「어느 날 한 사람이 제사에 쓸 소를 끌고 당(堂)을 지나가고 있었다. 그는 이 소를 죽여서 그 피를 제사용 종에 바를 생각이었다. 그런데 때마침 당상에 앉아 있던 제 선왕이 무고한 소를 죽이는 것을 차마 못 보겠다며 양으로 바꿔서 제사에 쓰라고 했다. 그러자 사람들은 제 선왕이 소를 쓰는 것이 아까워 그러는 것이라고 수군댔다.
맹자는 이 일을 듣고 선왕 앞에 나아가 말했다.
“소가 죽는 것을 볼 수 없어 양으로 바꾸라고 하셨는데 소와 양이 다를 것이 무엇입니까? 폐하께서는 소가 끌려가는 것을 보고 차마 죽는 것을 볼 수 없으셨던 것입니다. 이런 마음은 왕이 반드시 지녀야 할 마음가짐입니다.”
그리고 이어서 맹자는 안쓰러워하는 마음과 왕의 도리에 대해 이야기했다.
“지금 폐하께서는 이미 소와 양에게까지 안쓰러움을 느끼지만 백성을 안쓰럽게 여겨 인정을 베풀지는 못하고 있습니다. 백성에게 은혜를 베풀지 못한다면 왕이 될 수 없습니다. 이는 백성을 사랑할 능력이 모자라서가 아니라 바로 마음이 부족하고 노력이 부족하기 때문입니다.”」

「공손추가 맹자에게 물었다.
“스승님께서는 무엇을 잘하십니까”
그러자 맹자가 대답했다.
“나는 다른 사람의 말을 잘 판단하고 나의 호연지기를 잘 기르고 있네.”
공손추가 다시 물었다.
“호연지기란 무엇입니까”
이에 맹자는 “호연지기란 말로 설명하기 어려운 것이라네. 이것은 크고 강한 힘이 있어 상하지 않게 하면서 올바르게만 기른다면 온 천하에 충만해질 것이야. 하지만 호연지기는 반드시 인정과 도덕과 함께 어우러져야 하네. 그렇지 않으면 그것이 힘을 잃게 되기 때문이지. 그리고 호연지기는 언제나 의와 도와 함께 생겨나는 것이라서 우연히 행한 정의로운 행동으로는 얻을 수 없네. 일단 자신의 행위에 조금이라도 부끄러운 점이 있다면 이 힘은 금방 시들어버리지. 그러므로 고자(告子)가 의를 알지 못한다고 한 것은 그가 의를 밖에 있는 것으로 보기 때문이라네. 우리는 계속해서 의를 길러야 하고 마음속으로 잊지 않아야 해. 하지만 동시에 우리 의지대로 이것을 길러내려 해서도 안 되네.”라고 대답했다.」

「어느 날 공손추가 맹자에게 물었다.
“재아(宰我)와 자공(子貢)은 말에 능하고 염우·민자·안연은 덕행에 뛰어났습니다. 공자님은 이 두 가지를 모두 갖추셨지만‘ 나는 말을 잘하지 못한다’고 하셨습니다. 그리고 스승님께서는 다른 사람의 말을 잘 분석한다고 말씀하셨습니다. 그렇다면 스승님은 이미 성인이 되신 것 아닙니까”
맹자는 “아니다! 그게 무슨 말인가! 옛날에 자공이 공자에게 ‘스승님은 성인이시지요’라고 물었더니 공자께서는 ‘나는 성인이 될 수 없다. 단지 여전히 배움에 목마르고 가르치는 것이 지겹지 않을 뿐이다’라고 대답하셨다. 그때 자공은 ‘배움에 목마르다면 지식이 쌓이고 있다는 징조이고 가르치는 것이 지겹지 않으면 덕을 행하고 있는 것입니다. 이미 덕과 지혜를 모두 갖추었으니 스승님은 성인이십니다’라고 말했다. 공자께서도 스스로 감히 성인이라 말하지 않으셨는데 내가 성인이라니 도대체 이 무슨 말인가”라고 말했다.」

「제 선왕은 자신이 죽으러 가는 소 대신에 양을 보낸 일에 대해, 맹자가 평가한 것을 듣고 곤란스러운 표정으로 말했다.
“나는 돈이 아까워 가격이 낮은 양으로 바꾸라 한 것이 아닌데 백성들은 내가 야박하다고 말하니 어쩌면 좋겠소”
맹자는 따뜻한 목소리로 말했다.
“신경 쓰실 필요 없습니다. 그것이야말로 인을 실천하는 방법입니다. 그때 폐하께서는 소가 죽으러 가는 것은 보셨지만 양이 그리 되는 것은 보지 못하셨기 때문에 그리하신 것입니다. 군자는 짐한 짐승이 애처롭게 우는 소리를 듣고 나면 차마 그 고기를 먹지 못합니다. 그러므로 군자는 부엌과 멀리 떨어진 곳에 머물러야 합니다.”」

<b>책장 속에 숨겨진 원석, 고전이 세공되어 세상에 나왔다<br/>막연한 미래를 반짝이게 하고 혼란스러운 마음을 여유롭게 할 <br/>「맹자」 속 최고의 명언들이 인생을 바꾼다!<br/><br/>사람은 선천적으로 선하게 태어났다</b><br/>사람의 천성은 선할까, 악할까? 이에 대해 두 가지 설이 있다. <br/>하나는 맹자가 주장한 성선설이고, 다른 하나는 순자가 주장한 성악설이다. 맹자는 인간의 본성이 착하다고 주장한다. 인간의 천성은 물이 항상 아래로 흐르듯이, 오직 선한 것만을 따른다. <br/>인간이 이 세상에 태어나 올바른 길을 가기 위해서는 자기 마음속에 들어 있는 것을 이끌어내기만 하면 되며, 현자의 모범적인 삶을 따로 배울 필요가 없다.<br/>그저 자기 마음속에서 속삭이는 착한 양심의 소리에 귀를 기울이기만 하면 된다는 것이다. 이러한 측면에서 보면, 인간의 모든 잘못이나 죄는 밖에서 사람을 옭아매는 사회제도가 불완전한 데서, 그리고 나라를 다스리는 관리들의 잘못에서 비롯된다고 했다. <br/>그렇다면, 과연 우리가 인간의 본성이 착하다는 사실을 어떻게 알 수 있을까? 이에 대해 맹자는 다음의 예를 든다.<br/>“인간은 누구나 남의 고통을 차마 보지 못하는 마음을 가지고 있다. 가령 한 어린아이가 우물에 빠지려는 것을 갑자기 보았다고 하자. 그러면 누구나 깜짝 놀라서 건지려고 할 것이다. 그것은 인간의 측은한 마음에서 우러난 행동이다”라고 했다.<br/><br/><b>명언으로 읽는 맹자와 돌고 도는 역사이야기</b><br/>이 책은 명언 한 문장을 중심으로 각각 ‘명언 이야기’, ‘돌고 도는 역사’ 이 두 가지 관점에서 분석과 해석을 가미했다. ‘명언 이야기’에는 명언이 생겨난 배경과 이야기를 실었다. 이를 통해 독자들이 명언의 역사적 배경을 이해할 수 있도록 했다. <br/>명언은 역사의 기록이며 오랜 시간 축적된 문화의 결정체이다. 서로 다른 시공간 속의 위대한 사람들의 경험과 지혜를 융합하여 자연, 사회, 역사, 인생 등에 대한 생각과 가치관을 나타내고 있다. 이러한 점을 고려하여 우리는 방대한 역사물 속에서 가장 생동감 넘치는 이야기들만을 선별하여 명언을 재해석했다. <br/><br/><b>몸에 좋은 약이 늘 쓴 것은 아니다 </b><br/>따라서 이 책은, 실용적인 가치를 구비한 ‘명언 사전’으로 독자들이 비교적 짧은 시간에 고전 명작의 정수를 이해할 수 있도록 도와주고 있다. 우리는 이 책을 편성하는 과정에서 자료의 정확성에 중점을 두었다. 이 책을 읽는 독자들은 명언에 대한 지식을 습득하는 동시에 재미와 뿌듯한 감동을 느낄 수 있을 것이다.