KBS TV <인간극장>을 통해 세상에 알려진, 장길연, 박범준 부부의 이야기를 기억하는지. 서울대와 카이스트 출신의 엘리트 부부가 '잘 나가는 도시생활'을 청산하고 시골로 떠났다 하여 화제가 되었던 프로다. 그러나 내가 이들의 이야기를 접한 것은 TV 프로그램이 아닌 책 출간을 통해서였다. 즐겨 시청하는 프로가 아닌지라, 이 책을 알아보는 주변 사람들의 반응을 보고서야 이들 부부가 유명인이라는 사실을 안 것이다. 그러나 책을 읽어볼 생각은 별로 들지 않았다. 시골 생활의 어려움을 보기 좋게만 묘사한 글은 아닐까, 괜한 편견에 사로잡혔던 탓이다.

그로부터 꽤 긴 시간이 흐른 후, 유달리 일이 힘에 부치던 날, 책 정리를 하다 우연히 이들 부부의 사진을 보게 되었다. 낡은 그네 의자에 나란히 앉아 마주보며 웃고 있는 사진. 길바닥에서 주워온 것마냥 낡고 초라해 보였지만, 그들 부부의 웃음 덕인지, 유쾌한 기운마저 전해지는 의자였다. 그 의자가, 그 의자 위에 앉은 부부가, 평범하기 짝이 없는 그들의 모습이 왜 그리도 마음을 끌던지. 내 손은 어느 순간 책장을 펼쳐 들고 있었다.

이들의 이야기가 유명세를 탄 데에는 '엘리트 출신'이라는 타이틀이 무시 못할 배경으로 작용했을 것이다. 도시생활을 청산하고 산, 들, 바다로 떠난 부부가 어디 그들뿐이겠는가. 그러나 책을 다 읽고 나니 '엘리트 출신'이라는 배경이 아니더라도 충분히 특별한 이야기였음을 알겠다. 특히 내가 인상적으로 읽은 부분은 그들이 지금까지와는 전혀 다른 환경 앞에 서더라도 당황하지 않고, 오히려 그 다른 환경을 기반으로 자신의 재능을 새롭게 발견해가는 과정이었다.

당시 나는 '일'에 대한 고민을 그 어느 때보다도 심각하게 하고 있을 때였다. 단순한 '직장생활'에 대한 고민이라기 보다는, 내가 진정 잘 할 수 있는 일이 무엇인지에 대한 고민이었다. (이런 고민은 왜 나이 들어서도 계속 되는지….) 모든 '사물'이 '직업'으로 보이던 그때. 음식점 앞에 진열된 모형 하나를 봐도 '이런 것 만드는 일도 재밌겠는걸' 생각하는 식이었다. 그런 나에게 이 책은 꽤 괜찮은 답을 보여주었다.

공부만 잘 하는 사람을 흔히 '헛똑똑이'라고 부른다. 자신이 배운 것을 생활에 응용하지 못하는 태도를 '헛공부 했다'라고도 한다. 생활에서 힘을 발휘하는 똑똑함이야말로 진정한 똑똑함이라고 말할 수 있는 것이다. 그런 의미에서 이들 부부의 똑똑함은 대학 졸업장이 아닌 일상 생활에서 찾아볼 수 있다. 낯선 환경 속에서도 자신들이 벌어 먹고 살 '꺼리'를 찾아내는 점, 그리고 그것을 자신들의 즐거운 일꺼리로 만드는 점. 이러한 점들이야말로 그들의 진정한 똑똑함이라고 할 수 있겠다.

이들이 농촌생활에 익숙해지기 위한 전초전격으로 대전에 내려갔을 때, 무슨 일을 할 수 있을지를 고민하고 찾아가는 과정이 내게는 참 인상적이었다. 부인은 학교 다닐 때 배운 재주를 활용하여 조각보 만들기 강습을 하고, 남편은 내가 무엇을 잘 할 수 있을까 고민하다 글을 잘 쓴다는 사실을 발견, 잡지에 글을 연재하고, 번역 일을 시작한다. 또한 고추, 감자, 상추 등을 재배하며 먹거리를 직접 생산해내고, 필요한 물건은 나뭇가지 등을 주워다가 만든다. 소꿉놀이처럼 보이겠지만, 두 사람이 먹고 살기에는 부족함이 없는 살림이다.

어떤 사람에게는 농촌생활에 대한 도시인의 막연한 동경을 자극하는 책이 될지도 모르고, 어떤 사람에게는 비로소 떠날 용기를 주는 책일지도 모른다. 또 어떤 사람에게는 나와 맞는 짝을 만나 함께 살아가는 일에 대해 진지하게 생각해볼 기회가 될 수도 있다. 내게는 '새로운 일에 대한 도전'이라는 측면에서 의미심장한 책이었다.

농촌 사는 부부가 도시로 온다 해도 마찬가지다. 전혀 다른 환경에서도 자신이 잘 할 수 있는 '꺼리'를 발견하는 일. 지금까지 공부한 것과는 전혀 다른 방향으로 삶의 진로를 틀어버린다 해도 그 공부를 헛되게 하지 않는 일. 배움을 기반으로 또 다른 배움을 향해 나아가는 그 자세가 중요하다는 생각을 했다. 무모한 도전은 없다. 무용지물로 돌아가는 노력이란 없다. 새로움은, 언제나 지난 날들을 기반으로 하기 때문이다.

범준?길연 부부가 손꼽는 행복의 엉덩이를 걷어차는 10가지 습관

1. 남의 눈치 보기
남들이 원하는 대로 산다고 그들이 나를 행복하게 해주진 않는다.

2. 남과 비교하기
항상 무언가는 누군가보다 부족하다. 그래도 충분히 행복할 수 있다.

3. 불가능한 목표 세우기
나에게 없는 것에서 행복을 찾지 말고 내가 가진 것 중에서 행복을 찾아라.

4. 먼 훗날의 행복을 위해 불행을 감수하기
오늘만 즐기고 훗날의 행복을 준비하지 않는 것도 문제지만, 오늘 하루 행복하지 못하고 먼 훗날 행복만 준비하는 것도 문제다.

5. 마음에 벽 쌓기
“나는 이런 사람이야” 또는 “내가 겪어보니 이것은 확실해”라는 것이 늘어날수록 나와 대화할 수 있는 사람은 줄어든다. 내가 가진 지식이 옳다고 확인하는 것을 즐기기보다는 나의 한계를 깨닫는 것을 즐기자.

6. 자신의 마음에 대해 무관심하기
내가 원하는 것은 무엇인지, 내가 지금 정말 하고 싶은 것은 무엇인지 알아내려는 노력을 포기하지 말자.

7. 자신의 몸에 대해 무관심하기
최소한 의사에게 자신의 몸을 정확하게 설명할 정도로는 자신의 몸을 알고 있어야 한다. 자신의 몸과 진지하게 대화해라. “너 지금 괜찮은 거냐?”

8. 다른 사람 무시하기
세상에 무시해도 좋은 사람은 한 사람도 없다. 나 자신이 그렇듯이…….

9. 가까운 사람에게 소홀하기
먼 사람에게만 잘하면서 지내다 보면 언젠가 먼 사람들과만 지내야 할지도 모른다.

10. 나태하기
몸도 마음도 조금만 대충 굴리면 금방 상하기 마련이다. 편안하려고 노력하되 나태하지 말자.

“난 언제쯤 행복해질까?” 우리시대의 대부분 사람들이 갖고 있는 고민이다. 모두가 행복을 꿈꾸지만 정작 “지금 행복한가?”라는 질문 앞에서면 고개를 절레절레 흔든다. 어쩌면 행복이란 절대로 손에 잡히지 않는 신기루 같은 것인지도 모른다. 강남의 아파트, 노후를 위한 연금보험, 자녀 조기 유학 등 천편일률적인 행복의 가치를 추구하는 동시대인들에게 이 두 부부의 삶은 어쩌면 생뚱맞을 수도 있다. 그러나 시대가 변하고 삶의 가치가 변하는 지금 행복의 가치 또한 조금씩 변하고 있다. <br/><br/>행복의 가치 전환 시대에 던지는 新행복론<br/><br/>최근 한 리서치에 의하면 행복의 가치 중 최우선 순위는 가족, 연인, 배우자, 부모 등 사람이라는 결과가 나 왔다. 물론 돈이 2위, 3위 자아실현, 4위 건강 순이다. 주목할 점은 일이 10위라는 것. 예전에는 일은 곧 돈이 었지만, 아무리 허리띠를 졸라 일을 해도 행복은 좀처럼 내게로 오지 않는다는 사회적 현실이 반영된 결과이다. <br/><br/> <이보다 더 좋은 순 없다>에서 박범준, 장길연 부부는 이 불편한 ‘행복’에 대해 전면적으로 그러나 조심스 럽게 이야기를 꺼낸다. <br/>“오늘 행복하지 않으면 내일도 행복하지 않을 거야. <br/> 그래서 우리는 지금 행복을 선택한다.”<br/>두 부부가 무주 산골로 내려간 이유는 바로 이것이다. 물론 두 부부는 모든 사람이 자연 속에서의 삶을 살아야 한다고 주장하지 않는다. 그러나 세속적인 성공을 좇는 불나비 같은 삶, 팍팍한 도시 생활, 그리고 천편일률적인 행복의 가치에 대해 조금 다른 생각을 해본 이들은 마치 자신에게 맞는 옷을 찾듯이 무주 산골행을 실천했다.<br/><br/>물론 시골의 삶 또한 그리 만만치는 않다. 그러나 무엇을 감수하고 무엇을 얻을 것인지 꼼꼼한 행복 대차대조표를 만든 두 부부는 건강한 삶과 건강한 먹을거리, 자연스럽고 자유로운 삶, 서로 다른 두 사람이 만들어가는 엉뚱하지만 현실적인 생계 방식 자체를 행복의 가치로 선택한 것이다. 불확실한 미래의 행복을 준비하기 위해 지금의 행복을 뒤로 미루기보다는 오늘 행복하고, 그 행복을 밑거름 삼아 미래의 행복까지 이어지게 하려는 행복의 패러다임 전환을 추구하는 것이다.<br/><br/><이보다 더 좋을 순 없다>는 남매라는 소리를 정도로 생김새가 닮은 박범준, 장길연 부부가 연애에서 결혼까지, 대전을 거쳐 무주 산골로 내려오기까지의 이야기를 진솔하고 감동적으로 그려내고 있다. 그리고 결혼 4년차지만 24시간을 함께 지내는 이유로 벌써 중년 부부와 맞먹는 시간을 함께 보낸 두 부부의 행복 만들기 비법이 소개되어 있다. 또한 대한민국에서 최고의 엘리트 코스를 밟아온 두 부부가 산골 생활을 하면서 겪은, 도시적 삶과 시골의 삶의 경계에서 두 삶을 아우르며 자연스럽게 몸에 익은 대안적 삶의 방식을 세상 사람들과 공감하고자 하는 내용이 담겨 있다.

나는 기성세대들이 이 책을 읽고 삶의 근본적인 전환을 하기를 소망한다. 맹목적으로 돈벌이만을 추구하는 우리 사회가 사람들에게 온통 일중독과 소비중독을 전염시키면서 공멸의 세계로 이끌듯이, 반대로 우리는 행복 또한 천천히 전염시킬 수 있다. 물론 그렇게 되려면 중독의 쳇바퀴로부터 과감하게 빠져나오는 일이 필요하다. 이 책이 바로 그런 탈출에 필요한 지렛대가 될 것이다.
강수돌_고려대 경영학과 교수

이들처럼 살고 싶다. 서로 존중하고 이해하며, 자연을 통역 삼아 참대화를 나누는 삶. 방송에서 다 보여주지 못한 이 젊은 부부의 속내가 담긴 살가운 글을 읽으며 하게 된 생각이다.
이금희_방송인(TV 인간극장 나레이터)

바쁜 직장생활로 잊고 지냈던 삶의 여유와 행복의 소중함을 일깨워준다. ‘버림의 미학’을 보여준 이 부부의 행복 찾기는 읽는 이들에게 잃어버린 삶의 가치를 되찾아줄 것이다.
심은정_문화일보 정치부 기자(30, 미혼)

책을 덮고 나서, 남이 만들어놓은 틀에서 단 한 발짝 벗어나는 것조차도 두려워하는 삶에 종지부를 찍고, 현재를 즐기며 참 행복을 찾아 살고 싶은 욕망이 샘솟았다.
최혜숙_전업주부(34, 서울)