토하젓. 남도사람이 아니면 그 이름도 들어보기 힘들고 맛보기는 더욱 힘든 음식이다. 입맛이 없거나 밥맛이 없을 때는 토하젓 맛으로 먹으면 된다. 광주 음식점에서 터득한 진리다. 그만큼 토하젓은 감칠맛의 대명사다. 웬만한 광주 음식점 상에는 반드시 끼어서 올라오는 젓갈이다.

토하젓은 민물새우젓갈이다. 그 민물도 강이나 못이 아니고 논이란다. 역시 넓은 평야와 연관되는 부분이다. 지금은 농약 때문에 자연산은 거의 없고 양식하기 때문에 오히려 많은 물량이 확보된다고 한다. 집에서 담그기도 하지만 백화점이나 수퍼마켓에서 포장된 식품으로 구입할 수 있다.

민물새우를 찹쌀죽에 섞어 마늘 생강 고추가루 붉은 고추를 다진 양념으로 버무린다, 여기에 소금으로 간을 맞추면 젓갈이 되는데 바로 먹을 수도 있지만 1주일 가량 익혀야 제맛이 난다. 입맛을 돋우는 역할뿐만 아니라 소화제 효과도 있으니 약방의 감초 격이 아닐 수 없다.