아이들과 많은 시간을 보내고 따뜻한 보금자리를 제공하는 것으로 좋은 엄마가 되려는 생각을 버리는 순간이 바로 당신이 좋은 엄마가 되기 시작하는 순간이다. 누차 언급했지만 좋은 엄마의 기준은 아이들과 얼마나 좋은 관계를 맺고 있는지, 그리고 그 관계를 더 발전시키고자 얼마나 노력하는지에 달렸다. 만약 아이들과 진심 어린 우정을 쌓을 수 있다면 당신은 훌륭한 엄마로서의 역할을 잘 수행하고 있는 것이다.
관계가 곧 비전이다. 자, 지금부터 그 비전을, 관계를 쌓아보자. --- '2장 훌륭한 엄마가 되겠다는 비전' 중에서

만약 아이들에게 그들의 아빠에 대해 험담하거나 조건 없이 사랑하는 모습을 보여주지 않는다면, 그동안 좋은 엄마가 되고자 기울여온 엄마로서의 모든 노력은 물거품이 될 것이다. 남편이 무언가를 잘해서 사랑하고 무언가를 잘못해서 사랑하지 않는 것이 아니라 그저 아이들 아빠이니까, 당신이 사랑하는 아이들 인생에서 가장 중요하고 영향력 있는 남자이니까 사랑해야 하는 것이다. 어쩌면 그가 아이들에게 당신에 대해 나쁘게 이야기할지도 모른다. 하지만 그렇더라도 당신은 침착하게 제자리를 지키며 아이들 앞에서는 그에 대한 긍정적인 이야기로 일관해야 한다. 언젠가는 아이들도 진실을 알게 될 것이다. 그리고 아버지가 그다지 잘한 것이 없더라도 당신이 항상 자신들의 아빠에 대해 좋게 이야기했다는 사실을 기억하며 자랄 것이다. 이로써 당신은 아이들에게 진실하고 고결한 성품을 보여주게 되고, 훗날 아이들은 어머니가 자신을 사랑해서 그렇게 할 수 있었다는 것을 깨닫게 된다. --- '4장 남편의 입지를 확고히 하라' 중에서

오디션 결과가 발표되기 이틀 전, 나는 어머니와 다시금 ‘마음과 마음이 통하는 시간’을 보냈다. 어머니가 막 빨래를 마쳤을 때 나는 어머니에게 다가가 별로 궁금하지도 않은 질문을 던졌다.
“빨래 주인별로 분리해서 정리하는 거예요?”
어머니는 나를 내려다보며 미소를 지었다. ‘정말 말하고 싶은 게 뭐니? 빨래를 어떻게 정리하는지 따위에는 관심 없다는 것 알고 있어’라고 말하는 듯한 미소를 말이다. 하지만 어머니는 그렇게 말하는 대신 내 질문에 친절하게 대답해주었다. 그러고는 그 방에서 걸어 나가며 이렇게 말했다.
“이리 오렴. 나랑 같이 이야기나 하자.”
그 말 한마디면 충분했다. 내가 바랐던 것은 바로 그 열린 창이었다. 그리고 나는 이야기를 꺼내기 시작했다. --- '13장 아이의 비밀 공간' 중에서

극히 드문 일이지만 세상에는 술을 사려고 아이들의 돈을 훔치는 엄마도 있다. 아이들 장난감이나 오락기를 팔아서 마약을 사는 엄마도 있다고 한다. 상상만 해도 끔찍한 일이다. 그러나 내가 이보다 더 나쁜 일이라고 생각하는 것은 ‘아이들의 즐거움을 훔치는 일’이다. 나는 진심으로 그것이 더 나쁘다고 생각한다. 아이들의 장난감이나 컴퓨터를 훔치는 것이 극도로 이기적인 짓이라는 데 공감하지 않을 사람은 없을 것이다. 그렇다면 아이들의 즐거움과 행복을 훔치는 부모는 어떠한가?

<B>훌륭한 엄마의 모습을 꿈꾸는 세상의 모든 어머니를 위해!</B><br/><br/>인간은 모두 실수를 한다. 엄마라고 해서 예외는 아니다. 세상의 모든 엄마들은 지금껏 많은 실수를 하며 살아왔고 앞으로도 그럴 것이다. 좋은 엄마, 훌륭한 엄마가 된다는 것은 실수하지 않는 것이 아니라 똑같은 실수를 반복하지 않도록 배워나가는 과정이다. 그것은 단순히 어렵고 힘든 상황에 침착하게 대처하는 능력에 그치는 것이 아니라 평생, 하루하루의 일상에서 아이들에게 열정과 헌신, 책임, 사랑을 보여주는 것이다.<br/><br/>훌륭한 엄마는 타고나는 것이 아니다. 훌륭한 엄마로 발전하는 것이다. 즉, 세상 모든 엄마들은 훌륭한 엄마가 될 수 있는 잠재력을 갖추고 있다. 훌륭한 엄마가 된다는 것은 그저 한 번 시도해서 되는 것도, 자녀가 성인이 될 때까지만 노력하면 되는 것도 아니다. 당신이 살아가는 동안 계속해서 노력해야 하는 과정이다. 훌륭한 엄마의 모습은 당신의 내면, 즉 가슴에서 우러나오는 것이어야 하기 때문이다. 스스로 성장하고 변화하려는 노력을 멈춰서는 안 된다. 그리고 언젠가는 당신의 딸이 꿈꾸는 최고의 엄마가 될 것이라는 믿음을 늘 지녀야 한다.<br/><br/>이 책에 소개된 내용을 전부 실행에 옮긴다면, 언젠가 당신의 자녀가 당신에게 이렇게 말하는 것을 듣게 될 것이다. “엄마는 내 영웅이자 가장 좋은 친구예요.”<br/><br/><B>당신이 자녀에게 남겨줄 수 있는 최고의 유산, 그것은 사랑이다</B><br/><br/>미국의학협회에서 발행하는 〈소아청소년의학지Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine〉는 지난해 ‘부모의 교육에 따라 사춘기 딸의 공격성이 달라진다’는 연구 결과를 발표했다. 부모가 애정 표현을 잘하지 않고 자녀와 함께하는 시간이 적을수록 사춘기 자녀는 더 공격적이고 사나워진다는 것이다. 본지는 “딸의 고민을 잘 들어주고 용기를 북돋아주는 부모의 교육이 자녀가 부정적인 감정과 행동들을 떨쳐버리게 하는 데 중요한 역할을 한다”고 강조했다. <br/><br/>연구진에 따르면 부모의 무관심으로 인해 여학생들이 일찍 사춘기에 접어들면 비행을 저지르거나 약물을 복용하는 등의 행동을 더 많이 하게 되며 이러한 문제들은 청소년기를 거쳐 성인이 되어서도 지속적으로 나타난다고 한다. 또한 교육과 직업의 성취도에서도 훨씬 낮은 수준을 보이며 삶의 만족감과 대인관계의 질 또한 뒤떨어질 수밖에 없다고 한다.<br/><br/>가정의 분위기 그리고 아이들의 정서에 가장 큰 영향을 미치는 것은 다름 아닌 부모, 그중에서도 특히 엄마라고 이 책의 저자는 주장한다. 많은 엄마들이 이 점을 인식하고 있고, 때문에 훌륭한 엄마가 되기를 꿈꾼다. 그럼에도 많은 엄마들이 자신이 설정해둔 훌륭한 엄마의 본보기대로 행동하려다 실패하고 아이들의 실망감을 불러일으키는 것이 사실이다. 가장 큰 이유는 방법이 어긋났기 때문이다. 아이가 원하는 방식이 아닌 엄마인 자신이 원하는(혹은 옳다고 생각하는) 방법만을 밀어붙이려고 하면 아이의 성장과 함께 부모 자식 사이가 멀어지는 것은 당연한 일이다.<br/><br/>저자는 엄마인 당신이 자신의 방식대로 아이를 사랑하는 법이 아닌, 아이가 진정으로 원하고 아이에게 반드시 필요한 사랑의 방식을 가르친다. 그것의 첫 번째 단계는 훌륭한 엄마가 되기 위한 ‘욕심’이 아닌 ‘비전’을 세우는 것이며, 그렇게 세워진 비전은 당신의 자녀와 진정으로 소통하는 길을 열어준다. 또한 저자는 지나치게 높은 이상을 세우고 완벽을 기울이려고 하면 그만큼 빨리 실망하고 포기하게 될 것이라고 충고한다. 최고의 엄마는 ‘완벽한 엄마’가 아니라 완벽해지기 위해 꾸준히 노력하는 엄마라는 것이다.<br/><br/>사랑은 사랑 그 자체만으로는 힘을 발휘할 수 없으며 더욱이 자녀와의 관계에서는 부모의 노력과 행동이 뒷받침되어야만 그 가치가 증대된다. 이 책은 그 행동을 획일적으로 규정짓는 것이 아니라 아이의 성향을 파악하는 방법을 알려주므로, 독자는 이를 통해 자신의 자녀가 진정으로 원하는 사랑의 표현 방식이 무엇인지 점검할 계기를 얻을 수 있다.<br/><br/>당신이 자녀에게 남겨줄 수 있는 최고의 유산은 바로 사랑이다. 아이의 미래를 더없이 밝게 열어줄 이 유산을 진심으로 마련하고 싶다면 이 책을 보라. 자녀의 성장과 함께 부모로서 크게 성장하는 자신의 모습을 발견하게 될 것이다.