미터기가 달린 절약형 전화기
이 회사에서는 계몽활동과 함께 한 가지 과학적인 방법을 사용하고 있었다. 한 대 한 대의 전화기에 요금미터기를 설치한 것이다. 어떤 직원이 외부에 전화를 걸려고 수화기를 들고 다이얼을 돌리면 상대방이 수화기를 드는 것과 동시에 이 요금미터기에 부착되어있는 도수계가 작동하여 10엔, 20엔, 30엔 하는 식으로 통화시간에 비례한 통화요금이 미터기에 나타난다. 그것이 눈에 띄므로 유유히 잡담 따위를 할 수가 없다. 이미 전화요금이 300엔까지 오르고 있음을 알게 되어 “이제 그만 끊겠어!”라고 말하게 되는 것이다. --- p.145

창고를 넓히면 재고관리가 잘된다?
큰 창고를 가진 회사나 작은 창고를 가진 회사나 모두 한결같이 ‘조금만 더 공간이 있으면 재고관리가 더 완벽하게 될 수 있을 텐데’ ‘창고가 좁아서 몹시 불편해’ 같은 푸념을 한다. (…) “과장님, 독신일 때는 어느 정도 크기의 집에서 살았습니까?” “24평짜리 집이었지요.” “결혼하고는 어떻게 되었습니까?” “아니, 결혼한 후에도 24평짜리 집입니다. (…) 안방에 있던 세간을 일부 마루로 옮기고 그럭저럭 하다 보니 둘째를 낳고도 24평짜리 집에서 살 수는 있더군요.” (…) 사람은 누구나 자기 자신의 일이라면 온갖 지혜를 모두 짜내어 좁은 공간도 최대한으로 이용하는 방법을 생각해낸다. 그런데 회사일이 되면 그런 지혜를 짜내려 하지 않는 것 같다. --- p.158~159

사흘 된 시금치가 더 비싼 이유
이 바이어에게 구멍가게를 시켜보자. 아주머니가 50엔을 들고 시금치를 사러 온다. 그러나 구멍가게에 50엔의 시금치는 없다. 진열된 신선한 시금치는 한 단에 70엔이다. 그런데 얼핏 보니까 가게 안쪽에 팔다 남은 시금치가 있다. “아저씨, 저기 저 시금치를 50엔에 팔지 않겠어요?” 그러면 이 바이어는 버럭 화를 낼 것이다. “아니 뭐라고요? 오늘 들어온 시금치는 70엔인데 저 시금치는 사흘 전에 들여놓은 것이라서 재고유지비와 금리가 붙었으니까 75엔은 받아야 돼요.” 이 바이어는 도대체 무엇을 구매코스트 기준으로 삼고 있는 것일까? --- p.219

전 사원이 동참하는 원가절감 운동
생산현장에 가보았더니 기계 하나하나에 ‘이 기계의 감가상각비는 1시간당 ○○엔’ 이라고 씌어진 팻말이 매달려 있는 게 아닌가. (…) 또 공구실에서 빌려오는 마이크로미터를 비롯해 노기스, 스패너에 이르기까지 모든 공구에는 하나하나 가격이 붙어 있었다. “이 마이크로미터는 156만 엔이다. 소중히 다루도록.” 이러한 것을 자연스럽게 교육하고 있는 셈이었다. (…) 이러한 사고방식은 생산현장뿐만 아니라 모든 부분에 철저히 침투되어 있었다. 서무과에서 지급되는 볼펜에도 하나하나 단가표가 붙어 있다. 심지어 노트에도 한 장마다 가격이 인쇄되어 있다. 이렇게 해두면 메모지 대신 노트를 찢어서 쓰려고 하다가도 코스트를 생각해서 마음을 바꾸게 되는 것이다. --- p.35~37

혹 떼려다 혹 붙인 격
작업자 한 사람 한 사람에게 종이를 완전히 씌우도록 지도하고 1개월이 지나 조사를 해보니, 불량률이 1만 개 가운데 1개로 줄어들어 있었다. 불량률이라는 점에서만 볼 때는 대단한 성과를 거둔 셈이다. 그러나 사실은 그처럼 확실히 종이를 씌우기 위해 작업자 수는 전에 비해 30퍼센트나 증원됐음에도, 공장에는 차츰 미처리 원료가 쌓여갔다. 그래서 결국 야간작업 등으로 극복해 나갔는데 나중에 상세한 코스트 계산을 해보니 케이스마다 인건비가 10엔이 올라 불량품 감소에 의한 이익 6엔을 공제해도 결국 4엔의 마이너스가 된다는 사실이 밝혀졌다.

회사의 입구마다 앉아있는 수위. 너무나도 당연하게 여겨온 수위아저씨가 인건비 낭비의 지표가 될 수 있다면? 우리는 마치 ‘태초에 수위가 계시니라, 수위는 회사와 함께 계셨으며, 수위는 곧 회사니라’라는 태도로 건물에 수위가 있는 것을 당연시하고 있다. 그러나 그런 회사들 중에는 수위 고용에 고정적으로 쓰이는 비용이 도난비용보다 더 많은 회사가 상당수에 이른다. 어쩌다 한 번 도난당하는 것을 방지하기 위해 매월 수위의 월급을 지불한다는 것은 심각한 비용 낭비가 아닌가. 어찌 보면 이는 당연한 이야기로 누구든 생각할 수 있는 상식선의 해결책이다. 그러나 이런 사소한 것까지 날선 코스트 의식으로 바라보는 사람이 흔치 않은 것이 문제다. 저자는 이렇게 우리가 지금까지 주의를 소홀히 하며 아무렇지도 않게 여겨왔던 일상에 돋보기를 가져다 대고 구석구석 숨어있는 코스트 낭비 요인을 지적한다.<br/><br/>코스트 의식에도 개혁이 필요하다<br/>대부분의 사람들은 코스트의 잣대를 그저 원자재나 원료 등의 단가 계산에만 두고 있다. ‘코스트cost'라는 단어의 뜻을 단순히 ‘개당단가’로만 파악하고 있기 때문이다. 이러한 풍토에서는 ‘철저하게 코스트를 관리하자!’라는 외침 자체가 허망한 것이 되어버린다. 눈에 보이는 부품의 단가와 원자재 가격만 계속 낮추려고 하면 제품의 질이 떨어지기 마련이다. 그러다보면 결국 거래업체나 소비자가 기피하게 되어 제살 깎아먹기식 캠페인이 되기 십상이기 때문이다. 사실 ‘코스트cost’라는 단어에는 재료비뿐만이 아니라 노무비와 기타경비, 시간과 장소까지 포함되어 있다. 다시 말해 지금까지 우리가 인식을 하지 못하고 있었을 뿐, 우리를 둘러싼 환경 모두가 코스트라는 얘기다. 이 책의 첫머리에 ‘코스트 의식 개혁’ 파트가 놓인 것은 우연이 아니다. 저자는 첫머리부터 현장에서 신경써야할 코스트가 무엇이며 그것이 왜 중요한지, 그리고 그 범위가 어디까지인지를 구체적으로 짚어준다. 대안 없이 반복하고 있는 원가절감회의가 얼마나 무용한지, 말로만 되풀이하고 플래카드만 붙이면 다인 줄 아는 원가절감운동이 얼마나 우스꽝스러운 일인지를 제3자의 눈으로 일깨워 주는 것이다. 코스트에 대한 의식 개혁이 선행되지 않으면 코스트 절감이 불가능하다는 저자의 말에 절로 고개가 끄덕여진다.<br/><br/>눈에 보이지 않는 잠재코스트를 잡아라!<br/>보이지 않고 수량화되지 않으면 코스트와 무관하다는 생각은 이제 폐기처분해야 한다. 눈에 보이지 않는 코스트일수록 더욱 촉각을 곤두세워 데이터화 하지 않으면 그 부분에서 나는 손실이 통제되지 않아 피해금액이 눈덩이처럼 불어날 것이다. 예를 들어 결정사항 없는 무의미한 회의만 거듭하느라 실질적인 업무시간에서 손해를 본다면 이 또한 손실 데이터로 잡아야 한다. 이에 저자는 ‘회의코스트’ 문제를 제기하며 회의의 시간당 비용을 확인해보라고 조언한다. 임원들의 시간당 평균임금과 회의실 임대료, 연락비와 자료비까지 치면 한 회의당 몇 십만 원은 금세 깨진다. 그런 회의를 반복하면서도 결론을 유보하여 일의 진행을 방해한다면 이는 분명 회사의 비용을 낭비하고 있는 셈이다.<br/>인건비를 포함한 소프트웨어 비용 또한 마찬가지다. 저자는 소프트웨어 비용을 어떻게 산출하느냐에 따라 기업의 앞날이 달라질 수 있다고 경고한다. 동양 문화권에서는 무형의 가치, 예컨대 아이디어 비용이나 서비스 비용 등에 대해서는 금전으로 환산해서 주고받는 것을 이상하게 생각하는 경향이 있는데 기업 내에서만큼은 그 기준안이 마련되어야 한다는 것이다. 기업체의 관리자부터 소프트웨어 부분까지 철저하게 코스트를 계산하지 않으면 별 가치도 없는 일에 수억 원의 돈을 들이붓게 되어 회사의 재무사정이 악화될 수 있다.<br/><br/>코스트 의식이 희미한 회사는 망할 수밖에 없다!<br/>원자재비가 하늘 높은 줄 모르고 뛰어오르고 나날이 인건비가 상승하는 요즘, 코스트는 기업의 생존을 위협하는 잠재수단이 된다. 코스트 의식 없이 주먹구구식으로 계산했다가는 일 년 앞의 미래를 내다볼 수 없는 시대가 다가왔다. 저자는 책의 곳곳에서 코스트 문제가 한 회사의 미래를 좌지우지하는 결정적 요인이 될 수 있다며 기업들의 느슨해져있는 코스트 정책에 경종을 울린다. 원가의식이 없는 회사는 더 이상 살아남을 수 없다. 코스트 경영은 모든 기업이 이윤을 내기 위해 반드시 실행해야 하는 ‘정석’과도 같은 것이다. 한 기업체의 임원은 물론이고 사원을 비롯하여 임시 아르바이트까지도 코스트 의식에 물들 수 있도록 코스트 경영을 생활화하라. 그것이 바로 10년 뒤에도 ‘살아남는 회사’로 거듭날 수 있는 비결이다.

“아무리 좋은 기능을 가진 상품이라도 코스트가 많이 들어가 경제성이 없다면 그것은 무용지물이다. 곧 경제감각이나 코스트 의식이 희미한 사원이 많은 회사는 망한다는 얘기다. 반대로 코스트 의식으로 무장한 회사는 살아남아 강한 기업으로 발전할 것이다. 이 책은 코스트에 관한 전문적 이론서가 아니다. 쉽고도 재미있게 사례를 들어가며 반복적으로 코스트의 중요성을 설파한다. 읽다 보면 어느새 코스트 의식에 물들게 되는 아주 독특하면서도 매혹적인 혁신서다.”
삼성SDI 상담역 손욱