“셈을 해보았으니, 포로들을 모두 조선으로 돌려보내는 것이 불가능하다는 것을 알았겠군.”
“대신 그들에게 희망이 필요하다는 것을 깨달았지요.”
…….
“어쩌면 우리 모두에게 희망이 필요한 시기였는지도 모르겠습니다.”

휘운과 설, 첫날 밤을 대화로 지새며...


“아비는 한때 조선의 청명한 꿈을 보았다. 그 꿈이 이 못난 아비의 일로 더럽혀지는 것을, 조선의 미래가 이 미천한 목숨 때문에 닫히는 것을, 더는 두고 볼 수 없느니라.”

자신을 위협하는 위정자들로부터 환다지를
지키기 위해 자진한 김치영의 유서 중

“약속해야 했습니다. 잊지 않겠다고. 반드시 돌아오겠다고.”
이 여인, 참으로 대단하지 않은가. 조국이 지키지 못한 약속을 대신 지키기 위해 그녀는 심양으로 돌아간다. 그들의 원통함을 대신 들어주러, 대신 울어주기 위하여.

설이 심양으로 돌아가는 이유를 고백하는 장면에서...


‘남녀공학’은 예전의 환다지처럼 입신하지 못한 선비들의 전유물이 아니었다. 여인으로 태어나 재능을 숨기고 살아야 하는 딸을 둔 아비에게도 몰래 읽혔다. 재능 위로 먼지만 쌓인 나이 든 여인들에겐 청춘 한때의 빛나는 꿈이 되어 반짝거리며 읽혔다. 남녀공학은 등장과 동시에 조선을 뒤흔든 금서가 되었다.

-금서가 된 환다지의 유통이 조선을 뒤흔들다

마지막에 그가 떠올린 것은, 아들이 푸른 도령 옷을 입고 읊조리던 천자문이었다. 자신이 죽인 세자가, 천민이어도 얼마든지 도령 옷을 입고 천자문을 외는 세상을 열어주고 싶어 했다는 것을 그는 끝내 알지 못했다. 자신이 조선의 미래로 향하는 문을 닫아버렸다는 것을 그는 끝내 알지 못했다.

-명경세자를 시해한 자객의 최후를 그리다.

청국에 볼모로 끌려갔다가, 오 년 만에 일시 귀국한 명경세자는 동생 휘운대군에게 의문의 유언을 남기고 암살당한다. 그 유언에 얽힌 비밀을 찾아가던 휘운은 정체불명의 문학서 ‘환다지’의 존재를 알게 되고, 그 모든 길이 청국의 수도 심양과 세자의 유언을 들고 나타났던 여인 ‘설’과 연관되어 있음을 깨닫는다.
하지만 진실을 밝히기도 전, 원손까지 죽는 초유의 사태가 발생하면서 휘운은 뜻하지 않게 세자의 자리에 오르고, 청국의 요청에 의해 세자빈을 간택해 심양에 볼모로 가야 할 처지에 놓이게 된다.
미로처럼 얽힌 사건의 중심부로 들어가기 위해 세자빈으로 “설”을 선택하는 휘운과, 심양으로 돌아가기 위해 휘운을 선택하는 설.
끝나지 않은 음모의 칼끝은 정확히 심양의 세자관을 향하고, 이 사건의 용의자였던 역관 소학정의 토막시신이 발견되면서 사건은 전혀 다른 방향으로 치닫는다. 함께 이 사건을 파헤쳐 나가던 두 사람은 어느덧 서로에 대해 사랑을 느끼게 되지만, 설이 간직한 뿌리 깊은 비밀은 비극적 오해를 잉태하고, 역사는 이들을 전쟁의 소용돌이 속으로 내모는데...

오정은 작가는 9년 동안 SBS, 교통방송, PBC 등에서 라디오 작가로 활동했고, 지금은 TV 애니메이션 “뽀로로” “구름빵” “장금이의 꿈” “머털도사” “뭉게공항”의 시나리오 작가로 더 유명한 작가 오정은이 장르소설계에 출사표를 던졌다.<br/> “환다지”는 잘 짜인 영상을 보는 것 같은 착각을 불러일으키는 소설이다. 병자호란을 시대적 배경으로 하되, 가상의 왕과 인물들을 내세워 역사가 미처 취하지 못한 새로운 미래를 제시하는 작가의 상상력은 시종일관 이야기를 유쾌하게 관통하는 “사상”이 된다. 또한 <남녀공학> <만민왕> <비월차> <유투보>등 그들이 꿈꾸던 새로운 조선의 미래가 어떻게 현실화되었는지를 유추하는 재미가 쏠쏠하다. <br/> 꼬리에 꼬리를 무는 추리적 요소, 거듭되는 반전, 역사의 소용돌이 속에서 펼쳐지는 주인공들의 애틋한 사랑, 그리고 역사의 축을 바꾼 통쾌한 사상혁명! 그 모든 요소가 씨실과 날실로 만나 수놓아진, 2013년 최고의 역사 로맨스가 지금 시작된다!<br/> <br/>뽀로로 작가가 로맨스 소설을? <br/><br/>오정은 작가는 국내 최고의 애니메이션 시나리오 작가이다. 그녀는 <장금이의 꿈>에서 새롭게 탄생시킨 “장수로”라는 캐릭터를 통해 수많은 장수로 폐인을 양성한 장본인이며, 2012년 ebs에서 인기리에 방송된 머털도사 시리즈를 통해 캐릭터를 통해 다양한 캐릭터에 대한 충성도 높은 여성팬을 확보한 저력의 작가이다. 즉, 그녀는 인물창조능력이 뛰어난 방송작가인 것이다.<br/> 9년의 시간을 방송가에서 보낸 라디오작가답게, 그녀의 글은 술술 잘 읽힌다. 최고의 애니메이션 작가답게 그녀의 상상력은 예측불허다.