'사실 나는 기존 제도(이왕에 있는 제도)를 개혁하는 것이 가능하다고 믿었어요. 실제로 흑인 인종 차별을 철폐하는 문제에 있어선 어느 정도 성과를 거두기도 했지요. 그러나 지금은 완전히 다르게 생각하고 있어요. 전체 사회를 다시 건설해야 한다는 것이지요.'

즉 그는 백인 사회가 근본적으로 다시 태어나지 않는 한 미국의 진정한 변화는 불가능하다고 보기 시작한 것입니다. 그를 수행했던 한 기자는 그의 생각이 점차 백인들과의 타협이 아니라 싸움을 통해서만이 흑인들의 근본 문제를 해결할 수 있다고 했던 말콤 엑스의 생각과 닮아가고 있다고 썼습니다.

' 지난 몇주 동안 나는 마치 산꼭대기에 있는 것 같았습니다. 물론 나는 할 수만 있다면 이 꼭대기에 오래 있고 싶습니다. 그러나 나는 압니다. 내가 다시 마을로 돌아가야 하는 것을. 그 마을에는 여전히 투표권을 행사할 수 없고 굶주리며 일자리를 찾고 있는 많은 형제 동포가 있기 때문입니다.'

미국의 유명한 흑인 인권운동가인 마틴 루터 킹 목사의 생애를 다룬 책이다. 어렸을 적 친구집에 놀러갔다가 흑인이라는 이유로 쫓겨난다. 이후 버스를 탔다가 백인에게 강제로 자리를 양보해야 하는 등 억울한 일을 겪으며 인종차별의 벽을 없애기 위해 노력을 계속하다가 암살당하는 위대한 혁명가의 삶을 대할 수 있다. 불의와 맞서 싸우는 강한 의지를 배울 수 있다.
--- 어린이도서연구회