문득, 알고 있던 사람의 이름이 떠오르지 않는다…<br/>무슨 말을 하고 있었는지 잊어버려 말문이 막힌다… <br/>머리가 멍해지는 경우가 많다… <br/>휴대전화 단축키 때문에 전화번호가 기억나지 않는다…<br/> <br/>바로 그런 당신을 위한 속 시원한 해답!<br/><br/><br/>최근 한 방송사를 통해 초로기 인지증(치매)환자의 충격적인 일상이 공개되면서 사회적으로 엄청난 파장을 몰고 왔다. 노인들만의 문제로 인식되어온 인지증이 3·40대 젊은 나이에도 발병할 수 있고, 갈수록 그 추세가 심화되고 있다는 점 때문에 초로기 인지증에 대한 사회적인 관심과 두려움은 갈수록 확산되고 있는데... <br/><당신의 뇌 얼어붙고 있다>는 건망증과 인지증(치매)의 중간 지점이라 할 수 있는 ‘브레인 프리즈’를 지적한 최초의 책이다. 머리가 멍해져 아무 생각도 나지 않고, 분명 잘 알던 사람의 이름인데 갑자기 기억이 나지 않아서 쩔쩔 매거나, 한창 이야기를 하다가도 문득 무슨 말을 하고 있었는지 잊어버려 말문이 막히는... 누구나 그런 경험이 한두 번쯤은 있을 것이다. 이렇게 컴퓨터가 다운되서 순식간에 작동을 멈추는 것처럼, 잠시 잠깐 두뇌가 제대로 회전하지 못하는 순간을 가리켜 저자는 ‘브레인 프리즈’라 정의 내린다. 영어로 ‘프리즈(freeze)'라는 단어는 ‘얼다’는 뜻을 가지고 있는데, 문자 그대로 마치 머리가 얼어버린 것처럼 두뇌의 어떤 한 기능이 갑자기 멈춰버려 전혀 작동하지 않게 되면서 다양한 형태의 곤란한 상황으로 나타나고 있다는 것이다. 문제는 이러한 현상들을 대부분의 사람들은 대수롭지 않게 여기고 무심코 지나치지만 이런 안타까운 순간이 지속적으로 이어지면 ‘브레인 프리즈’에 이미 빠져든 것이고, 이 단계가 바로 인지증으로 진입하는 예비단계라는 것! 저자는 ‘브레인 프리즈’에 적극적으로 대처하는 한편 일상생활 속에서 뇌의 건강을 회복시키는 실질적인 훈련을 꾸준히 해야만 순간적으로 두뇌작동이 멈춰버려 겪게 되는 곤란한 상황을 극복해낼 수 있고 인지증의 공포에서도 벗어날 수 있다고 조언한다.<br/>이 책은 최근 들어 30~40대 젊은 층까지 파고든 초로기 인지증을 예방하기 위해서는 우선 ‘브레인 프리즈’를 주목해야 한다고 역설하고 있다. ‘브레인 프리즈’현상이 나타나는 원인과 진행 과정을 다양한 사례를 통해 자세히 설명하며, 그렇게 순간적으로 멈춰버린 뇌를 다시 활발히 활동시키는데 필요한 실질적이면서도 구체적인 훈련법을 제시하고 있다. 건망증과 인지증의 중간지점이라 할 수 있는 ‘브레인 프리즈’현상이 자주 나타나게 되면 창의력이 떨어져 업무능력에 막대한 지장을 주는 것은 물론이고 상대방과의 의사소통도 원활히 이뤄지지 않아 대인관계에까지 악영향을 끼치게 된다. ‘브레인 프리즈’가 나타나는 대상에는 예외가 없다. 아니, 오히려 사회적으로나 경제적으로 어느 정도 안정적인 위치에 선 사람들이 더욱 위험하다. 소위 잘 나간다는 전문직에 종사하는 사람들과 이미 성공가도에 올라서서 미래가 안정적으로 보장된 사람들은 점점 자신이 직접 움직이고 맡아야 할 역할이 줄어들면서 자연히 뇌 훈련의 기회 또한 줄어들어 ‘브레인 프리즈’에 빠져들 가능성이 높다. 뇌 기능이 떨어지면서 순간적으로 두뇌 작동이 멈춰버리는 경우가 늘어나고 이와 함께 창의력과 능력 또한 떨어져서 과거에 잘 나가던 사람도 자신도 모르는 사이 어느 틈엔가 능력이 모자라는 사람으로 찍히게 되는 것이다. <br/>이 책을 집필한 저자는 현재 일본 문부성 산하의 공익재단인 가와노임상의학연구소 부속 제3키타시나가와 병원의 원장이자 재단이사장을 겸임하고 있다. 그는 공익성을 구현해야 하는 재단의 이사장으로서 신경외과의사로서, 사람들이 인지증의 공포에서 벗어나 건강하고 행복하게 삶을 꾸려 가는데 도움이 되고자 하는 바람에서 수많은 환자를 수술하고 치료한 경험을 바탕으로 이 책을 집필했다고 한다. <br/>이 책은 일본 NHK출판부에서 발간한 생활인시리즈 중 하나로, 충격적인 내용과 실질적인 해답서로 현재까지 수 십 만부가 팔리며 독자들 사이에 상당한 반향을 불러일으키며 꾸준한 사랑을 받고 있다. 의학적인 소견과 지식을 담고 있으면서도 전혀 의학서 같지 않게 쉽고 친근하게 이야기를 풀어나갔다는 점이 이 책을 주목하게 하는 또 다른 매력이다.

노인들이 가장 두려워하는 퇴행성 질환, 인지증! 하지만 이제 인지증은 더 이상 노인들에게만 국한되는 질환이 아니다. 과거뿐 아니라 사랑하는 사람마저 잊게 하는 이 기억상실의 공포 때문에 고통 받는 30~40대들이 늘어나고 있는 것인데… 이 책은 인지증으로 이어지는 예비단계인 ‘브레인 프리즈’가 피할 수 없는 운명이 아니라 얼마든지 극복 가능하다는 점을 일깨워 준다. 뇌의 청춘을 유지하기 위한 비결, 이 책을 통해 그 친절한 해답을 찾아보시기 바란다.

웬만한 미스터리 소설을 읽을 때보다 더한 짜릿함과 등골이 오싹해짐을 느꼈다. 언제부터인가 문득 문득 사람의 이름이 잘 기억나지 않고, 멍하니 생각이 멈춰버리는 경우가 있는데, 나 자신도 ‘브레인 프리즈’에 걸려있는 것이 아닌가 하는 느낌 때문에 긴장을 늦출 수 없게 된다.