남편의 헌신적인 도움으로 6개월의 피나는 준비 끝에 1996년 미국 오하이오 주 애쉬런드 대학으로 유학을 떠난 김 교사는 불혹의 나이지만 2년 동안의 사투 끝에 교육학 석사 학위를 받고 귀국 1998년 9월에 복직했다. 이제까지 교사의 일방적이고 획일적인 문법 위주의 입시 교육 때문에 벙어리가 되어버린 아이들의 말문을 터야겠다고 마음먹고, 문법적으로 틀린 부분을 전혀 지적하지 않고 짧든 길든, 맞든 틀리든, 말문만 열면 격려와 칭찬을 해 주었다.
콩글리쉬라도 좋다. 영어 시간에는 영어로 하자는 김 교사의 교수법은 서서히 빛을 보기 시작한 것 같다. 아이들이 김 교사를 만나면 스스럼없이 "Hi!" 하면서 말을 붙이고 운동장에서 놀다가도 김 교사가 지나가면 쫓아와 손짓 발짓 온몸을 동원해 영어로 말을 붙인다. 그룹 활동을 통한 학생 주도적 토론식 수업으로 분위기가 시끌벅적하여 관리자나 주위 동료들의 눈에는 부정적으로 보이겠지만 김 교사는 그저 아이들이 귀엽고 활동적인 것이 대견해 보이기만 했다. 영어 교육의 핵심은 아이들이 생각하는 것을 정확하게 표현할 수 있는 능력을 키우는 일이라고 여기기 때문이다.
김 교사는 지난 4월 12일 열린 교육부의 김대중 대통령에 대한 교육부 국정보고회의에도 참석하여 그의 수업 방법과 분위기를 설명했는데 김 대통령은 만면에 웃음을 지으며 신지식인 교사로 김 교사를 격려했다. 또한 미국 유학 생활중 겪은 경험담과 실습한 미국 중,고교의 행사 내용들을 모아『21세기가 눈앞에, 교육 이제는 변해야한다』라는 책을 펴내 교육계와 학부모들에게 신선한 충격을 주고 있다.