사상을 비판하고 요한계시록이 말하려는 본래의 메시지를 정확하게 제시한다. 저자는 요한계시록이 인류의 종말적 대참사와 파국을 보도하는 종말론적 시나리오가 아니라, 오히려 하나님의 정의에 역행하는 로마 제국 같은 거대한 통치 시스템에 저항하도록 돕는 문서라고 주장한다. 요한계시록이 기록되고 회람되던 시대에는 로마 제국의 군사적 패권주의과 수탈경제 체제가 정당화되고 황제 숭배가 당연시되었다. 이런 시대적 상황에서 요한계시록의 저자는 악한 세상의 역사가 하나님의 심판과 어린 양의 진노로 종말을 맞이하고, 희망찬 대안적 세계가 시작된다는 사실을 밝혀 암울한 시대를 사는 성도들에게 희망을 주며 참된 예배를 독려했다. <br/><br/>오늘날의 시대는 요한계시록이 저술되던 로마 제국의 시대보다 훨씬 더 위험하다. 핵무기가 지구를 파괴하고 인류의 멸절을 불러오는 재앙을 예고하는가 하면, 경제의 세계화가 세계 곳곳에 살고 있는 약자들과 가난한 자들을 합법적으로 억압하고 착취하며 환경을 오염시키고 있다. 저자는 요한계시록이 황제를 숭배하고 로마 제국의 불의한 체제에 협력하는 자들은 신앙이 없는 자들로, 반면에 황제 숭배를 반대하고 로마의 제국주의에 저항한 순교자들과 증인들은 신앙이 있는 자들로 기록하고 있다고 주장한다. 이를 통해 오늘을 사는 그리스도인들에게 요한계시록의 메시지에 귀를 기울이고 오늘날의 전쟁 체제와 신자유주의적 경제 세계화의 현실을 숙고하라고 요청한다. 또한 그리스도인들이 오늘날 제국의 신화들이 날마다 주입하는 마취에서 깨어나 시장의 제국과 다국적 자본에 충성하는 우상 숭배를 거부하고 약자들의 생명을 돌보는 하나님과 어린 양에게만 충성하는 참된 예배를 드려야 한다고 주장한다.<br/><br/>하나님의 참된 정의의 실현과 해방을 갈망하는 독자들은 이 책을 통해 악한 세상의 역사가 하나님의 심판과 어린 양의 진노로 종말을 맞이했고, 이제 희망찬 대안적 세계가 시작되었다는 사실에 큰 위로를 받을 것이다. 반면 약자를 억압하고 수탈한 권력자와 지배자들은 사탄적 체제의 상징인 로마가 하나님의 심판을 받고 불에 타서 영원히 사라진 것을 기억하고 회개하며 나아가야 할 것이다. “지금 우리를 향해서 오고 있는 천상의 예수를 적극적으로 기다리며 정의, 자유, 평등, 평화를 위해서 행동해야 한다”라는 저자의 말처럼, 종말의 신앙으로 승리하는 “매일 그리고 매 순간”을 꿈꾸는 독자들에게는 이제 요한계시록이 희망의 메시지로 새롭게 읽힐 것이다.<br/><br/><b>추천하는 글</b><br/><br/>평생 요한계시록을 연구하고 가르친 저자의 전문 지식을 토대로 꼼꼼하고 치밀하게 구성된 이 책이 출판되지 않았다면 한국 신약학계는 큰 손실을 입었을 것이다. 많은 독자가 이 책을 통해 주님을 알아가는 지식이 더 깊어지고 넓어지며, 이를 통한 기쁨이 풍성하게 넘치길 바란다. _배재욱 | 영남신학대학교 신약학 교수<br/><br/>이 책은 저자가 평생 각고의 노력을 기울여 연구해온 결실의 산물이다. 이 결과물은 찬란하게 빛을 내는 보석처럼 신학적 메시지를 밝히 드러낼 뿐 아니라 내용도 방대하다. 신학계에서 요한계시록과 관련해 이만한 연구를 찾아보기가 쉽지 않다. 다양한 학자들의 학문적 입장을 저자의 거대한 용광로 같은 통찰력을 통하여 새롭게 빚어내는 과정은 가히 학문의 진수를 보여주는 총체적 예술과도 같다. _소기천 | 장로회신학대학교 신약학 교수<br/><br/>이 책은 7년 대환란과 휴거 같은 신비한 종말론적 교훈을 얻으려는 한국교회의 잘못된 종말론 사상을 비판하고 요한계시록이 말하려는 본래의 메시지를 정확하게 제시한다. 요한계시록은 하나님의 정의에 역행하는 로마 제국 같은 거대한 통치 시스템에 저항하도록 돕는 문서다. 이 책이 제시하는 “저항 신학”의 관점을 따른다면, 독자들은 우리 시대의 불의한 지배 구조를 새롭게 해석할 수 있는 신앙적 안목을 가질 수 있을 것이다. _신동욱 | 협성대학교 신학대학 학장<br/><br/>이 책은 요한계시록 기록 당시 시대적·경제적·정치적 삶의 자리를 충실히 반영하고 요한계시록의 독자들이 그런 환경을 극복해낸 종말론적인 신앙의 승리에 대한 비전을 명쾌하게 해설하는 책이다. 저자의 수고와 노력으로 얻어진 이 귀한 결실을 토대로 많은 독자가 요한계시록에 대한 잘못된 이해를 걷어내고 요한계시록 말하고자 했던 신앙의 궁극적인 승리, 그리고 이 땅에서 실현되리라 기대하던 하나님 나라의 승리를 전망할 것이라 확신한다. _임진수 | 감리교신학대학교 신약학 교수