아직은 가고 싶은 곳이 가고 싶지 않은 곳보다 많고, 만나고 싶은 사람이 만나고 싶지 않은 사람보다 더 많아서 어디 가서든, 누굴 만나든, 눈을 감았다 뜨는 사이, 어두움과 밝음 사이에서도 내 기분에 귀 기울여주는 사람이 많았으면.

“바람을 피운다는 의미가 뭘까?” 마음에 드는 남자가 보이면 이것저것 복잡한 생각하지 않고 장미꽃을 던져야 하는 루시가 마틴에게 물었다. “사랑하는 사람을 외롭게 만드는 것?” 얼마 전 프랑스에 있는 연인에게서 이별 통보를 받고 눈에 띄게 말수가 줄어든 마틴이 고개를 돌려 루시를 바라보았다. “그렇다면 충실한 연인이란 뭐지?” “최대한 도와주는 거지. 헤어져 집으로 돌아간 후에도 그 사람을 생각하는 것만으로도 가슴 벅차하는 것, 혼자라는 생각은 절대로 하지 않는 것, 상대방을 의심하지 않는 것, 그가 사라질지도 모른다는 상상 따윈 절대 하지 않는 것. 물론 불가능한 일이겠지만….”

지치는 건 너무 먼저, 일찍부터 기다렸기 때문이고 문득 그리워지는 건 벌써 멀리, 마음보다 너무 빨리 걸어나오기 시작했기 때문이다.

어디로 갈까? 네가 가고 싶은 곳으로, 라고 대답하는 게 맞는지 우리 저기로 가자, 라고 대답하는 게 맞는지 고민이 돼. 사실 어디라도 좋아. 더 가보자. 우리 둘 마음에 꼭 맞는 곳이 보일 때까지.

“젊어서 참 힘들겠다…” 대학학보사 기자 시절. 취재를 위해 노희경 작가를 찾아갔던 날. 처음 만나자마자 그녀가 나에게 했던 말. 그 말을 〈굿바이 솔로〉에서 배종옥이 하는 순간, 눈물이 날 뻔했다. 그의 말처럼 아직 수많은 가지들, 하나도 포기하기 어렵고 예고도 없이 닥치는 매서운 바람을 온전히 이해할 수 없다. 억만장자라면 모든 걸 걸어서라도 갖고 싶은 것, 그래도 다시 가질 수 없는 것. 청춘이라는 것. 그걸 갖고 있다는 걸 알면서도 자꾸만 배가 고프고 먹으면 아직도 체한다.

<b>여행이란?</b><br/><br/>자유로움에 대한 기억, 추억을 나누 사람, 모르는 것을 알아가는 태도, <br/>무겁게 가벼워지는 걸음, 사랑하는 방법, 이 모든 것을 소화하는 능력, <br/>눈물의 이유, 그리고 웃음의 시작과 끝을 향한 즐거운 인사…<br/><br/><b>젊어서 참 힘든 그대에게, 젊어서 버거운 우리 시대 청춘에게…</b><br/><br/>“젊어서 참 힘들겠다…”<br/>대학학보사 기자 시절, 취재를 위해 노희경 작가를 찾아갔던 날. 처음 만나자마자 그녀가 나에게 했던 말. 그 말을 〈굿바이 솔로〉에서 배종옥이 하는 순간, 눈물이 날 뻔했다는 그녀. 막연히, 하지만 또렷이 글을 통해 세상과 대화하는 삶을 살아야겠다고 다짐한 그녀. 이를 위해서는 지구 곳곳을 두 발로 직접 밟아야 한다는, 그 속에서 살아 숨 쉬는 또 다른 생명체와 접선을 통해야 한다고 다짐한 그녀. 뒤늦게 찾아온 사춘기를 견디지 못해 그 숱한 여행을 뒤로 한 채 또다시 영국 케임브리지로 여행을 떠난 그녀, 안세아의 포토 여행 에세이 『나, 그대 사이에, 꽃이 필 때』가 여행서 전문 출판사 북노마드에서 출간되었다. 『나, 그대 사이에, 꽃이 필 때』는 젊다는 이유만으로도 사는 게 버거운 우리 시대 청춘의 초상을 그린 포토 여행 에세이이다. 케임브리지의 여행자만이 누릴 수 있는 자유로운 감성과 달달하면서도 씁쓸한 사랑 이야기, 그리고 우리 시대 청춘의 고민이 감각적이면서도 진솔한 사진과 함께 어우러져 있다. <br/><br/><b>여행, 이라고 망설이는 당신에게, 여행이란 무엇일까, 고민하는 그대에게</b><br/><br/>인생은 고민의 연속이다. 하물며 성인이 된 이후에도 여전히 ‘주변인’으로 살아가야 하는 ‘지금 여기’의 청춘들에게 인생은 고민과 고통이 한데 뒤섞인 번민의 시간이다. 때론 누가 청춘을 아름답다고 했는가, 라는 원망 섞인 외침을 세상 밖으로 내던지고 싶을 때도 많다. 그 어느 때보다 이 땅을 떠나 잠시라도, 혹은 오랫동안 ‘여행’을 꿈꾸는 청춘들이 많아진 건 순전히 이 때문이리라. 이 나라가, 현실이, 사람들이, 어른들이, 세상이 어딘지 무심해 보이고, 매정해 보이고, 간교해 보이고, 도무지 믿을 수 없어서일 것이다. 『나, 그대 사이에, 꽃이 필 때』는 이처럼 ‘어디로 갈까?’를 고민하는 이 땅의 청춘들에게 ‘어디라도 좋아, 더 가보자. 우리 마음에 꼭 맞는 곳이 보일 때까지’라고 답해주는 따뜻한 책이다. 아직 어리고 부족한, 하지만 그렇기에 진심이 느껴지는 , 무엇보다 본인이 스스로 20대 청춘의 홍역을 치르고 있는 저자의 해답이기에 더욱 그러하다.<br/><br/>일찍이 시인 김춘수 선생은 누군가가 내 이름을 불러주는 데서 생의 미학을 찾았다. ‘꽃’이라는 기호를 통해 인생의 흥망성쇠를 가늠한 그의 혜안을 통해 우리는 부름과 불러줌의 오묘한 의미를 깨닫게 되었다. 실제로 우리는 누군가가 내 이름을 불러주길 원하고, 내가 누군가를 호명하는 시공간의 굴레를 벗어나지 못하고 있다. 짐짓 아닌 체 해보지만, 그 인정받는 것과 인정하는 것 사이에서 잠시라도 떨어져 나오면 불안이라는 생의 가혹한 고통을 맛보며 어쩔 줄 몰라한다. <br/><br/>『나, 그대 사이에, 꽃이 필 때』의 안세아도 이 이치에서 벗어나지 못했던 평범한 청춘이었다. 하지만 자유로움에 대한 기억을 일깨우고, 추억을 나눈 사람을 만나고, 모르는 것을 알아가는 태도를 갖게 되고, 무겁게 가벼워지는 걸음을 걷게 되고, 사랑하는 방법을 터득하게 되고, 이 모든 것을 소화하는 능력이 생기고, 눈물의 이유, 그리고 웃음의 시작과 끝을 향한 즐거운 인사를 건네게 되는 여유를 갖게 되면서부터 조금씩 달라졌다. 이 모든 것을 온몸으로 체험할 수 있도록 해준 건 바로 ‘여행’이었다. <br/><br/><b>어디로 갈까, 고민하는 당신에게, 자유로움을 갈망하는 그대에게…</b><br/><br/>여행은 누군가 자신을 불러주기 전에 자신이 먼저 다가갈 줄 아는 법을 가르쳐주었다. 사람을 이해하는 것과 살아가는 이야기를 들려주고 듣는 것에 무한 체력, 무한 열정을 갖게 해주었다. 그녀는 그가 사랑하는 사람이(었)건, 그렇지 않건 먼저 달려가게 되었다. 아니, 그 사람에게 닿기 위해 달리기로 했다. 혹 지금 당장은 마주치지 않더라도 우연히, 언젠가 마주칠 수 있을 것 같은 그곳으로 묵묵히 달리면 된다는 것을 그녀는 알고 있었다. 그게 청춘에게 주어진 유일한 특권이라는 것을, 그게 청춘이 누릴 수 있는 유일한 여행의 방식이라는 것을 깨닫게 되었다. <br/><br/>『나, 그대 사이에, 꽃이 필 때』라는 자신의 첫 책이 세상에 모습을 드러낸 지금, 그녀는 또 다시 런던행 비행기에 올랐다. 누구보다 런던이, 그 속의 케임브리지가 잘 어울리는 그녀는 지금 아마도 꽃이 화사하게 피어난 자신의 첫 책을 들고 누군가에게 꽃이 되기 위해 한 걸음 한 걸음 발자국을 옮기고 있을지도 모른다. 그녀는 여전히 늦은 사춘기를 헤매고 있다. 바캷 당신처럼, 우리 시대의 소중한 청춘이다.