수공예란 간단한 기구나 손을 이용하여 생활에 필요한 도구를 만드는 기술을 말합니다. 그 발전 과정을 보면 초기의 수공예품은 자신이 직접 사용하기 위해 만든 것이었으며 점차 필요한 사람에게 주문을 받아 만들기도 했습니다.

이후 사회가 발달하고 특히 시장이 발달하게 되자 상품으로 만들어 팔기에 이른 것입니다.

지금은 대규모로 만들어 내는 공업에 밀려나긴 했지만 우리의 전통적인 수공예품은 아름다운 예술품으로도 인정받고 있습니다.

발달 과정을 보면 선사 시대 도리나 흙으로 여러 도구를 만들기 시작함으로써 시작된 우리 나라의 전통 공예는 삼국 시대에 들어와 틀이 잡혔습니다.

칠기를 비롯하여 기와에 무늬를 새기기도 했으며 동이나 금, 은으로 섬세한 장신구 등을 만들었습니다.