이 책은 1750년부터 2012년까지 262년간 중국대륙에서 벌어졌던 중국의 흥망성쇠를 한눈에 볼 수 있게 구성된 책이다. 그러나 단순히 중국 역사만을 서술하고 있는 책이 아니다. 이 책은 중국의 근현대 과정에서 있었던 여러 가지 사건들을 역사적인 관점에서뿐만 아니라 경제, 정치, 사회, 사상의 변화까지 자세하면서도 한눈에 볼 수 있도록 종합적으로 구성되어 있다. 게다가 중국이 헛심을 쓰고 있던 그 시기에 서구 열강들은 어떻게 발전하고 있었는지를 함께 서술하고 있어 세계사의 흐름 속에서 중국이 어떻게 몰락해 갔는지 독자들이 스스로 깨닫도록 구성되어 있다. <br/><br/>이 책의 저자인 왕중추는 국내 경영계에서 커다란 반향을 일으켰던 베스트셀러 『디테일의 힘 1, 2』, 『디테일 경영』 등의 저자로 이름이 높다. 왕중추는 디테일 전문가답게 이 책에도 디테일한 수고를 아끼지 않았다. 먼저 시간의 흐름에 따라 시대별로 정치, 경제, 사회, 사상 등을 총괄하는 주제를 정하고, 그 주제에 맞게 글을 써나가는 방식으로 독자들의 이해도를 높였다. 또한 같은 시기, 같은 인물이라도 자신이 다루고 있는 주제에 따라 집필의 강약을 조절해 독자들의 몰입을 방해하지 않도록 조절했다. 게다가 집권자들의 공과 실을 제대로 짚고 있다는 것도 디테일 전문가답다. 청나라를 파멸로 이끌었던 집권층의 그릇된 선택이 후대에 어떤 엄청난 결과를 불러왔는지 자세하게 서술해 현재를 살아가고 있는 우리시대의 정치인들에게도 많은 점을 시사해주고 있다. <br/>아울러 이 책에 딸린 자세한 도표와 221개의 풍부한 주석은 중국역사를 전혀 모르는 독자들이라도 이 책을 이해하는데 무리가 없도록 구성하였고, 이 도표와 주석을 읽는 것만으로도 중국역사의 새로운 모습을 알고 또 다른 지식을 채우는 즐거움을 느낄 수 있다. <br/><br/>이 책의 또 다른 장점으로는 우리나라 사람들도 한 번쯤은 들어봤을 중국 역사에서 큰 분수령이 되었던 대사건들을 자세하게 집필하고 있다는 점도 돋보이는 점이다. 아편전쟁을 비롯해 태평천국의 난, 청불전쟁, 청일전쟁과 중일전쟁, 신해혁명과 신중국 건국 등 중국대륙에서 벌어졌던 역사의 소용돌이를 왕중추 특유의 시원시원한 필체로 잘 다루고 있다.

우리 시대의 리더들이 이 책을 추천합니다.
이 책에는 한때 세계 GDP의 32%를 차지하던 중국이 왜 세계 꼴찌 수준으로 전락했는지, 또 그렇게 전락했던 중국이 어떻게 다시 글로벌 쌍두마차로 올라섰는지를 자세히 보여준다. 권력자의 정책 하나가 후대에 어떤 영향을 미치는지 살펴볼 필요가 있다.
- 남진웅(한국금융투자협회 상근부회장)

18세기 중반 세계 최대 부국이었던 청나라가 겪었던 굴욕과 치욕의 역사가 마치 우리나라에도 경고하는 것 같아 가슴이 뜨끔하다. 중국이 겪었던 당시 역사를 반면교사로 삼아 우리나라도 미래를 대비하는 정책을 수립해야 한다.
- 장영철(한국자산관리공사 사장)

중국은 지리적으로 우리나라와 매우 가까운 나라다. 하지만 이토록 가까운 나라임에도 우리는 그들에 대해 무관심한 것 같다. 이 책은 조선시대와 일제강점기, 한국전쟁을 거치면서 상국에서 혈맹, 그리고 적으로 만났던 중국이 어떤 역사의 변천을 겪었는지 잘 보여주고 있다.
- 유상철(중앙일보 중국 전문기자)

상하이 특파원으로 주재하면서 중국의 파워를 느꼈던 때가 한두 번이 아니다. 그러나 한국인들은 아직도 중국을 폄훼하면서 도외시하는 경우가 많다. 이 책은 그런 분들에게 중국인의 진면목과 저력이 어디에서 비롯된 것인지를 상세히 보여준다.
- 여시동(조선일보 상하이 특파원)

이 책은 대청제국 흥성기의 건륭제 당시부터 글로벌 경제대국으로 올라선 현재까지의 중국 역사를 경제적 관점에서 소상히 다루고 있다. 특히 1950년대 이후 신중국의 경제 발전 과정을 잘 다뤘다. 공부하는 학생들은 물론이고 특히 우리나라 공무원 등 정치 지도자들에게 커다란 도움이 될 것이다.
- 김용관(동양대 교양학부 교수)

이 책에는 권력자의 오판으로 인해 벌어진 최악의 결과와 그와는 반대로 최선의 결과를 불러온 중국 권력층의 공과 실이 잘 드러나 있다. 저자가 디테일하게 짚어주는 시대별 중국 권력층의 정책들은 21세기를 살아가고 있는 우리에게 많은 점을 시사해 준다.
홍광훈(서울여대 중문과 교수)