위키리크스가 미국 정부의 기밀 정보를 폭로하기 시작하면서 미국 정부의 인터넷 정책에 대한 입장은 일관성을 잃어 가고 있다. 아마도 전제주의나 권위주의에 대한 처방전으로 여기던 인터넷이 항상 민주주의 국가의 편은 아니며, 때로는 스스로의 목을 조르는 흉기가 될 수도 있음을 통감했을 것이다.

위키리크스는 이른바 방해물이 전무한 곳에서 정보의 완전 투명화를 통한 정의나 민주주의의 실현을 목표로 활동해 왔다. 정부의 압력, 기소의 두려움, 공익의 배려 등에서 기존 매스 미디어가 이루지 못하게 되어 버린 저널리즘 본연의 역할을 수행하고 있다.

결국 인터넷이란 공공의 공원이 아니라 쇼핑몰과 같은 곳이다. 공공의 공원이라면 자본주의 반대를 외치거나, 특정 정책에 대한 시위를 해도 민주주의 국가인 이상 기본적으로 허용이 된다. 그러나 사적 자본이 보유하는 쇼핑몰 한가운데에서는 허용되지 않는다. 이용규칙 위반으로 바로 쫓겨난다.

대세는 확실히 인터넷과 소셜 미디어로 이동하고 있으며, 기존의 매스 미디어는 조연으로 밀려나고 있다. 적어도 북아프리카에서는 그렇다. 6억 명의 이용자를 자랑하는 페이스북은 인구수만 보면 세계에서 세 번째로 인구가 많은 나라다. 기존의 정부, 정치가, 매스미디어는 이러한 상황에 익숙해지는 것 이외에 선택의 여지가 없는 것 같다.

위키리크스와 페이스북은 정부 활동의 이면을 만천하에 공개했다. 비밀과 독점과 격리에 의한 모든 권력이 무너지고 있다. 감시받는 것은 시민이 아니라 정부가 되는 역(逆)패놉티콘 사회가 도래한 것이다. 위키리크스의 기밀 폭로부터 SNS를 통한 중동의 민주화 혁명까지 변화는 멈출 수 없는 흐름이 되었다. 게이오대와 하버드대 교수 존 김이 역패놉티콘의 역사를 밀도 있게 추적한다. <br/><br/>‘패놉티콘’이라는 말을 들어 보셨는지? ‘전망대 감시 시스템’이라고 번역되는 말로 18세기에 벤담이 고안한 감옥의 설계안이다. 위키리크스나 페이스북 혁명을 통한 일련의 사건을 보면서 저자는 패놉티콘을 떠올렸다. 다만 반대의 구도다. 감시탑에 있는 것은 정부가 아니라 시민이다. <br/><br/>조지 오웰이 소설 1984에서 염려한 것은 ‘빅 브라더’라는 형태의 정부가 시민의 일거수일투족을 감시하는 미래 사회였다. 하지만 위키리크스나 페이스북의 등장은 정부 활동의 이면을 포함한 온갖 정보를 공개했다. 용기 있는 시민이 목소리를 모아서 목숨을 건 정치 활동을 일으킬 수 있도록 강력한 무기를 제공했다. 감시탑에 있는 것은 시민이고, 감시받는 것은 정부라는 ‘역패놉티콘 사회’가 도래한 것이다. <br/><br/>이 책에서는 위키리크스나 페이스북 혁명의 분석을 통해서 이 ‘역패놉티콘 사회’의 도래에 대해 논한다. 더 이상 비밀은 없다. 위키리스크와 해커가 있다. 이제 장벽은 없다. 페이스북과 트위터가 있다. 비밀과 독점과 격리에 의한 모든 권력이 무너진다. 역패놉티콘의 역사가 시작됐다.