“이게 뭐야?”
경수는 얼굴을 찡그렸다. 경수의 책상 서랍 안에는 쓰레기며 온갖 잡동사니로 가득했던 것이다. 또 누군가의 장난임이 분명했다.
“어휴, 책상 꼴 좀 봐. 완전히 쓰레기통이잖아.”
때 마침 들려온 목소리의 주인공은 경수도 잘 알고 있는 아이였다. 같은 영어학원에 다니는 동갑내기 친구인 동준이었다. 뚱뚱한데다가 머리 색이 유달리 노래서 ‘똥준’이라고 불리기도 했다.
“누, 누가 이런 거지?”
“네 책상인데 니가 모르면 누가 알아?”
동준이는 먼 산을 보며 아무렇지도 않은 듯 말했다. 하지만 이런 장난을 할 사람은 동준이 말고는 없다는 것을 경수는 잘 알고 있었다. 할 수 없이 경수는 서랍 안의 쓰레기를 꺼내 들고는 쓰레기통으로 향했다.
“참, 오늘 아침 폭죽은 어땠어?”
역시나 오늘 아침의 폭죽 소동도 동준의 짓임이 분명했다. 경수를 괴롭히려고 작심이라도 한 모양이었다. 하지만 경수는 아무 말도 할 수 없었다. 무엇보다도 동준은 자신보다 덩치도 컸고 싸움도 잘했던 것이다.
‘할 수 없지. 동준이는 무서운 걸.’
--- pp.15-16

경수는 리더십이란 말에 움찔했다. 자신과는 그다지 어울리지 않는 말이었지만 이 말을 들을 때마다 왠지 가슴이 두근거렸다.
“전 리더십 같은 건 없는 걸요.”
경수는 완전히 풀이 죽어 힘없이 대답했다. 그런 것이 있었다면 왕따를 당하지도 동준이에게 괴롭힘을 당하지도 않았을 것이다.
“경수야, 처음부터 리더십을 가지고 있는 사람은 없단다.”
“그럼, 저도 리더십 강한 사람이 될 수 있을까요?”
“당연히 될 수 있지. 물론 경수하기 나름이겠지만.”
“어떻게 하면 되죠? 가르쳐 주세요.”
경수는 두 눈을 반짝이며 말했다. 더 이상 이런 생활은 싫었다. 그리고 은지와도 친하게 지내고 싶었다. 그러기 위해선 리더십이 꼭 필요했다.
“리더십 강한 사람들은 말이다 목표의식이 뚜렷하지.”
“목표의식?”
“그래, 목표의식이 있어야지 무슨 일이든 끝까지 해낼 수 있는 거야. 경수 너도 뭔가 목표를 세우고 열심히 노력해 보렴. 틀림없이 리더십 강한 사람이 될 수 있을 거야.”
--- p.77

경수는 고개를 갸우뚱했다. 선생님이 실수를 했다는 것도 그렇고, 실수를 하고 난 다음이 더 중요하다니, 경수로서는 도저히 이해할 수가 없었다.
“한번 실수를 했다고 포기해 버리면 또다시 실수를 하기 마련이란다. 실수를 해도 포기하지 않는 것이 더 중요하지.”
“하, 하지만 전 늘 실수만 해서…….”
“너무 걱정 말거라. 경수 너도 잘할 수 있을 거야. 용기를 내렴.”
나강한 선생님은 경수의 등을 두드리며 격려해 주었다. 경수는 그때서야 조금은 힘을 낼 수 있었다. 이대로 포기해 버리면 다음에도 똑같은 실수를 반복할 것이 분명했다. 그럼 예전과 똑같은 생활을 다시 해야 하는 것이다. 그것만은 피하고 싶었던 경수는 주먹을 불끈 쥐었다.
“네, 저도 다시 한 번 힘내 볼게요.”
--- p.130

“흐흐, 날 힘으로 이길 수 있을 것 같아?”
힘으로는 경수가 동준을 이길 수가 없었다. 그렇지만 경수는 최선을 다해 맞섰다. 동준이는 경수를 쓰러뜨리며 주먹을 날렸다. 그에 경수도 지지 않고 동준이를 향해 발을 뻗었다. 예전처럼 쉽게 물러서지 않았다. 울지도 도망치지도 않았다. 한참 싸우던 경수가 동준을 노려보며 소리쳤다.
“어디 때릴 테면 때려 봐! 하지만 여기서 널 진심으로 따르는 친구들이 있을까? 모두들 네가 잘못한 걸 알고 있어! 진정한 리더라면 힘으로 약한 사람을 괴롭히지 않아!”
경수의 말에 놀란 동준이는 가쁜 숨을 몰아쉬었다. 예전에 알던 경수가 아니었다. 그때 한 아이가 끼어들었다. 동준이 패거리 중 리더십캠프에 참여했던 아이였다.
“동준아. 사, 사실 나도 더 이상 약한 애들을 괴롭히고 싶지는 않아.”
“뭐라고?”

소심한 성격의 경수는 동준이 일당으로부터 이유 없이 놀림을 받고 왕따를 당한다. 경수의 어릴 때부터 친구인 은지는 경수를 대신해 동준이 일당과 맞서지만 뾰족한 대책이 없다. 저주노트 사건으로 영어학원 선생님으로부터 지적당한 경수는 용기를 내서 태권도 학원에 등록을 하지만 동준이 일당들에게 대책 없이 당하기만 한다. 안타까운 마음으로 경수를 바라보는 은지는 경수에게 리더십캠프 참가를 제안하는데…….