1922년 평북 정주에서 태어났다. 1943년 경성사범학교 본과를 졸업하고 고향인 정주 소학교에서 교사 생활을 하다 1946년 2월에 월남하였다. 이후 조선일보 사회부 기자, 인천중학교 교사 등을 거쳤고, 한국전쟁 참전을 계기로 1957년 10월 전역하기까지 8년 6개월 동안 군인으로 복무하였다. 이즈음 많은 단편소설들을 발표하였다. 1955년 『신세계』에 단편 「귀신」을 발표하며 정식으로 등단했고, 1957년 단편 「불꽃」이 『문학예술』 신인특집에 당선됨과 동시에 이듬해 제2회 동인문학상까지 수상하면서 작가로서 입지를 확고히 했다. 1959년 한국일보 논설위원으로 다시 언론계에 뛰어들었고 이후 조선일보 논설위원, 한국방송심의위원회 위원장 등 1986년 2월 정년 퇴임 때까지 언론계 주요 요직을 두루 역임했다. 1986년 6월 12일에 뇌일혈로 타계했다. 「테러리스트」(1956), 「오리와 계급장」(1958), 「단독강화」(1959), 「깃발 없는 기수」(1959), 「십자가 없는 골고다」(1965) 등의 중, 단편과 『불꽃』(1959), 『반역』(1963) 등의 작품집, 그리고 『아아 산하(山河)여』(1960), 『사도행전』(1966), 『노다지』(1980) 등 다수의 장편소설이 있다.