‘N포 세대’는 과학적으로는 맞는 말입니다. 지금 대학생이 취업해 자기 소득으로 내 집을 마련하는 건 확률적으로는 거의 불가능합니다. 제가 지금 대학생이라면 열심히 일해도 저의 지금 위치에 이르지 못할 거예요. 그러나 포기하지 말아요. 하나의 세대라는 집단의 차원에서 객관적으로는 포기하는 것이 타당하지만 그래서 포기해 버리면 미래가 없잖아요. (중략) 여러분 세대 전체를 향해 할 이야기는 아닙니다. 여러분 한 사람 한 사람에게 속삭이는 거죠. 포기할 수밖에 없는 여건이라는 건 인정하지만, 포기하지 않는 삶은 그것대로 존중받을 가치가 있습니다. 아무래도 잘 안될 거라는 생각이 강할 거예요. 그 판단은 맞습니다. 잘될 거라는 건 거짓말이에요. 그런데 그런 생각을 자꾸 하다 보면 내가 나의 삶의 주인이라는 생각이 약해집니다. 제발 주눅 들지 마세요.
--- p.17-18, p.26-27「우석훈(『88만원 세대』 저자)」중에서

개인의 역량을 키우는 것과 올바른 인성을 갖추는 건 양립할 수 있습니다. 하지만 나는 인성 함양에 선순위를 두고 싶습니다. 인성이란 자기 인생을 제대로 사는 힘입니다.
--- p.122「이영미(경상여자중학교 교사)」중에서

직업이나 직장을 선택할 때는 돈에 우선순위를 두세요. 그래야 부모로부터 경제적으로 독립하고 제대로 생활을 할 수 있죠. 노동이란 생존을 위한 조건입니다. 그런 의미에서 일은 신성한 겁니다. 돈 때문에 일을 선택하지는 말아야겠지만 돈이 안 되는 일은 선택하지 말아요. 직장에서 무언가 해 주기를 바라기보다 직장에서 내가 무엇을 할 수 있을지, 뭘 해 줄 것인지 생각하는 사람이 되세요. 사장이나 상사를 위해 그렇게 하라는 게 아닙니다. 그렇게 일할 때 보람이 있고 자신도 성장합니다. 창업을 할 때 큰 도움이 됨은 두말할 나위가 없죠. 인생에 정답이란 없지만 어떤 패턴은 있습니다. 그게 인생의 진리인지도 몰라요.
--- p.132「김은미(CEO스위트 대표)」중에서

무엇보다 안정적인 일을 고르지 마세요. 그런 일을 하는 건 인생의 일부만 살아 보는 것과 같습니다. 기왕 태어났으니 인생을 충분히 살아 봐야죠. 단적으로 의사·변호사가 되어 안정적으로 살려는 건 일종의 지대추구 rent seeking 입니다. 지대추구자가 많아지면 그 사회는 쇠퇴하게 마련입니다. 지금 우리 사회의 모습이죠. 창조를 많이 해야 사회가 발전합니다.
--- p.147「변대규(휴맥스홀딩스 회장)」중에서

스펙이 전적으로 무의미한 건 아닙니다. 나도 직원을 뽑을 때 어떤 스펙은 봅니다. 경력직이라면 과거 어떤 일을 했는지, 신입 직원이라면 그동안 어떤 활동, 어떤 경험을 했는지 들여다봅니다. 사회봉사나 동아리 활동, 이런 데서 회장을 맡은 적이 있는지 봐요. 특히 어느 대학을 나왔는지는 안 따집니다. 나는 우리 회사 구성원의 90퍼센트가 어느 대학을 나왔는지 모릅니다. 과거 강의 진행 요원으로 몇 년간 지방대 출신만 30여 명 뽑았는데 이들 가운데 여럿이 지금 우리 회사의 핵심 인재입니다.
--- pp.172-173「전성철(세계경영연구원 회장)」중에서

1등을 할 수 있다면야 해야겠지만 역부족일 땐 2등으로 살아남으면 됩니다. 스포츠 경기에선 1등이 중요하지만 인생살이와 비즈니스 세계에선 지속가능성이 더 중요합니다. 어떻게든 살아남아야죠. 직업과 직장을 선택할 땐 먼저 주제 파악을 해야 합니다. 스스로에게 솔직해진다면 자신의 능력은 자기가 가장 잘 알 수 있습니다. 남의 기대에 부응하려 대기업에 들어가 좋아하지도 않는 일을 하기보다 좋아하는 일을 그 일을 할 수 있는 곳에서 하세요. 회사 브랜드에 현혹되지 말고 자기 브랜드를 만드세요. 중소기업에 가서 능력만큼 인정받고 대기업에 스카우트되는 경로도 있어요.
--- p.219「구자홍(전 동양그룹 부회장)」중에서

다른 사람들 말에 너무 귀 기울일 것도 없어요. 많이 배운 사람이든 연장자든 난 누가 누구를 가르칠 수 있다는 생각에 대해 회의적입니다. 배우려는 사람이 마음을 열지 않으면 그 어떤 것도 받아들여지지가 않아요.
--- p.283「김태원(록 밴드 ‘부활’ 리더)」중에서

이 세상에 영원히 행복한 사람은 없어요. 행복한 순간을 많이 만들고 행복한 시간을 길게 만들 수 있을 뿐이에요. 수시로 행복감을 맛보려면 행복에 대한 감수성이 필요합니다. 행복해지는 데 필요한 스펙은 섬세한 감성입니다. 이런 감성만 갖추면 누구나 행복해질 수 있어요.

<b>“힐링 따위에 기대지 마라, 정신 바짝 차리고 너답게 살면 되는 거야”<br/><br/>우석훈·엄홍길·김태원·김수영·장하성·김미경·공병호 등<br/>40명의 선배들이 20대에게 전하는 단단한 세상살이</b><br/><br/>“우리 세대는 꿈을 좇으라는 교육을 받고 자랐습니다. 현실은 의식주 해결하기도 버겁죠. 꿈과 현실 간의 괴리를 어떻게 극복해야 하나요?”<br/>“좋아하는 일과 잘할 수 있는 일이 서로 다르면 어느 쪽을 선택해야 하나요?”<br/>“취준생이지만 특별히 선호하는 분야가 없습니다. 장차 어떤 삶을 살겠다는 목표도 딱히 없어요. 이러다 평생 이렇게 살게 되지 않을까요?”<br/><br/>고민할 것도, 생각할 것도 너무 많은 대한민국 20대. 학생 신분을 벗고 처음 마주하는 세상살이에 청년 실업률 악화, 비정규직 확산 등 참담한 현실까지 더해져 앞날이 막막하기만 하다. 대학생 자녀를 둔 아빠로서, 대학 강단에 서는 스승으로서, 가까이에서 20대의 고민을 들어왔던 기자 이필재는 이들의 불안함을 조금이나마 덜어주고 싶었다. 그는 2015년부터 2016년까지 고등학생·대학생·취업준비생 등으로 구성된 ‘멘티단’을 만들어 그들의 질문과 고민거리를 취재했다. <br/>청춘들이 자기 언어로 털어놓은 고민은 서툴지만 절실했다. 취업은 정말 되는 걸까, 꿈을 계속 품어도 될까, 내가 진짜 원하는 삶은 무엇일까… 저자는 이 질문들을 들고 각계각층 명사들을 찾아갔다. 우석훈·엄홍길·김태원·김수영·장하성·김미경·공병호 등 스스로의 삶을 성공으로 이끈 40개 인생이 ‘멘토링 프로젝트’ 인터뷰에 참여, 멘티들의 질문에 답했다. 이 책은 그 답변들을 갈무리한 인터뷰집이다. <br/><br/>“저도 쉰을 코앞에 두고 있지만, 우리 사회의 50대 이상이 해 보라고 하는 건 절대 하지 마세요. 이분들이 맞는다고 판단하는 건 30년 후 틀릴 확률이 높습니다.”<br/>-본문 22쪽, 우석훈(『88만원 세대』 저자)<br/><br/>“맛집 찾아다니며 힐링하는 건 이제 그만하세요. 자기 자신을 힐링할 생각 말고 세상을 힐링해 보세요. 최소한 선거 때 투표라도 하세요. 이런 작은 행동들이 세상을 바꿉니다.”<br/>-본문 55쪽, 장하성(고려대학교 경영대학 교수)<br/><br/>멘토들은 현실에 기반을 둔 냉정한 직설로 응했다. 뻔한 위로를 건네지도, 무책임한 힐링을 권하지도 않았다. 몸으로 부딪쳐 얻은 교훈의 내용은 멘토의 수만큼이나 다양했지만, 이 세상을 단단하게 살아가는 비결은 궁극적으로 하나였다. 묵묵히, 당당하게, 너만의 길을 가라. 너답게 살아갈 너를 우리가 응원한다.<br/><br/>“죽어서 옥황상제한테 가면 이런 질책을 듣는다고 합니다. ‘너는 왜 너답게 살지 않았느냐?’ ‘왜 착하게 살지 않았느냐’가 아니라요. 사람은 누구나 자기답게 살아갈 의무가 있습니다. 머리가 시키는 일 말고 가슴이 시키는 일, 진짜 하고 싶은 일을 하세요. 마음의 소리에 귀를 기울여 보세요. 마음의 소리를 들으려면 무엇보다 자기 자신에게 솔직해야 합니다.”<br/>-본문 177쪽, 전성철(세계경영연구원 회장)<br/><br/><b>“포기하지 말라니요? 헬조선에선 먹고살기도 힘들잖아요”<br/>-위로는 동정에 불과해, 내 인생은 결국 내 책임</b><br/><br/>‘헬조선’의 ‘흙수저’. 대학 등록금부터 대출 받고 알바로 생활비를 버는 오늘의 20대. 겨우 학교를 졸업해도 미래는 여전히 불투명하다. 여기서 어떤 노력을 더 할 수 있을까? ‘포기하지 않는 것’이 가능할까?<br/><br/>“여러분, 위로와 격려가 필요합니까? 위로는 사실 동정과 다를 바 없어요. 위로와 격려를 바라기보다 역경과 좌절도, 심지어 실패조차도 삶의 일부로 받아들이는 게 좋습니다. 취업이 어려운 오늘의 현실도 여러분 삶의 일부로 받아들이세요. 그래야 여기서 어떻게 벗어날까, ‘how’를 생각하게 돼요. 내 인생은 왜 이럴까 하고 ‘why’에 골몰하면 거기서 벗어날 수가 없어요. 여러분의 인생은 여러분 책임입니다. ‘내 인생이 남의 손에 달렸다’는 생각이 여러분 인생에 브레이크를 걸도록 내버려 두지 마세요. 넘어지는 건 당신 탓이 아니지만 다시 일어나지 않는 건 명백히 당신의 잘못입니다.”<br/>-본문 202-203쪽, 강윤선(준오헤어 대표)<br/><br/>“왜 그렇게 패기들이 없습니까? 패기는 될 대로 되라는 생각, 어떻게든 되겠지 하는 방임적 태도에서 나옵니다.인생을 너무 규격품처럼 살려고 하지 말아요. 학벌은 이러이러해야 하고, 연봉은 얼마 이상이라야 하고, 어디어디에 살고, 아파트는 몇 평 이상이라야 하고. 거기에 미달하면 루저 인생입니까? (중략) 우리에 갇힌 동물은 짝짓기를 잘 하지 않는다고 합니다. 종족 보존의 본능을 잃어 가는 것이죠. 연애와 결혼, 출산을 포기하는 건 동물원 같은 세상에 여러분이 길들여졌기 때문인지도 모릅니다.” <br/>-본문 116-117쪽, 김욱(작가)<br/><br/><b>“좋아하는 일과 잘하는 일 중 무엇을 해야 하나요?”<br/>-잘하는 일을 택하는 게 현실적 vs 좋아하는 일을 해야 오래 한다</b><br/><br/>좋아하는 일을 하자니 먹고살 수 있을까 걱정이 된다. ‘지금의 선택을 나중에 후회하게 되면 어떡하지?’ 한편 잘하는 일을 택하자니 하고 싶은 일이 발목을 잡는다. ‘아직 젊은데 도전해 봐야 하는 거 아니야?’ 아, 어렵다…. 어떤 선택을 해야 할까? <br/><br/>“자신이 좋아하는 일을 하라는 건 자칫 위험할 수도 있는 이야기입니다. 기성세대의 무책임한 조언에 그칠 가능성이 있어요. 좋아하는 일을 하겠다는 건 대부분 환상에 지나지 않습니다. 가장 좋은 직업 선택 전략은 현실적으로 해야 하는 일을 골라 그 일을 열심히 하면서 자신이 잘하는 일을 발견하는 겁니다. 한마디로 현실주의자가 되라는 겁니다.”<br/>-본문 31-32쪽, 공병호(공병호경영연구소장)<br/><br/>“자기가 좋아하는 것을 선택해야죠. 자신이 잘하는 일이라 하더라도 탁월하게 잘하는 데는 한계가 있어요. 썩 잘해도 더 잘하는 사람에게 추월당할 수 있죠. 반면 좋아하는 일은 추월당해도 상관없어요. 내가 좋아하는 일이기 때문이죠. 어떤 분야에 오랫동안 종사하면서 두각을 나타낸 사람들 가운데는 잘하는 사람도 있지만 좋아하는 사람이 더 많아요. 좋아하는 일을 하면 결국 그 분야에서 살아남게 됩니다.”<br/>-본문 242쪽, 이원복(덕성여자대학교 총장)<br/><br/><b>“꿈이 없어요. 하고 싶은 것도 없고요. 평생 이러면 어쩌죠?”<br/>-이제 그만 꿈에 대한 환상을 버려라</b><br/><br/>학교 갔다 학원 가는 쳇바퀴를 반복할 때는 아무도 묻지 않던 내 꿈. 공부를 마치고 사회에 나가려니 갑자기 ‘네 꿈은 무엇이냐’는 물음이 날아온다. 이제 와서 꿈이란 게 필요한 모양인데, 나는 특별히 하고 싶은 게 없다. 나만 그런가? 나만 꿈도 포부도 없는 걸까?<br/><br/>“장차 내가 나를 어떻게 먹여 살릴 것인가? 부모로부터 독립했을 때 무엇을 해 내 밥벌이를 할 것인가? 이때 그 무엇이 바로 여러분의 꿈입니다. 꿈이 없다고요? 꿈이 생기면 좋겠다고요? 꿈 깨세요. 밥벌이로서의 꿈은 그렇게 달콤하지 않아요.”<br/>-본문 63쪽, 김미경(더블유인사이츠 대표)<br/><br/>“꿈이 뭔지도 모른다고요? 시도해 보지 않았다면 그럴 수 있죠. 음식도 먹어 봐야 맛을 알아요. 저는 세비체라는 페루 음식을 가장 좋아합니다. 세비체를 사진이나 글로 접했을 때는 몰랐어요. ‘아르바이트’도 많이 해 보세요. 저는 30가지쯤 해 봤습니다. 여행도, 연애도 많이 해 보세요. 누구나 그렇게 직접 몸으로 부딪쳐 세상을 알아 가는 거예요. 뷔페 식당에 가서 이것저것 조금씩 먹어 보고 입에 맞는 것을 더 먹듯이 꿈도 그렇게 찾아 가면 돼요. 뭘 먹을지 결정하고 나면 그때 주방을 치우고 구체적으로 레시피를 짜는 겁니다.”<br/>-본문 47쪽, 김수영(작가)<br/><br/><b>“정말 스펙이 좋지 않아도 취업할 수 있나요?”<br/>-스펙보다 문제 해결 능력이 중요</b><br/><br/>학벌, 학점, 영어 점수, 봉사활동, 인턴십… 천편일률적 스펙 쌓기, 정말 싫다! 이 중요한 시기에 책도 보고 여행도 하며 나만의 관점을 만들어 가고 싶다. 하지만 내 20대를 그렇게 보내도 될까? 그러다 나만 취업 못하는 건 아닐까?<br/><br/>“우리 회사 사원 공채 시 마지막 인터뷰에 저도 들어갑니다. 입사시험 성적도 거의 안 봅니다. 하물며 스펙은 관심도 없고 거의 거들떠보지도 않아요. 왜냐하면 일 잘하는 것과 별 상관이 없거든요. 스펙의 효용은 서류전형을 통과하는 데 도움이 되는 정도예요. 서류전형을 통과하는 데 필요한 만큼의 시간은 투입해야겠죠. 그 이상의 시간을 스펙을 쌓는 데 쏟는 건 무의미해요. 다양한 경험을 쌓는 건 좋습니다. 책임을 지고 어떤 일을 해 보는 것, 예를 들어 작은 장사를 자기 힘으로 해 보는 것이 좋습니다. 친구들과 같이 할 수도 있겠죠.”<br/>-본문 150쪽, 변대규(휴맥스홀딩스 회장)<br/><br/>“스펙 쌓기는 한마디로 무모합니다. 「인성교육진흥법」 시행으로 인성 과외까지 한다죠? 대학의 졸업학점은 변별력이 없어 대기업들도 안 믿지만 우리 회사도 안 믿습니다. 토플·토익 점수 높아 봤자 유학파가 널려 있습니다. 그럼 뭘 해야 하느냐? 문제 해결 능력을 키우세요. 문제 해결 능력은 취업준비생 수준에서 요구되는 기업가정신이라고 할 수 있습니다. 대학생이라면 방학 때 스펙을 쌓을 게 아니라 프로젝트를 하세요. 대학 4년 동안 방학이 7번인데 1학년 방학을 빼도 5번은 프로젝트를 할 수 있습니다. 수강 신청 자체를 방학 때 할 프로젝트에 필요한 지식과 기술을 습득하는 데 초점을 맞추세요.”<br/>-본문 225쪽, 조현정(비트컴퓨터 회장)<br/><br/><b>“행복의 기준은 저마다 다른 거 아닌가요? 왜 자기 기준을 강요하죠?”<br/>-너답게 살아라, 너만의 길을 가면 된다</b><br/><br/>저성장 지속, 불확실성 확대, 빈부격차 고착… 평범한 사람들은 성공을 꿈꿀 수 없게 된 시대. 오늘의 20대는 돈, 명예, 권력 등 부모 세대가 좇았던 행복의 조건을 따르면 안 된다는 걸 잘 안다. 그래봤자 시간 낭비, 에너지 낭비일 뿐. 새 시대를 살아가는 새로운 세대의 행복은 어디에 있을까?<br/><br/>“좋은 성공은 돈을 많이 벌거나 이름을 드높이는 게 아닙니다. 작은 성취를 했더라도 그 과실을 남을 위해 가치 있게 쓰는 것, 거기까지 나아가야 좋은 성공입니다. 이렇게 본다면 누구나 ‘작지만 좋은 성공’을 할 수 있습니다. 성공의 과실을 남들과 나눠야 하는 것은 그게 나 혼자 이룬 것이 아니기 때문입니다. 나의 성공엔 다른 사람 몫이 이미 들어 있습니다.”<br/>-본문 185쪽, 김승남(조은시스템 회장)<br/><br/>“적성은 ‘나다움’입니다. 나답게 살아야 살맛이 납니다. 나답게 사는 게 오리지널이 되는 길입니다. 오리지널이 되려면 자신의 정체성과 가치관을 스스로 선택해야 합니다. 나다움을 발견하는 건 나의 내면에서 시작됩니다. 명품에 현혹되고 남이 입은 옷, 남이 타는 차에 시선을 빼앗기면 아류가 되는 거예요. 이름 없는 들꽃도 싱싱하게 살아 있으면, 그러면 나다운 겁니다.”<br/>-본문 237쪽, 김무영(작가)<br/><br/><br/>