레이먼드 챈들러(Raymond Thornton Chandler, 1888-1959)는 1932년 45세의 나이에 처음 소설을 썼다. 그의 첫 단편소설인 [협박범은 총을 쏘지 않는다Blackmailers Don’t Shoot]는 당시 인기있는 펄프잡지였던 블랙마스크(Black Mask) 1933년 3월호에 실렸다. 그의 첫 장편소설인 [빅 슬립The Big Sleep]은 1939년 출간되었다. 그는 평생 동안 단편 25편과 장편 7편(사후 로버트 파커가 보완해 출간한 그의 미완성작을 포함하면 8편)을 출간했다. 1946년 에드가 앨런 포 상을 수상했고, 1956년에 다시 이 상을 받았다. 사망 전까지 미국 미스터리 작가협회 회장으로 활동했다. 1959년 3월 26일 캘리포니아 주 라 호야에서 사망했다.

처음에 챈들러는 펄프 잡지에 단편만을 발표했고, 그의 명성을 확립시켜준 장편들은 후에 나왔다. ‘좋았던’ 그의 블랙마스크 시절, 챈들러는 단편소설을 통해 그의 기술을 갈고 닦았다. 챈들러만의 독창적이고 생생한 '언더월드'와 필립 말로는 바로 이 시기에 구축된 것이다. 챈들러는 스타일 면에서 미국 대중문학에 엄청난 영향을 끼쳤다. 대실 해밋, 제임스 케인 등 여러 블랙마스크 출신 작가들과 더불어 하드보일드 장르를 창조한 작가로 인식된다. 해밋의 주인공인 샘 스페이드(Sam Spade)와 함께, 챈들러의 주인공인 필립 말로(Philip Marlowe)는 ‘사립탐정’이라는 말과 동의어가 되었다.

챈들러의 작품들은 문학사적으로도 매우 중요하다. W. H. 오든, 에블린 워, 이언 플레밍 등 당대의 많은 평론가와 작가들이 챈들러에게 찬사를 보냈다. 플레밍은 당대에 가장 아름다운 대사를 쓰는 작가로 챈들러를 지목한 바 있다. 빠른 전환, 하드보일드한 스타일은 대부분 대실 해밋으로부터 영향을 받은 것으로 알려져 있지만, 그의 날카롭고 시적인 비유는 온전히 그의 것이다. “루거의 총구는 꼭 2번가 터널의 입구처럼 생겼다.” “그의 심장은 메이 웨스트의 엉덩이 한쪽만큼이나 컸다.” “죽은 자는 상심보다 무겁다.” “나는 선착장으로 돌아와 젖은 바닥 위의 고양이처럼 조심스럽게 계단을 내려갔다.” 등등. 챈들러의 작풍은 탐정소설 장르를 재규정했으며, '챈들러레스크Chandleresque'라는 용어를 탄생시키며 수많은 후대의 작품에 재인용되고 변형되어 이어졌다. 그의 주인공 필립 말로는 전형적인 터프가이의 모습을 띠지 않고 오히려 복합적이고 때로는 센티멘털한 감성을 갖고 있으며, 맡은 일이 비윤리적일 경우에는 일을 거부하기도 하는, 현대판 기사라 할 수 있다. [플레이백Playback]을 제외하면 그의 모든 장편이 영화화되었으며, 일부는 수 차례 리메이크되었다. 논쟁의 여지가 있지만 가장 뛰어난 작품으로 하워드 호크스 감독의 1946년판 [빅 슬립]이 꼽힌다. 험프리 보가트가 필립 말로 역을 맡았고, 윌리엄 포크너가 공동각색했다.