존 웨슬리

감리교회의 창시자. 잉글랜드 링컨셔 출생. 영국 성공회의 주교 S.웨슬리의 15째 아들로, 옥스퍼드의 그리스도교대학에서 수학한 뒤, 아버지의 일을 돕고 있다가, 1729년에 대학으로 돌아가, 동생 찰스 웨슬리가 중심이 된 학생신앙단체인 ‘신성(神聖)클럽’의 메서디스트 운동과 관계를 맺는 한편, W.로 등의 신비주의 저서에 심취하였다. 1735년 동생과 함께 미국 조지아주(州)의 선교사로 건너갔는데, 그 동안에 모라비아 교도들의 신앙에서 크게 감동을 받고 전도에 힘썼으나 실효를 못 거두고, 1737년 귀국하였다.
그후 독일 경건파인 모라비아 교도의 집회에서 마침내 뜨거운 회심(回心)을 경험한 후, 모라비안의 본거지인 독일의 ‘헤른포트 형제단’을 방문하고 돌아와 본격적으로 전도활동을 벌였다. 사람들에게 종교적 체험과 성결한 생활을 역설하며, ‘그리스도교인의 완전’을 설교하는 한편, 당시 전 영국 사회에서 번지던 산업혁명을 배경으로 하여 대규모적인 신앙운동을 전개하였다. 이 운동이 그가 죽은 뒤 메서디스트 교회로 정착되었다.