제인 오스틴은 1775년 영국의 햄프셔 주에서 유복한 목사의 딸로 태어나 학교 교육을 거의 받지 않은 채, 가정교육을 받았다. 어려서부터 습작을 하다가 15세 때부터 단편을 쓰기 시작했고, 21세 때 장편소설을 쓰기 시작했다. 1796년에 쓴 서간체 소설 『첫인상』은 출판사에서 출판이 거절당했는데, 이 소설은 후에 『오만과 편견』으로 다시 쓰인다. 1805년 아버지가 죽자 경제적으로 어려워져 그녀는 어머니와 함께 사우스 햄튼으로 이사하였고, 1809년 다시 초턴으로 이사하여 거의 생애가 끝날 때까지 그곳에서 독신으로 살았다. 이 기간에 『Sense and Sensibility』, 『오만과 편견』, 『Mansfield Park』, 『Emma』 등을 출판하였다. 1817년 그녀는 건강이 악화되어 치료를 위해 윈체스터로 이사했으나, 그곳에서 42세의 일기로 죽었다. 『노댕거 수녀원』과 『설득』은 사후인 1818년에 출판됐다. 제인 오스틴의 작품은 18세기 후반의 중류 계급에서 일어나는 일상생활 가운데 남녀의 결혼을 둘러 싼 문제를 극적이고 사실적으로 묘사했다는 평을 받고 있다. 그녀의 작품들은 인물에 대한 섬세한 관찰과 성격묘사가 뛰어나며, 재치있는 대화로 읽는 재미를 더한다. 또한 그녀의 작품 중 『Sense and Sensibility』, 『Emma』 등이 영화화되어 좋은 반응을 얻기도 했다.