놈에게서는 태어날 때부터 사람을 공포와 연민으로 몰아넣는 죽음의 냄새가 났다. --- p.13

산 속이 세상의 전부인 줄 알았던 놈은 자신을 돌봐주던 할아버지가 죽고 나자 무작정 산에서 내려왔다. 그때 놈의 나이 일곱 살에 지나지 않았다. 놈은 알몸이었고 짐승 같은 형상을 하고 있었다. 또한 놈의 몸 깊숙한 곳에서부터 인간이 가장 혐오하고 두려워하는 죽음의 냄새가 역한 향수를 뿌린 듯 배어나왔다. --- p.14

“이 세상에서 오직 모리 너 한 사람만이 완벽한 죽음을 생산할 수 있어. 죽음 그 자체를 온몸으로 재현할 수 있는 유일한 사람은 너뿐이야. 숨도 쉬지 않고 체온도 죽은 사람처럼 낮고. 사람들은 카메라 앞으로 바짝 당긴 진짜 죽음을 보게 될 거야. 멀리서 대강 보여주는 가짜 죽음이 아니라 클로즈업된 죽음. 하긴 드라마를 통해서 사람들은 어느 정도 느끼고 있을 거야. 너의 존재에 대해서 말야.”--- p.129

“죽음이 소녀를 찾아왔다.”
핸리가 새로운 주문을 했다.
“죽음은 소녀의 몸을 더듬다가 치마 속으로 손을 넣으며 소녀의 입술에 키스한다. 소녀는 거절할 듯 하면서도 죽음을 밀쳐내지 못하고 죽음에게 몸을 맡긴다.”
사방에서 플래시 섬광이 번쩍이고 사마디 앙트의 낮고 긴 신음이 들려왔다.
새로운 배역이 주어지면서 옷을 주워 입고 있던 연주가 어느 새 또 다시 알몸이 되어 있었다. 핸리의 마술에 걸린 것처럼 또는 핸리의 최면에 사로잡힌 것처럼 실오라기 하나 남김없이 알몸으로 서서 카메라를 마주봤다. 모리는 연주 뒤에 서서 참혹한 표정으로 연주의 머리를 움켜잡았다. 모리는 죽음의 화신으로 변신해 있었다.
“소녀는 죽음이 머리채를 잡아끌어도 화사하게 웃고 있다.”
핸리는 계속해서 주문을 내렸다.
“죽음을 향해 고개를 돌려라. 천천히. 천천히. 몸도 비스듬히. 비틀 듯이.”
“??????.”
“죽음과 입 맞춘다. 슬픔이 밀려온다. 흐느껴 운다.”
“??????.”
“소녀가 잠을 자고 있다. 죽음은 소녀를 내려다보고 있다.”
한 장의 사진을 얻기 위해 똑 같은 장면을 무려 한 달씩 재현하기도 했지만 마침내 봄이 되어서 ‘삶과 죽음’ 촬영은 끝이 났다.

1부 죽음대역배우의 탄생
모리에게서는 태어날 때부터 사람을 공포와 연민으로 몰아넣는 죽음의 냄새가 났다. 그가 세상을 등진 채 할아버지와 함께 살고 있던 산 속 움막을 떠나 도시로 내려오게 된 것은 7살 때이다. 그는 할아버지가 죽고 나자 먹을 것을 구하기 위해 자장면 냄새가 나는 도시로 내려온다. 그러나 그와 맞닥트린 사람들이 혼비백산하여 달아나는 것을 보고 그는 자신의 운명을 예감한다.

자신에게서 풍기는 죽음의 냄새 때문에 10여 년 동안 도둑처럼 사람들을 피해서 먹을 것을 구하고 도시에서 살아가는 법을 터득한 모리. 그는 우연히 방송국의 특집 드라마 -사극-의 감독을 맡은 유명 영화감독을 만나면서 자신도 모르는 사이에 죽음대역배우가 된다.

2부 르브낭에 대한 의혹과 논쟁
그의 죽음대역이 안방에서 드라마를 시청하고 있는 사람들에게 알 수 없는 공포와 연민을 안겨주면서 시청률은 사상 유래 없이 높아지고 순식간에 모리는 세상 사람들의 관심을 한 몸에 받는다. 그러나 그 가까이에 있다가 우연히 눈이 마주친 여자들이 연이어 심장마비로 죽으면서 중세의 르브낭-호모투트스(죽음에서 깨어난 자)-라는 강한 의혹을 받게 된다.


3부 그림자 사랑
모리는 감독의 도움으로 르브낭 의혹을 피해 매니저인 종필과 함께 지하 연습실에 머물면서 연기 훈련과 감성 훈련을 받는다. 거기서 연주라는 신인 여배우와 처음으로 교감을 느끼는 모리. 그때부터 모리는 더욱더 열심히 연기훈련을 통해 잃어버린 감성과 생기를 되찾으려 애를 쓴다. 모리에게 그녀는 그림자 사랑이다. 그러나 감독이 갑작스럽게 죽게 되면서 또 다시 거리로 내몰리게 될 위기에 처한 모리.

4부 외로운 성공
그의 운명은 또 다시 세계적인 사진작가 사마디 앙트의 손에 넘겨진다. 그에게서 나는 죽음 냄새 즉 공포와 연민의 냄새에 예술적 영감을 받은 사마디 앙트가 단숨에 한국으로 날아와 스튜디오를 차리고 모리를 모델로 ‘삶과 죽음’이라는 화보집 촬영에 들어간 것이다. 화보집으로 인해 세계적인 명성과 부를 얻게 된 죽음대역배우 모리에게 남겨진 것은 또 다시 외로움이다. 그가 유일하게 교감할 수 있는 연주는 연기지도 선생인 진수와 불륜에 빠지고 자신을 지켜주던 유일한 사람인 종필마저 멀어진다.

5부 희대의 르브낭 재판
진수와 연주의 불륜 현장을 목격한 모리. 분노를 참지 못하고 다가가 굳어버린 연주를 껴안자 그녀의 몸이 싸늘하게 식어버린다. 하지만 다행히 그는 살인혐의를 벗고 풀려난다. 그러나 연쇄 살인 사건이 연일 계속 되자 한 검사가 모리를 연쇄 살인범으로 체포한다. 그리고 모리가 읽고 있던 르브낭서를 바탕으로 그를 르브낭으로 몰아간다. 재판이 진행 된 3년 동안 검사는 모리를 끈질기게 르브낭으로 몰아가지만 그는 독방에서 죽음의 냄새를 떨쳐내고 생기를 얻기 위해 갖은 노력을 기울인다. 판결이 내려질 무렵 모리는 마침내 자신도 모르는 사이에 죽음의 냄새를 떨쳐버리고 아름다운 청년으로 거듭난다. 하지만 그렇다고 재판부가 그에게 무죄를 선고하지는 않는다. 그에게 내려진 형은 법정최고형인 사형이다. 게다가 국민들의 들끓는 여론 때문에 그는 화형에 처해지게 될 위기에 놓인다. 화형이 집행이 되려는 찰나 뜻밖에 날아든 편지로 인해 집행이 정지되고??????.

<b>죽음 연기 하나로 스타덤에 오른 거지 소년 모리,<br/>그가 중세의 르브낭이라는 의혹을 받게 되는데.......</b><br/><br/>'지구상에 단 1명뿐인 죽음대역배우 모리'는 죽음으로 현대인의 소통부재와 소외된 삶의 문제를 풀어가는 아이러니한 소설이다. <br/><br/>사람을 공포와 연민으로 몰아넣는 죽음의 냄새를 가지고 태어난 모리(라틴어 Morrie는 죽음이라는 뜻을 내포함). 그는 산속 움막에서 살았으나 할아버지가 죽고 나자 자장면 냄새가 나는 도시로 내려왔다. 그러나 자신에게서 풍기는 죽음의 냄새 때문에 17살이 될 때까지 어느 누구와도 눈을 마주치거나 말을 해보지 못하고 혼자 살아왔다. 하지만 우연히 그 죽음의 냄새 때문에 특집 드라마-사극-의 감독을 맡은 유명 영화감독에게 캐스팅 되어 자신도 모르게 ‘죽음대역배우’가 된다.<br/><br/>그의 죽음 연기가 시청자들에게 알 수 없는 공포와 연민을 안겨주며 시청률이 최고로 치솟자 모리는 단번에 유명인 반열에 오른다. 하지만 가까이에서 그와 눈이 마주쳤던 여인들이 잇따라 심장마비로 죽으면서 모리는 중세의 르브낭- 호모투트스(죽음에서 깨어난 자)-이 아니냐는 의혹을 받게 된다. <br/><br/>이러한 상황 속에서 신인 여배우 ‘연주’에게 사랑의 감정을 느끼지만 그녀는 다른 사람과 불륜에 빠지고, 분노를 참지 못한 모리는 연주를 껴안고 죽음에 이르게 만든다. <br/><br/>이로 인해 검사는 때마침 사회 문제가 되고 있는 연쇄살인범으로 모리를 체포하여 르브낭으로 몰아간다. 이른바 르브낭 재판이 진행 되던 3년 동안 모리는 구치소에서 죽음의 냄새를 떨쳐내고 아름다운 청년으로 거듭나게 되지만, 법정 최고형인 사형을 언도 받게 되는데.......<br/><br/>죽음의 냄새를 벗고 생기를 얻고자 하는 죽음대역배우 모리의 애절한 몸부림이 우리를 감동과 전율로 몰아간다. <br/><br/><b>지구상에 단 1명뿐인 죽음대역배우 모리 <br/>그는 중세의 르브낭인가! 타고난 죽음대역배우인가!</b><br/><br/>‘놈에게서는 태어날 때부터 사람을 공포와 연민으로 몰아넣는 죽음의 냄새가 났다.’로 시작되는 이 소설은 ‘죽음대역배우’라는 들어보지 못한 소재로 삶과 죽음의 미학을 풀어가는 흔하지 않은 이야기다. <br/><br/>죽음이 난무하는 사극을 보다가 문득 영감을 얻어 집필에 들어갔다는 작가 이세벽은 ‘죽음대역배우 모리‘를 통해 모리(죽음)는 생기를 얻고자 하지만, 오히려 사람들(생기)은 죽음을 동경하거나 두려워하는 '삶의 모순’을 서사적으로 풀어놓고 있다. <br/>실제로 모든 죽음 혹은 죽어 있는 것들은 생기를 얻기 위해 지금도 몸부림치고 있을지 모른다. 지상의 흙 한줌도, 저 산의 바위도, 강물도, 바람도, 모두 생기를 얻어서 무엇으로든 태어나고 있고 - 태어나려고 애쓰고 있는 것은 아닐까. <br/>우리도 그렇게 해서 온 것은 아닐까. 흙으로부터 혹은 바람으로부터 혹은 강물로부터. <br/>그런데 생기가 된 우리는 흙으로, 바람으로, 물로, 돌아가는 것을 두려워하거나 아니면 동경하기도 한다. <br/>소설에서 모리와 사람들 사이에 겪는 많은 갈등은 바로 이러한 존재에 대한 은유가 아닌가 싶다.<br/><br/>‘지구상에 단 1명뿐인 죽음대역배우 모리’는 이러한 주제를 억지로 이해하고 분석하지 않아도 자연스럽게 요즘 한국문학에서 찾아보기 힘든 ‘거대담론’으로 빠져들게 하는 재미와 매력을 느끼게 한다. <br/><br/>또한 이 소설에는 연기 훈련이 어떻게 진행되고 이 과정을 통해 배우들이 어떻게 감정을 표현하는지를 알 수 있을 만큼 연기에 관한 풍부한 이론들이 보너스로 담겨 있다. 게다가 후반부에 나오는 ‘삶과 죽음’의 화보집 촬영 과정에서는 녹녹치 않은 미학의 진수를 자연스럽게 이야기 속에 녹여 놓고 있어 독자를 긴장하게 한다. <br/> <br/>‘지구상에 단 1명뿐인 죽음대역배우 모리’는 중세인들이 예수의 부활을 믿도록 하기 위해 지어냈다는 르브낭(죽음에서 깨어난 자를 뜻함)전설과 죽음대역배우 모리의 삶이 교직하면서 만들어내는 서사의 아쉬움 속에 현대를 사는 우리들이 어떻게 소통의 문을 열어야 하는지를 다시 한번 생각하게 해준다. <br/><br/>또한 모리가 읽고 있던 히브리어로 된 ‘르브낭’서의 존재 여부가 매우 궁금해진다. 만약 ‘르브낭‘서가 존재하고 있다면 이 세상 어딘가에 몇 백 살 된 ’르브낭‘들이 살고 있다는 증거가 되기 때문이다.