결론부터 말하자면 우리나라에서 대통령이란 일종의 영웅이다. 다시 말해 국민은 대통령을 바라보며 자신의 꿈을 투사하고 그가 자신의 꿈을 대신해서 이루어주기를 바란다. 이러한 의미에서 대통령이란 오랜 신화나 영화에 나오는 위대한 영웅과 다를 바 없다. --- p.8

대중이 그 사람을 뽑은 이유는 그가 훌륭한 자질이나 인격을 가져서가 아니기 때문이다. 즉, 대중은 각자의 마음속에 있는 욕망을 충족시키려는 수단으로 대통령을 뽑는 것이다. 고로 내손으로 뽑은 대통령이 기대만큼의 역할을 해내지 못한다면 그것은 그의 탓만 하고 있을 문제는 아니다. 반대로 그가 훌륭한 정치인의 역할을 수행하고 있다면 그것은 그가 능력이 있어서라기보다는 그가 내 욕망을 충족해주어 만족을 느끼게 된 것일 뿐이다 --- p.11

안철수의 성향은 기본적으로 아이디얼리스트다. 이런 성향의 사람은 혼자 일을 하는 데에는 아무런 문제도 없다. 자신이 꿈꾸고 믿는 것을 그냥 하면 되고, 그 결과 성공하든 실패하든 자신에게는 큰 문제가 되지 않는다. 하지만 아이디얼리스트는 자신이 꿈꾸는 일, 변화를 유발하는 일을 혼자가 아닌 수많은 사람들과 함께 해야 할 때 어려움이 따른다. 정작 이 사람이 지향하는 사회가 무엇인지, 어떤 가치를 추구하는지를 일반 사람들과 소통하기란 쉽지 않다. (…) 왜냐하면 대중이 이런 아이디얼리스트에 대해 가지는 기대는 마치 신기루에 가깝기 때문이다. --- p.55

식상한 보수/진보의 틀에 갇혀 여전히 과거의 유행가를 부르는 정치인에게 더 이상 매력을 느낄 수 없는 대중은 안철수 교수에게 열광한다. 그는 현재‘ 이상, 에고이스트, 독특함, 창의, 독립, 자유, 확장, 호기심, 개성’ 같은 단어로 설명되는 사람이다. 하지만 그가 정치인이 되는 순간 이 단어는 완전히 다른 의미를 갖게 될 것이다. (…) 정치인 안철수는 이해하기 힘든 돈키호테와 같은 사람이 될 수도 있다. --- p.57

이들에게는 노무현도 이명박도 이래저래 부족하기는 마찬가지였고, 이 정당, 저 정당 못 믿을 것은 어차피 매한가지이다. 그러니 이제 구세주를 기다리는 마음으로 ‘안철수가 대통령이 되면 과거와는 그래도 다르지 않을 것인가.’ 하고 기대하는 것이다. --- p.73

대중은 이제 현재의 정치권에서 자리를 차지하고 있는 사람이 아닌, 정치권 밖의 인물을 통해 정치가 바뀌기를 바라고 있다. 문재인 후보의 갑작스러운 등장의 배경에는 이런 대중의 바람이 깔려 있다. 이런 바람에는 그 사람이 어떤 능력이나 특성을 갖추고 있기 때문이라기보다는 그저 기존의 정치인과 다를 것 같다는 마음, 새로운 인물에 대한 기대가 더 크게 자리하고 있다. --- p.82

정치인 문재인을 보는 또 다른 시각은 말 그대로 ‘미래가 하나도 안 보이는’ 인물이다. 정권을 교체하긴 해야겠는데 정 뽑을 사람이 없을 때 자포자기하는 마음이라면 할 수 없이 선택하게 될 사람이다. 문재인이 정치를 시작하게 되자 대중들이 이런 이미지를 갖게 된 데에는 몇 가지 원인이 있다. (…) 문재인이 자신만의 뚜렷한 비전을 제시하지 못하고 있다는 점에서 더욱 부각된다. (…) 만약 문재인이 이러한 이미지를 뒤엎을만한 어떤 무언가를 제시하지 못한다면 향후 이 사람에 대한 대중의 기대는 지속되기 어려울 것으로 보인다. --- pp.83∼84

박근혜에 대한 국민의 이미지는 두 가지다. 첫째는 훌륭한 정치인, 둘째는 지위가 높고 인기 있는 정치인, 이른바 연예인 정치인 이미지이다. 어쨌든 박근혜는 여당인 새누리당의 대통령 후보이자 차기 대통령이 될 가능성이 가장 높은 정치인 중의 한 명이다. (…) 하지만 향후 대선정국의 변화는 박근혜를 이처럼 훌륭한 정치인으로 보는 집단의 뜻대로 움직이지 않을 것이다. 대선의 향배는 박근혜를 연예인 정치인으로 보는 사람들에 의해 결정된다. --- pp.153∼154

박근혜의‘ 높은 연예인 정치인’ 이미지에 대비되는‘ 참신한 시민운동 정치인’이 등장한다면 박근혜를 연예인 정치으로 보는 사람들은 급속도로 지지집단에서 이탈할 가능성이 높다. 다시 말해 대중이 박근혜보다 더 인기 있고 개념 있는 새로운 정치 연예인에 게 눈길을 돌리는 순간 그녀의 위치가 추락하게 되는 것이다

<b>2012년 대한민국 유권자라면 반드시 알아야 할 대선후보들의 심리를 낱낱이 파헤치다<br/><br/>대한민국 국민은 왜 매번 잘못된 선택을 하고 후회하는가?</b><br/><br/>노태우, 김영삼, 김대중, 노무현, 이명박. 직선제 이후 대한민국 국민이 선출한 다섯 명의 대통령이다. 이들에게는 한 가지 분명한 공통점이 있다. 국민들의 열망과 기대를 업고 핑크빛 미래를 그리며 국정 운영을 시작했지만 임기 말년에 가서는 대체 왜 우리가 이런 대통령을 뽑았나 하는 후회만을 안겨주었다는 것이다. 노태우 대통령은 처음이라 실수였다 치자. 이후 시대와 진영을 가리지 않고 반복되는 실패의 경험은 대한민국 국민들로 하여금 무언가 잘못되었다는 생각, 허탈감을 안겨주기에 충분했다.<br/><br/> 다시 찾아온 대선의 계절, 이제 더 이상 같은 실수를 반복해서는 안 된다는 데에 국민의 생각이 모아지고 있는 가운데, 저자 황상민 교수는 대통령을 정치 지도자로 보지 않고 일종의 영웅 혹은 구세주로 보고 있는 국민적 정서를 지적한다. 즉 대한민국 국민들은 지난날 왕조 체제에서 국가 권력의 최고의 자리에 전지전능한 영웅적 능력을 지닌 성군을 대하듯 대통령이란 어떤 위대한 인물이어야 한다는 신화에 사로잡혀 있다는 것이다. 국민들이 구세주와 같이 위대한 인물이 나타나 자신의 마음속 욕망을 일거에 충족시켜주기를 기대하는 환상을 버리지 않는 한 지난날의 실수를 되풀이될 수밖에 없다.<br/><br/><b>2012년 박-문-안 3파전, 포에니 전쟁에서 승리한 로마의 전략을 취할 자 누구인가?</b><br/><br/>지금으로부터 2,300여 년 전, 군소 도시에 불과했던 로마가 막강한 강대국 카르타고를 물리칠 수 있었던 힘은 적극적인 전략 선회에 있었다. 수십 년에 걸친 전쟁에서 카르타고와 엎치락뒤치락 하던 로마는 칸나이전투에서 큰 희생을 치른 후 더 이상 귀족의 명예나 명분은 고집하지 않기로 했다. 지구전은 전면전에 비해 저급하고 치사한 방법이라는 통념을 과감히 버리고 실리 위주로 패러다임으로 전환했다. 그 결과 로마는 다윗이 골리앗을 이기듯 막강한 위력의 카르타고를 상대로 승리를 거머쥘 수 있었다. <br/><br/> 카르타고의 전설적 전쟁 영웅 한니발은 폐쇄적이었고 개인적인 열망에 가득 차 있었다. 하지만 로마의 지도자 스키피오는 아량을 베풀고 패자를 협력자로 끌어들였으며 자기 방식만을 고수하지 않고 자신에게 치명타를 입힌 상대방의 지략조차도 적극 도입해 자기 것으로 만들었다. 그 결과 포에니 전쟁에서 승리한 로마는 후세에 위대한 제국으로 이름을 남길 수 있었지만 카르타고는 그저 도시 국가 중 하나 정도로 남게 되었다.<br/><br/> 2012년 대선, 한치 앞을 알 수 없는 박근혜, 문재인, 안철수 3파전에서 우리는 지난날 카르타고를 물리친 로마의 전략에서 교훈을 얻을 필요가 있다. 어느 위대한 영웅, 탁월한 1인 보다는 주위 정치 집단이나 리더들과 우호적인 관계를 만들어나가고 적을 동맹군으로 만든 로마의 지도자 스키피오의 통합전술을 적극 활용할 수 있는 사람이야말로 대중의 마음을 얻고 2012년 대선의 승자가 될 것이기 때문이다.<br/><br/><b>역사를 관통해 발휘하는 진정한 힘, ‘상식의 힘’</b><br/><br/>정치인은 그리 특별하지도 유능하지도 않다. 그럴싸해 보이는 그들도 때로 치사하고 술수를 쓰며 자신의 이익을 위해 수단과 방법을 가리지 않는 모습을 보인다. 즉 우리와 똑같은 사고방식과 심리 구조를 갖고 있다. 그러니 이제 어떤 영웅적 인물을 대통령으로 선출한다는 강박관념에서 벗어나자. 그보다는 고용한 가사도우미가 제대로 근무하고 집안일을 해내고 있는지 감독하는 것처럼 국민이 선출하고 국민의 세금으로 월급을 주는 대통령을 잘 관찰하고 관리하는 일에 집중해야 한다. 내 삶, 내가 그려내는 드라마에 도움이 될 만한 적절한 배우를 캐스팅하듯 대통령이라는 배우를 선출하고 그가 내가 요구한 역할을 잘해내고 있는지 지켜보아야 하는 것이다. <br/><br/> 황상민 교수는 자신의 인생을 멋진 드라마로 만드는 잣대, 프레임으로 ‘상식의 힘’을 말한다. 상식은 당위성과 보편성을 지니며 어떤 특정 이데올로기에 휩쓸리지 않는다. 상식의 힘을 가지면 정치인들이 내세우는 공약과 공약을 구분하는 눈을 갖게 되고 대한민국 사회라는 공동체가 해결해야할 과제가 무엇인지, 이를 위해 특정한 역할을 해야 할 사람이 누구인지 관심을 갖게 된다. 여론조사라는 이름으로 지칭되는 대세를 따르는 것이 아니라, 대중의 마음과 삶의 현실을 꿰뚫어보는 통찰을 통해 주체적으로 사고하고 판단할 수 있게 된다. 그리하여 대중의 개개인의 삶을 신화로 바꿀 수 있는 진정한 힘을 발휘할 수 있게 된 것이다.