‘이 남자는 대체 뭐 하는 사람이지?’
카페까지 오는 내내 희라는 줄곧 한 가지 의문에 사로잡혀 있었다.
아까 남자의 차에 올라타니 또 다른 한 남자가 운전석에 앉아 담배를 피우고 있었다. 숨을 죽이고 살그머니 그들을 훔쳐봤는데, 두 남자 모두 한 치의 흐트러짐 없는 단정한 양복 차림에 끝내주는 얼굴과 완벽한 몸매를 뽐내고 있었다. 그러니 희라로서는 더더욱 의아할 수밖에 없던 것이다.
카페에 도착해 자리에 마주 앉고 나서도 그녀는 계속 남자의 얼굴을 힐끔거렸다. 남자는 희라의 의견도 묻지 않은 채 종업원을 불러 아메리카노 두 잔을 주문했다.
잠시 뒤 주문했던 커피가 나오자 그때까지 조용히 앉아 있던 남자가 입을 열었다.
“나랑 결혼하지 않을래?”
순간, 희라는 잘못 듣지 않았나 하고 손가락으로 귀를 후벼 파며 되물었다.
“방금 뭐라 했어요?”
남자는 흠칫 놀라는 그녀를 보고도 태연하게 대꾸했다.
“너는 이미 내 말을 제대로 알아들은 것 같은데. 나랑 결혼하자고 했다.”
그녀는 마치 못 들을 것이라도 들었다는 듯 허헛, 하고 괴이한 웃음을 흘렸다.
아버지가 쓰러지고 나서부터 너무도 많은 일이 발생했다. 성격 이상한 사람을 만나거나 지금처럼 말도 안 되는 헛소리를 듣는 것을 보면 나 올해 삼재가 든 게 아닌가 하는 절망적인 생각까지 든다.
어느 날 문득 낯선 사람들이 들어와서 빨간 딱지를 집 안 곳곳에 붙여놓고 갔다. 또 얼마 전에는 거래처 사람이라고 하면서 병원까지 찾아와 어서 빨리 돈을 갚으라고 온갖 행패를 부리고 한바탕 난리를 쳐놓고 가버렸다.
그리고 오늘은 한눈에 보기에도 불량스런 건달들이 가는 사람 길을 막고서 지랄을 떨고 사라져 버렸다. 그런데 눈앞의 이 남자는 그런 사람들보다 더더욱 별스럽다.
뭐? 결혼? 대체 무슨 정신 빠진 소리를 하는 건지 모르겠다며 그녀는 한순간 뒤죽박죽 엉킨 마음을 정리하려는 듯 커피를 홀짝거렸다.
“읏, 뜨거워!”
급하게 마시느라 그만 혀를 데여 그녀는 연방 손부채질을 했다. 그렇게 해봤자 데인 혀가 조금도 나아지지 않겠지만.
남자는 그녀가 입을 열 때까지 조용히 기다리고 있었다.
“아저씨, 어디 아파요? 아프시면 먼저 병원 가보세요!”
미친놈과 더는 상대할 가치조차 없다는 듯 희라는 지체 없이 자리에서 일어섰다.
“그렇게 딱 잘라 거절하기엔 네가 많이 아쉬울 텐데.”
자신을 미친놈 보듯 쳐다보는 그녀를 향해 남자가 말을 이었다.
“난 네가 필요해. 너 또한 내가 필요할 테니까.”