인간으로부터 평원에서 내쫒긴 독수리들이 ‘다시는 인간으로부터 피해를 당하지 않기 위해 인간보다 현명해져야 한다’는 설정으로 시작된다. 먼저 평원을 버리고 숲에 들어온 헤라(큰 독수리, 사실은 그의 조상들이 숲에 들어왔다)는 조상 대대로 현명함을 전수받는다. 그리고 자신도 숲의 수많은 친구와 적들로부터 ‘현명함’을 더욱 크게 깨우치게 된다. 스토리는 평원에서 거의 마지막으로 숲에 들어온 베라가 헤라를 찾아오면서 전개된다. 헤라는 베라(작은 독수리)가 던지는 수많은 질문에 답하고 다시 질문하면서 베라가 현명해지도록 돕는다.

원주민과 자연만이 숨 쉬던 네브래스카 평원에 이주민들이 들어오면서 자연과 인간의 평화는 깨지기 시작한다. 이주민들은 독이 든 음식을 뿌려서 네브래스카 늑대를 멸종시켰고, 계속 자연을 파괴하면서 자신들의 영역을 확장해 간다. 이어 독에 의해 죽은 늑대의 사체를 코요테, 독수리들이 먹고 해가 이들에게까지 이르자 독수리는 안전한 숲으로 이동한다. 그리고 다시는 이런 피해를 당하지 않기 위해 인간보다 현명해져야 한다는 것을 독수리들이 깨닫게 된다.

00챕터에서는 ‘왜 배워야 하는가’와 ‘어떻게 배워야 하는가’에 대한 내용을 다룬다. 핵심적인 내용은 ‘모르는 것은 부끄러운 일이 아니지만, 모른다는 것을 자신이 인지하면서도 알려고 하지 않는 것이 부끄러운 일이고, 아는 척 하는 것이 더 부끄러운 일이라는 것’이다. 또한 알기 위해서는 생각을 넘어 행동해야 하고, 이것이 죽을 때까지 계속되어야 함을 강조한다.

01~04챕터까지는 인간의 창조성이 발현되는 구조와 그 원천을 배운다. 먼저 세계를 인식하는 오감, 이것을 경험과 학습으로 바꿔 저장하는 이성(좌뇌와 우뇌를 나눠 설명함), 또한 감각적이고 통합적인 사고에 이르도록 사고의 차원을 키워주는 감성(주로 우뇌의 역할), 마지막으로 오감과 이성과 감성이 교류하는 도구인 언어와 이미지를 배운다. 예를 들어 눈이 지각한 ‘파란’ 하늘은 ‘파랗다’는 언어로 교체되어 기억되기도 하지만 파란 하늘을 눈으로 보고 사진처럼 파란색을 기억하기도 한다. 이것이 언어와 이미지라는 설명이다. 그래서 오감, 이성, 감성, 그리고 그 전달체계인 언어와 이미지를 잘 다룰 줄 알아야 창조적일 수 있다. 특히 언어와 이미지가 발달하지 못하면 그 세계를 타인에게로 확장하는데 큰 어려움을 겪을 수 있다. 다만, 그 언어나 이미지는 자신의 세계 밖으로 나오면 표현에 불과하므로 상대방이 자신이 설명한 세계를 상대방도 동일하게 인식할 수 없는 한계를 설명한다. ‘파란’ 하늘에서 ‘파란색’은 말하는 사람과 받아들이는 사람 모두가 수도 없이 많은 파란색 중에서 동일한 파란색을 생각하지 못한다는 것이다. 그러나 이런 언어와 이미지의 불완전성은 다시 받아들인 사람이 다르게 생각할 소지를 제공하고 이 ‘다름’은 새로운 창조성의 씨앗이 되기도 한다.

결론적으로 창조적인 사람은 같은 것을 다르게 볼 줄 아는 날카로운 오감, 엄청난 노력으로 쌓아올린 학습과 경험의 이성, 세밀하고 차원 높은 감성을 가져야 하고, 무엇보다 창조성의 연결도구인 언어와 이미지를 키우는 일에도 힘써야 한다는 것이다.

05챕터에서는 ‘본질’을 다룬다. 이것은 해석과 관련된 것인데, 겉으로 보이는 것보다 ‘숨은 진실’을 보는 방법을 알아야 한다는 것이다. 이런 능력을 키우기 위해서는 ‘다른 눈’을 가져야 한다는 것을 설명한다. 남들이 보지 못하는 세계에 본질이 숨어있다는 것이다. 그러기 위해서는 형상화 능력, 추상화 능력, 패턴을 읽는 능력, 다른 차원으로 그것을 재구조화 할 있는 능력, 심지어는 그것이 되어보는 노력도 필요하다는 것이 핵심이다. 그래야 진실의 문이 열리고 본질을 볼 수 있다는 것이다. 그리고 본질은 하나일 수도 있고, 서로 다른 본질이 다차원적으로 존재할 수도 있다는 것이다.

06챕터에서는 ‘색깔’을 다룬다. 색깔은 ‘앞서 배운 챕터들의 많은 것들을 왜 키워야 하는가?’에 대한 해답이다. 색깔은 나를 드러내는 일이며, 나의 존재이유이고, 삶의 가치를 만드는 일이라고 설명한다. 즉, ‘왜 나는 창조적으로 살아야 하는가?’에 대한 해답이다.

07챕터에서는 ‘직관’을 다룬다. 직관은 창조적인 능력이 커진 사람에게서, 쉽게 말해 현자에게서 드러나는 놀라운 특성이다. 논리적인 설명에 다다르기 이전에 ‘섬광처럼 떠오는 진실에 대한 해답’이 직관이라는 것이다. 이 직관을 어떻게 키울 수 있는가를 또한 설명한다. 직관은 지금까지 설명한 01~06챕터가 톱니처럼 돌아가는 경지에서 발현되는 것이다. 이와 비교해서 직관의 아주 낮은 차원인 본능과 직감을 동시에 설명한다.

08챕터에서는 이런 모든 것들의 동인인 ‘학습’을 다시 배운다. 00챕터로 다시 돌아간 것이다. ‘왜 배워야 하는가’, ‘어떻게 배워야 하는가’ 등 배우는 방법과 자세에 대해 다시 강조한다.

09챕터에서는 이런 것들이 결국 우리의 ‘행복’을 만들어 줄 것이라고 말한다.

“인간은 진화의 존재이지만 동시에 역사의 존재다. 인간은 진화의 속도보다 더 빨리 변할 수 있는 존재이기 때문이다. 진화의 흐름을 추월하는 인간의 힘은 어떻게 가능한 것일까? 어떻게 인간만이 이렇게 창조적일 수 있는가? 저자들이 자신들의 ‘빛나는’ 책에서 분명하게 보여주었던 것처럼, 그것은 우리가 새로움을 향한 본능을 가지고 있기 때문은 아닐까?”<br/>- 철학자 강 신 주 <br/><br/><b>브릴리언트, 생각의 생김새를 보다<br/><br/> 쉼 없이 계속되는 생각을 멈춰 본 적이 있으세요?<br/> 지금도 계속되는 생각은 어디에서 시작되는 것일까요?<br/> 그리고 더 나아가 이런 생각이 무엇을 만들고 있는 것일까요?</b><br/><br/> 우리의 생각은 새로움을 갈망합니다. 지금도 우리의 생각은 새로운 무엇인가를 생각하고 있습니다. 새로운 옷을 생각하기도 하고, 멀쩡하게 돌아가는 시계를 갖고도 새로운 시계를 갖고 싶어 합니다. 놀라운 무언가를 이룬 사람들도 더 놀라운 무언가를 이루기 위해 노력합니다. 이렇게 우리는 항상 새로움을 갈망합니다. 이성도, 감성도, 심지어는 감각도 그렇습니다. 이들을 연결하고 강화하는 언어와 이미지조차도 새로움을 갈망합니다. 모든 것이 새롭지 않으면 감옥에 갇히듯이 과거에 갇히고, 느린 속도지만 곧바로 퇴화하기 시작합니다. 피부는 어떨까요? 피부는 새로운 것을 중심으로 반응합니다. 그래서 평상시에는 입고 있는 옷이나 신발의 무게를 거의 느끼지 못합니다. 넥타이를 매며 답답하다고 느끼는 시간도 5초에 불과합니다. 시각도 그렇습니다. 책상 위에 놓아둔 작은 메모리 스틱을 찾지 못해 쩔쩔매는 이유가 새롭지 않은 것들에 무디게 반응하는 감각의 특성 때문입니다.<br/><br/> 이성이나 감성은 어떨까요? 감각이 둔해지면 이성과 감성은 문제가 발생하는 것을 알고 있으면서도 그것을 문제라고 생각하지 않고, 변화를 ‘그냥 흘러가는 것 중의 하나’라고 판단합니다. 이렇게 이성과 감성은 살아있는 채로 서서히 죽음에 이릅니다. 그러나 죽지 않기 위해 우리의 생각은 새로움을 갈망합니다. 생각이 추구하는 새로움은 미지의 세계에 대한 인식에서 출발합니다. 미지의 세계에 대한 인식은 내재된 과거의 인식과 결합되어 또 다른 갈망을 만들어 내는 과정을 되풀이합니다. 여러분의 생각을 곰곰이 생각해 보세요. 이 과정이 생각의 진화입니다. 그렇다면 새로움은 우리에게 무엇을 줄까요? 그건 행복입니다. 새로움을 통해 인간은 행복을 느끼게 되어 있습니다. 우린 그렇게 만들어진 존재인 것입니다.<br/><br/> 그렇다면 새로움에 다가서기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 그것은 예민한 감각, 예리한 이성, 섬세한 감성을 만드는 데 있습니다. 그래서 새로운 무엇인가를 창조하는 사람들은 앞서 말한 세 가지를 항상 최고의 상태로 유지하고자 노력합니다. 이 세 가지 중에서 일차적인 노력으로 쉽게 최고의 상태로 만들 수 있는 것이 감각입니다. 미국 최고의 과학자이자 발명가인 벤저민 프랭클린이나 프랑스의 대작가 빅토르 위고는 알몸으로 글을 쓸 때 최고의 작품이 나온다고 했습니다. 대문호 어니스트 헤밍웨이는 서서 글을 쓴 것으로도 유명하지만, 글을 쓰기 전에 연필을 아주 뾰족하게 갈았습니다. 영국의 시인 새뮤얼 존슨 한 자리에서 25잔의 차를 마셨고, 프랑스의 소설가 스탕달은 「파름의 수도원」을 쓰는 동안 아침마다 프랑스 법전 두세 페이지를 읽었습니다. 색을 좋아한 사람도 있었는데, 프랑스의 극작가이자 소설가인 알렉산드르 뒤마는 시는 노란색 종이에, 소설은 푸른색 종이에, 산문은 장밋빛 종이에 썼다고 합니다. 과연 이들이 한 것이 무엇일까요? <br/><br/> 그것은 감각을 다듬는 일이었고 예민하게 하는 것이었습니다. 우리의 육체는 불필요한 것까지 발달하도록 진화하지는 않는다는 것을 잘 아실 것입니다. 그래서 이들은 자신의 감각을 극한의 상태에서 활용하고자 했던 것입니다. 그러나 모든 감각이 동시에 예민해지는 것은 불가능합니다. 깜깜한 밤에 우리가 사용하는 감각을 생각해 보겠습니다. 밤에는 흑백으로 밖에 작동하지 않는 시각보다는 청각과 촉각이 예민해집니다. 어두운 밤길을 걷는 사람에게 부스럭거리는 소리를 들려주거나 살짝 등을 건드려 보면 어떻게 반응할까요? 상상만으로도 이해할 수 있을 것입니다. 이렇게 우리는 몇 가지 감각을 주감각으로 해서 나머지를 선택적으로 사용합니다. 벤저민 프랭클린, 빅토르 위고, 어니스트 헤밍웨이는 촉각을, 하트 크레인은 청각을, 새뮤얼 존슨은 미각을, 스탕달과 알렉산드르 뒤마는 시각을 다듬어 사용했다는 것을 알 수 있습니다.<br/><br/> 감각을 다듬었다면 이제 감각은 이성과 감성을 깨워야 합니다. 하지만 모든 감각의 신호가 이성과 감성에 전달되는 것은 아닙니다. 불행하게도 이성과 감성은 과거의 경험과 학습의 죄로 인해 감옥에 갇혀 있습니다. 알고 있는 것에 비해 새롭지 않다고 판단하면 별 것 아니라고 판단하는 것이 그것입니다. 이 감옥 문을 열기 위해서는 과거의 경험과 학습에 비해 훨씬 새로운 것이 전해져야만 합니다. 하지만 이성과 감성에 다다르기 전에 경험과 학습의 잣대에 의해 감각은 정리되고 편집됩니다. 어떤 것들은 철저하게 무시되기도 합니다. 왜 그럴까요? 이렇게 작동하는 감각기관이 고통스런 과정을 원하지 않고 편안함을 즐겨하는 육체의 일부분인 것이 그 이유입니다. 육체는 오로지 생존만을 추구합니다. 이처럼 육체는 감각에 의해 포착된 세계를 하나의 기준으로만 판단합니다. 인식한 새로운 세계를 음식처럼 생존에 도움이 되는 것인지 아니면 위협인지로만 판단하는 것입니다. 그래서 과거에 한번 판단이 내려진 것에는 무심하게 반응하는 것입니다. 비슷한 것을 포착한 경우에도, 별로 다른 점이 발견되지 않은 경우에도 감각은 무심해집니다. <br/><br/> 그럼, ‘감각의 무감각’이라고 할 수 있는 이 현상을 깰 수 있는 것은 무엇일까요? 그것은 뇌입니다. 정확하게 말하면 이성이고 감성입니다. 이건 정말 아이러니가 아닐 수 없습니다. 감각이 이성과 감성을 자극해야 하는 과제를 해결할 방법이 이성과 감성에 숨어 있다니 말입니다. 감옥을 탈출하는 방법은 두 가지입니다. 하나는 밖에서 문을 열어서 나가는 방법이고, 다른 하나는 안에서 감옥을 빠져나오는 방법입니다. 첫 번째 방법인 새로운 감각을 통해 감옥 문을 여는 방법은 우리 모두가 사용하는 방법입니다. 다만 우리가 이해한 대로 놀라울 정도로 새롭지 않다면 대부분의 감각은 편집되고 무시되고 검열 당합니다. 두 번째 방법은 감옥 안에서 예리한 이성과 감성을 작동시키는 것입니다. 감옥 문의 창살을 자를 정도의 예리한 도구로 이성과 감성을 다듬는 것이 그것입니다. 그러면 이성과 감성은 편집하지 말 것을, 무시하지 말 것을, 검열하지 말 것을 명령할 수 있게 되는 것입니다. 그래서 이성이 예리해진다는 것은 감성이 섬세해진다는 것이고, 감각이 예민해진다는 것의 다른 표현이기도 한 것입니다.<br/><br/> 창조성, 즉 생각의 꿈을 현실로 만들려면 생각의 감옥을 나와야 합니다. 그래서 우리는 감옥을 나오는 방법 두 가지를 배웠습니다. 하지만 반드시 기억해야 합니다. 첫 번째 방법은 절대로 감옥 문을 여는 방법이 아니라는 것을 말입니다. 앞서 열거한 많은 사람들이 감각을 다스린 방법이 첫 번째 방법인가요, 아니면 두 번째 방법인가요? 현명한 분은 알아차렸을 테지만 두 번째 방법만이 현실에서 가능한 방법이고, 항상 가능한 방법입니다. 이제 감각이 원하는, 아니 이성이 원하는, 감성이 원하는 새로움에 대한 꿈을 여러분이 직접 현실로 만들어 볼 차례입니다.<br/><br/><br/>“생각의 생김새를 보여줍니다. 한 시도 멈추지 않고 계속되는 생각, 생각의 생김새를 본 적이 있나요? 브릴리언트는 생각을 하나의 조각처럼 보여줍니다. 평면 위에 그려진 그림이 아니, 전후좌우, 위, 아래까지 볼 수 있는 조각, 조각으로 만나는 생각은 나의 생각을 넓혀 주고, 높여 주고, 깊게 해 줍니다.”<br/>- 미술평론가 이 주 헌<br/><br/><b>다른 책과의 차별점</b><br/><br/> 이 책은 자기계발을 위해 만들어진 책이지만 가장 어렵고 난해한 ‘창조성’이라는 주제를 다루고 있습니다. 창조성이 무엇인지를 다루는 책은 많지만 어떤 책에서도 창조성에 도달하는 방법을 자세히 설명한 경우는 보지 못했습니다. 그래서 이 책을 읽는 독자들이 이 책을 읽는 동안에도 무한한 생각을 지속할 수 있도록 질문과 대답이 계속 되도록 구조화하였습니다. 많은 독자들이 스스로 답을 하면서 본인의 답과의 차이를 발견하게 될 것입니다. 그래서 어떤 독자들은 이해하기 어려울 수 있고 책장을 쉽게 넘기지 못할 수도 있습니다. 또한 독수리에 인간을 빗댐으로써 인간이 가진 오만함을 제3자의 입장에서 들여다 볼 수 있도록 했고, 스스로에 대한 경외심을 회복하고 ‘생각’을 ‘행동’으로 바꾸도록 하는데 중점을 두었습니다. <br/> <br/> 다른 하나는 독수리들의 대화를 100% 이해하지 못한 경우, 각 챕터의 해제인 ‘생각노트’를 통해서 좀 더 깊은 이해에 다다를 수 있도록 했습니다. 마지막으로 등장인물에 대한 간략한 소개를 붙여 이들이 누구인지 모르는 사람들도 이들의 빛나는 삶과 인생의 고뇌를 공유할 수 있도록 했습니다.<br/><br/><b>저작 의도</b><br/><br/> 우리의 생각에 대해 생각해 보는 사람은 많지 않습니다. 하지만 우리의 생각은 곧 우리의 미래입니다. 생각이 행동으로 모두 이어지지는 않지만 생각이 없으면 행동은 불가능합니다. 그 ‘생각’을 좀 더 ‘창조적’이게 만들어서 한 번 사는 삶을 자신의 ‘색깔’을 내는데 활용했으면 하는 게 제가 이 책을 쓴 의도입니다. 그리고 이것이 행복을 만드는 지름길이라는 것을 독자들에게 말해주고 싶습니다.<br/><br/><b>전문가들이 말하는 브릴리언트</b><br/><br/>“한 마디로 ‘참 Brilliant한 책’이다. 창조성에 관심이 있는 분들에게 매우 유익하리라 본다. 저자들은 생각을 창조적으로 함으로써 행복이 만들어지는 과정을 물이 흐르듯이, 그러면서 군데군데 조약돌을 던지면서 엮어 놓았다. ‘Brilliant Thinking'이다.” <br/>김우식(前 부총리 겸 과학기술부 장관, 14대 연세대학교 총장)<br/><br/>“미래는 우리의 놀라운 생각으로 만들어가는 현실입니다. 이 놀랍고도 빛나는 생각은 그냥 만들어지는 것이 아니라, 학습과 경험으로 무장된 이성과 섬세한 감성이 오감과 조화를 이뤄 만들어 내는 것입니다. 이 책은 누구도 설명하지 않았던 창조적 사고의 방법과 과정을 눈으로 볼 수 있도록 해줍니다. <br/>김주현(현대경제연구원 원장)<br/><br/>“융합의 시대에 필요한 창조성의 본질을 찾는 방법을 날카롭게, 그러나 부드럽고 흥미진진하게 풀어간 행복교과서! 아는 것과 이해하는 것을 넘어, 무한한 가능성의 세계에서 상상하고 그 꿈을 실현하는 단계로 안내하는 인생지침서! 그러나 이 책의 진짜 묘미는 행간에 있다!”<br/>나 건(홍익대 국제디자인전문대학원 교수)