팀은 움찔했다. 소 뱃속에서 화난 듯한 무서운 소리가 울려 오는 게 아니겠는가? 그 소리에 놀란 팀이 한 발 물러서는 바람에 고삐가 홱 잡아당겨졌다.

'음메, 음메에!'

아르마가 울면서 고개와 궁둥이를 흔들더니, 갑자기 맹렬한 기세로 달리기 시작했다. 소가 그렇게 빨리 달릴 수 있으리라고 팀은 한 번도 생각해 본 적이 없었다. 팀은 고삐에 매달려 질질 끌려갔다.

'서라, 서! 그쪽으로 가면 안 돼!'

팀이 외쳤지만, 아르마는 굵은 다리로 계속 숲 슥으로 달려갈 뿐이었다. 팀은 울고 싶어졌다.

'이 끔찍한 소가 나를 어디까지 끌고 가려는 걸까? 고삐를 놓아 버릴 수도 없고…… 분명히 숲 속은 이미 어두워져 있을 텐데.'

아버지는 이야기를 시작했어요.

"옛날 옛날에, 자기 생일이 빨리 오기를 몹시 기다리는 어떤 사람이 있었어. 그 사람은 무척 부자였지. 하루는 그 사람이 자기 부인에게 이렇게 말했단다. '내일부터 모든 날을 내 생일로 정해야겠소. 내일도, 모레도, 글피도...... 1년 내내 내 생일이오. 날마다 식탁에 생일 축하 케이크를 올려놓고 촛불을 켜야겠소. 물론 선물도 받고 싶구려.'

그래서 그 부자는 날마다 선물을 받았고, 날마다 케이크를 먹게 되었단다. 그리고 날마다 부인과 아이들이, '생일 축하해요!'라고 아침인사를 했어. 몇 달 동안 이러한 생활이 계속되었지. 처음에는 그 사람도 좋아했지만, 갈수록 싫증나게 되었단다.

그래서 어느 날 그 부자는 마침내 이렇게 외치고 말았어.
'이제 그만! 도대체 언제가 진짜 내 생일이오?'
그러자 그 부인이 말했단다.
'진짜 생일은 일주일 전이었어요. 날마다 생일 축하를 했기 때문에 생각이 나지 않았을 뿐이에요.'
그제야 비로소 그 사람은 자신이 바보였다는 것을 깨달았어. 그 뒤로는 다른 사람과 똑같이 1년에 딱 한 번만 생일 축하를 하기로 했다는구나."

"불쌍하네요. 또 1년 동안 생일을 기다려야 하니. 전 이제 하룻밤만 기다리면 되지요? 내일 아침까지 자지 않을래요."
그 때 어머니가 들어왔습니다. 어머니는 팀이 어렸을 때 그랬던 것처럼 자장가를 불러 주었어요. 자장가를 다섯 곡째 불러 주었을 때에야 팀은 가까스로 잠이 들었답니다.