남아프리카에서 변호사로 활약하면서 인도인 거주민의 권익보호 운동에 참가했으며 귀국 후에는 영국으로부터의 인도 독립운동을 지휘했다. 운동의 형태는 민중의 폭동을 취한 것이 아니라 '비폭력 · 불복종'을 제창했디. 이런 사상(그 자신이 만들어낸 말에 의하면 사탸그라하, 즉 진실에 대한 파악이라 불렸다)은 인도를 독립시키고 대영제국을 영연방으로 전환시켰을 뿐만 아니라 정치사상으로써 식민지 해방운동과 인권운동 등의 영역에서 평화주의적인 수법으로 전 세계에 커다란 영향을 주었다.

자신에게는 엄격했으며 타인은 늘 공평함과 관대함을 가지고 대했지만 친족들에게까지도 극단적인 금욕을 요구했기 때문에 반발을 사기도 했다. 또한 나치스트의 홀로코스트에 대해서, 유대인들에게도 일관되게 비폭력 · 불복종을 권유했기에 시오니즘 지지자들 중에는 비현실적이라는 비판을 듣기도 했다.

성심여자대학교 국어국문학과 졸업 후, 잡지사 기자를 거쳐 지금은 교직에 몸담고 있다. 아이들 교육에 힘쓰는 한편, 평소 관심을 가져왔던 고전에 대한 열정으로 이번 작업에 참가했다. 풍부한 지식으로 깊이 있는 해석을 가했다. 옮긴 책으로는 『톨스토이의 위대한 인생』, 『간디 자서전』이 있다.

목원대학교 국어국문학과 졸업 후, 에이전트 및 전문 번역가로 활동 중이다. 역서로는 『어리석은 자의 철학』,『오만과 편견』,『월든』,『톨스토이의 위대한 인생』 등 다수가 있다.