그린이는 눈을 감고 자는 척했다. 할머니가 컨테이너를 나간 뒤에도 한참이나 그대로 누워 있었다. 냄새, 소리, 풍경 모든 게 낯설고 조금 슬펐다. 여기가 집이 아니라는 사실이, 엄마 아빠가 곁에 없다는 게 여전히 믿기지 않았다. 파리채를 들고 다니는 할머니나 소독약 냄새를 풍기는 아저씨랑 친해지려면 못해도 100년쯤은 필요할 것 같았다.
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할머니는 마을의 동쪽으로 뻗어 있는 박물관 앞길을 가리켰다. 가로등도 없고 여틈한 달빛만 겨우겨우 내려앉은 길이었다. 어디선가 중저음의 합창 소리가 들리는가 싶더니 길에 사람들이 등장했다. 수십 명은 돼 보이는 사람들이 하나같이 잠에 취한 것처럼 비척거리고 휘청거리며 걸어오는 것이었다.
“저 사람들 누구예요?”
그린이는 오싹한 느낌에 뒷걸음쳤다. 하지만 할머니는 그린이를 다시 옥상 난간 앞으로 끌어다 놓았다.
“누구긴 누구겠어. 이 동네 사람들이지.”
낮고 음산한 울림소리가 점점 가까워졌고 악취가 코를 찔렀다.
“사람들이…… 이상해요.”
“그래, 평범한 사람들은 아니다. 우린 저들을 행시라 부른다. 걸어 다니는 시체라는 뜻이지.”
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그제야 그린이는 이 동네가 이토록 침울해 보이는 이유를 알 것 같았다. 빈집이 유독 많은 마을이어서가 아니었다. 그 집들 곳곳에 죽음을 앞둔 사람들이 있기 때문이었다.
“아이들도 전염병에 감염된 거야? 할머니 말로는 산사태가 난 뒤 전염병이 돌았다던데.”
“아니. 우리는 병에 걸린 적 없어. 우린…… 주사를 맞았어.”
“주사?”
“응. 행시들을 치료할 약을 찾으려고 마을 사람들한테 실험하는 거래. 나는 다리에 맞았고 시유랑 은아는 팔뚝에 맞았어. 우리 앞집 아줌마는 어깨에 맞았고. 건이 형은 주사 안 맞으려고 달아나다가 죽었고.”
대장이 생각났는지 돌틈이는 다시 훌쩍거렸다.
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“행시든 좀비든 다 덤벼! 너희들 다 죽여 버리고 나갈 거니까! 우리 엄마 아빠 찾으러 갈 거라고!”
그린이의 체취에 흥분한 좀비들이 산장 벽을 부술 듯 들이받기 시작했다.
“크하하하하하!”
“하아악! 캬아아악!”
소란을 눈치챈 할머니가 뛰어 들어왔다.
“이게 무슨 짓이야? 행시들 밥이 되지 못해 안달이라도 난 게냐?”

<b>걸어 다니는 시체, 행시! </b><br/><br/> 청소년 문학 작가로 잘 알려진 최영희 작가가 오랫동안 준비한 좀비 이야기『검은 숲의 좀비 마을』이 출간되었다. 영화와 드라마, 만화 등에서 많이 다뤄 온 소재인 좀비는 다소 끔찍하고 잔인한 모습으로 아이들에게 보여 주고 싶지 않은 존재일지도 모른다. 하지만 이미 전 세계적으로 성인 소설은 물론 청소년, 아동문학에 이르기까지 좀비를 다룬 이야기가 많다. 작가는 『검은 숲의 좀비 마을』에서 어린이를 위한 좀비 이야기를 새롭게 창조해 냈다. 좀비는 걸어 다니는 시체, 일명 ‘행시’로 듣지도 못하고 제대로 생각하지도 못한다. 하지만 끈질긴 생명력으로 머리를 부수지 않는 한 끝까지 피 냄새를 맡고 쫒아 다니는 무서운 존재다. <br/><br/><b>능동적인 어린이가 주인공!</b><br/><br/>『검은 숲의 좀비 마을』은 무시무시한 좀비를 다루고 있지만 결코 어른이 주된 사건을 끌고 가게 내버려 두지 않는다. 엄마 아빠는 사업이 실패하고 아이들을 예전 알고 지내던 ‘검은 숲의 그레텔 산장’ 주인인 할머니에게 맡기고 떠났다. 물론 이곳이 좀비들이 득시글거리는 마을이라는 사실을 전혀 모른 채. 그린이와 현준이는 산장 할머니, 이상한 혁수 아저씨와 생활하면서 이 마을의 비밀인 좀비들을 알게 되고, 어쩔 수 없이 할머니가 시키는 대로 따라야만 했다. 하지만 결코 두려움에 떨며 가만히 엄마 아빠가 찾아오기만을 기다리지 않았다.<br/> <br/><b>두려움을 이겨 내는 힘, 사랑!</b><br/><br/>밤마다 피 냄새를 맡고 먹이를 찾아 마을을 돌아다니는 무시무시한 좀비들! <br/>좀비들의 먹이를 준비해야 하는 현준이와 좀비균 치료약 개발을 위해 실험 대상이 된 마을 아이들, 그리고 이에 맞서고자 하는 그린이. 끔찍한 좀비와 산장 할머니로부터 탈출을 시도하는 과정에서 그린이는 늘 못마땅하게 여기던 오빠가 위기의 순간 고소 공포증마저 이겨 내고 자신을 구하려 했다는 사실을 알게 된다. 그리고 엄마 아빠를 기다리지 말라던 오빠가 엄마 아빠에게 연락을 시도했다는 이야기 또한 듣는다. <br/><br/>좀비라는 공포의 존재로부터 생명의 위협을 느끼는 상황에서 독자들은 그 무엇보다 가족의 사랑이, 형제애가 빛을 발한다는 사실을 통해 다시 한 번 가족의 중요성과 무한한 사랑의 힘을 깨닫게 될 것이다. 또한 장르 문학의 특성을 잘 살리면서도 문학성을 갖춘 아동문학 작품으로서 어린이들에게 읽는 재미와 울림을 줄 수 있을 것이다. <br/>

이 작품은 무섭고, 오싹하고, 짜릿하며 한편으로는 슬픕니다. 한 번 읽기 시작하면 도무지 멈출 수 없이 빨려 들어가 주인공 그린이를 응원하게 됩니다. 호러 장르와 동화의 환상적인 조합으로 탄생한 이 작품은 좀비 가득한 재미의 세계로 인도할 것입니다.