알베르 카뮈 [Albert Camus] 1913.11.7~1960.1.4

프랑스의 소설가이자 극작가로, 1913년 11월 7일 알제리 몽드비에서 출생하였다. 태어난 지 얼마 안 되어 제1차 세계대전이 일어나 참전했던 아버지를 잃는다. 귀머거리인 어머니와 할머니가 그를 키웠다.
카뮈가 알제대학교 철학과에서 평생의 스승인 장 그르니에는 만난다. 가난했던 카뮈는 직접 돈을 벌어가면서 공부를 계속 하려고 했지만 결핵에 걸려 교수가 되는 꿈을 접고 신문기자로 취직한다.
카뮈는 1937년과 1938년에 각각 《표리(表裏)》와 《결혼》이라는 산문을 발표한다. 이 작품들은 이미 인간 조건의 실존적 고민과 존재의 부조리함을 서정적으로 풀어내는 에세이였다.
그를 문단의 총아로 만들어버린 문제작 《이방인(異邦人) L’étranger》은 1942년 7월에 발표되었다. 당시 프랑스는 독일군 점령 하에 있었다. 세계사적으로 보면 제2차 세계대전 중이었다.
철학사적으로 보면 실존주의가 유행하던 때였다. 이때 《이방인(異邦人)L’étranger》에서 실존주의의 핵심을 문학적으로 아주 유려하면서 설득력 있게 그려내고 있었다. 《이방인》이 부조리의 사상을 ‘이미지’로써 펼쳐 보인 것이라면, 《시지프의 신화》에서 카뮈는 그것을 이론적으로 전개했다. 카뮈는 부조리에 관한 사상을 문학적인 관점과 철학적인 관점으로 설명하고 싶어 했다. 그는 시지프처럼 부질없는 짓인 줄 알면서도 부조리에 저항하면서 살아야 하는 것이 인간의 숙명이라고 말한다. 희곡 《오해(誤解)》(1944) 《칼리굴라 Caligula》(1945)에서도 카뮈는 자신의 부조리 사상을 담아내고 있다.
제2차 세계대전 중에는 《콩바》지(紙)의 주필로서 프랑스 레지스탕스의 논리를 대변했다. 점령당한 프랑스에서 독일군과 치열하게 싸움을 했을 때 그 나름대로 글로 싸우고 있었다.
또 한 명의 중요한 실존주의 사상가인 사르트르는 “나보다도 카뮈가 훨씬 더 위험한 일에 종사하고 있었다”고 회고하기도 했다.
《독일인 친구에게 보내는 편지》(1945)는 전시 중에 썼던 4편의 서간형식의 ‘독일인론(獨逸人論)’으로서, 국수적인 애국심의 위험성을 비판한 것으로 목숨을 건 행위나 다름없었다. 전쟁이 끝난 뒤에는 《페스트》(1947)로 그의 명성이 더욱 커졌다.
하지만 그는 기존의 생각과는 달리 자신이 “실존주의가 끝난 데서부터 출발하고 있다”라고 말했다. 《반항적 인간》(1951)을 내고는 사르트르와 논쟁을 했으며, 정치적 온건주의, 점진적 개량주의를 주장하다가 급진적이고도 혁명적인 변화를 꾀하던 좌파와도 결별하게 된다. 이때 사르트르의 비판으로 카뮈는 그와도 결별한다. 카뮈는 알제리 독립투쟁 때도 가족의 안위를 걱정하여 되도록 정치적 발언을 삼가는 등 좌파 결별 뒤 참여적 행보를 자제했다.
1957년 노벨문학상을 받은 지 얼마 지나지 않아 처음으로 본격적 장편소설 《최초의 인간》을 쓰는 도중에 자동차 사고로 죽었다.