서울 출신으로 학창 시절 낡고 두꺼운 영어사전을 옆구리에 끼고, 그저 영어가 좋아 영어 공부에 몰두했던 평범한 학생이었다. 1984년 고려대학교 영어영문학과에 신입생 특별 장학생으로 입학했으며, 1995년 고려대학교 대학원 영어영문학과에서 석사학위를 취득했다.
1992년부터 신림동 고시촌에서 TIME 誌 강의를 시작하였고, 이후에 연세어학당과 서강대학교에서 토익, 토플, Vocabulary, Reading 등을 강의하였다. 1995년부터 1996년에는 <서울경제신문>,