화에 관한 글을 쓰고자 결정하게 된 데에는 세 가지 구체적인 이유가 있다.
첫째, 나는 자주 균형을 잃고 화를 낸다. 즉, 너무 거창하거나 너무 사소한 문제 때문에 화를 낸다.
둘째, 내가 폭발시킨 화는 나를 화나게 만든 대상보다 나를 사랑하는 사람, 내가 사랑하는 사람을 힘들게 하는 경우가 더 많다.
셋째, 화로 인해 상대방을 변화시킨 경우는 거의 드물었다. 사실 화는 종종 나의 신념까지 약화시키곤 했다.
물론 화를 내는 것은 나쁘지 않다. 그러나 어떤 식으로 화를 내야 할 것인지, 어떤 때는 화를 내고 어떤 때는 화를 내지 말아야 할 것인지 판단할 수 있는 능력은 중요하다. 그것이 이 책의 도전과제인 동시에 나 자신의 고민거리이다.

아이에게 화에 관해 가장 먼저 가르쳐야 할 것이 있다면, 그것은 인간은 화낼 수 있는 존재라는 사실이다. 화는 분출시키거나 참거나의 선택의 문제다. 화내는 것을 무조건 나쁘다고 주입시켜 억제하도록 만들면, 감정적 불구나 도덕적 장애가 찾아올 수 있다.
물론 아무리 화가 나더라도 마음대로 말하거나 행동할 권리가 없다는 점만은 분명히 가르쳐야 한다. 맬컴엑스(Malcolm X)는 자신을 ‘미국에서 가장 분노한 사람’이라고 불렀지만, 언론에서 단 한 마디의 욕설도 하지 않았다.

내가 심리치료사이고 누군가 화를 다스리지 못해 절망에 가득 찬 상태에서 나를 찾아왔다면, 내 치료 방법은 다음과 같다.
나: 다음 일주일간 절대 화내지 않을 것 같은 사람을 철저히 관찰해보십시오. 그의 모든 행동을 관찰하고 기록하세요.
환자: 그러면 제 화를 다스릴 수 있습니까?
나: 전혀요. 대신 죄책감에서 벗어나게 될 겁니다.

이 책은 화를 파괴하지 않고도 다스릴 수 있으며 남에게 피해를 주지 않고도 화를 표출할 수 있다는 믿음을 바탕으로 하고 있다.
우리는 정직한 분노를 허락받았다. 이것이 내 믿음이다. 여느 믿음처럼 객관적 확실성과는 거리가 멀지만 단순한 의견 이상이다. 이 믿음은 한편으론 아무것도 증명하지 못하지만, 다른 한편으론 내가 돈을 쓰고 투표를 하고 시대의 징조를 읽는 방식을 결정한다.

다스리지 못한 ‘화’는 재앙과도 같다<br/>최근 가장 충격적인 뉴스는 ‘군부대 총기난사 사건’일 것이다. 아깝고도 아까운 청춘 여덟 명의 목숨을 앗아간 이 믿어지지 않는 사건은 한 군인의 ‘화’에서 비롯되었다. 자신의 동료들을 향해 수류탄을 던지고 총을 쏘아댄 김 일병은 왜 그랬냐는 질문에 “그냥 너무 미워서”라고 대답했다. 그냥, 너무, 미워서, 죽였단다. 다스리지 못한 인간의 화가 불러온 재앙은 이처럼 참혹했다. 그것은 인간이 손쓸 수 없는 천재지변과 다르지 않았다.<br/>총기난사 사건 같은 일어나선 안 되는 극단적인 경우는 차치하더라도, 화는 늘 우리 가까이에 있다. 사실 우리는 하루 24시간, 일 년 열두 달을 ‘화’에서 자유롭지 못한 상태로 살아간다. 화는 우리 삶의 일부이며, 때론 전부가 되었다가, 운 좋은 어느 날은 저 멀리로 달아나 있기도 하는 존재이다.<br/>인간인 이상 화에서 자유롭지 못하며, 인간의 감정인 이상 화 역시 꼭 그렇게 나쁜 것만은 아니다. 저자의 말처럼 화를 내는 것 자체는 나쁘지 않다. 어떤 식으로 화를 내야 할 것인지, 어떤 때는 화를 내고 어떤 때는 내지 말아야 할 것인지 판단할 수만 있다면 말이다. 때문에 다스리지 못한 화는 재앙이 되지만, 다른 모든 창조물과 마찬가지로 분노는 본래 유익한 것이었다.<br/><br/>화의 여러 가지 얼굴들<br/>그렇다면 화를 잘 다스려서 ‘유익한 분노’로 만들어야 한다. 적을 알고 나를 알면 백전백승이듯, 화를 알고 나를 알면 그 놈을 잘 다스려 삶의 에너지로 만들 수 있다. 물론 쉬운 일은 아니다. 우리는 하루에도 열두 번씩 “화나 죽겠어”를 외치면서도 정작 ‘화’가 무언지는 모르기 때문이다.<br/>이 책은 인간의 화가 어디서부터 비롯되었으며 어떤 얼굴로 우리에게 나타나는지 그 연원을 밝히는 것에서 시작하고 있다. 태초의 인간 아담과 이브에서부터 신화와 성경, 소설 속 등장인물들까지 저자는 다양한 인간군의 모습을 통해 화의 얼굴을 규명하고 있다. 물론 ‘화를 잘 내는 것이 집안내력’인 저자의 모습이 가장 유용한 재료로 쓰였음은 두말할 것도 없다.<br/>이 책은 총 네 개의 장으로 구성되어 있다. 1장 ‘도대체 화가 뭐길래?’에서는 화가 ‘두려움, 특권, 슬픔, 자비’라는 얼굴을 지니고 있음을 보여준다. 2장 ‘화는 사소함에서 비롯된다?’에서는 화의 기원을 밝히고 있다. 인간의 모든 감정이 그러하듯 화 역시 가정에서부터 비롯되며 가장 사소한 것에서, 가장 사랑하는 사람들을 통해 맨 처음 드러난다. 3장 ‘화가 선물이라고?’까지 읽으면 화에 대해 갖고 있던 오해가 점차 풀리는 것을 느낄 수 있다. 무조건 나쁜 줄로만 알았던 화가 세상을 이기는 방법이 되어주고 있음을 이야기하고 있기 때문이다. 마지막 4장 ‘세상 속에서 화는 필요하다?’를 통해 우리는 세상을 사랑하는 하나의 방법으로서의 화를 만나게 된다. 사랑하지 않으면 화도 나지 않는 법이다. 따라서 화는 우리가 삶을 치열하게 살아가고 있다는 증거이다. ‘필요악’으로서의 화, ‘유익한 분노’로서의 화를 접하고 나면 새로운 세상이 펼쳐짐을 느끼게 될 것이다. <br/><br/>화를 다스릴 수 있는 날은 분명 올 것이다!<br/>이 책은 화를 파괴하지 않고도 다스릴 수 있으며, 남에게 피해를 주지 않고도 화를 표출할 수 있다고 이야기한다. 이 얼마나 근사한 말인가! 화를 다스리면서도 마음껏 표출할 수 있다니! 그러니까 화의 얼굴이 못생겼다 해도 성형수술을 받지 말고 거리를 활보하라 이 얘기이다. 중요한 건 마음껏 거리를 활보하는 것이다. 단, 지나가는 사람과 어깨를 부딪치지 말고. 그리고 그보다 더 중요한 건 자기 얼굴에 자신감을 갖고 밝은 표정을 지으려 노력하는 것이다. <br/>얼굴이 못생겼다 해서 고치거나 숨기는 것만이 능사가 아니다. 화 역시 참는 것만이 능사가 아니다. 인간의 모든 감정이 그러하듯 화 역시 억제하고자 하는 노력은 무의미하다. 우리는 정직한 분노를 허락받은 존재이고, 다른 모든 창조물과 마찬가지로 화는 본래 유익한 것이지 않은가.<br/>유익하기에 버려서는 안 된다. 잘 구슬리고 다스려 ‘필요악’으로 만들어야 한다. ‘유익한 분노’로 만들어야 한다. 다스리지 못한 인간의 화는 천재지변이 되지만, 잘 다스린 인간의 화는 삶을 살아가는 데 있어 꼭 필요한 원동력이 되기 때문이다.<br/>