엘리트 의식이 존재한다는 것은 그 사회에 무수한 열등의식이 존재한다는 것을 의미한다. 가령 일류대학을 나온 한 사람이 있어 이유없이 우월감을 갖고 다른 사람을 경멸한다는 것은 그 사회에 일류대학을 나오지 못한 무수한 사람들이 열등감을 갖고 살아간다는 것을 의미한다. 초졸, 중졸, 고졸을 비롯해서 일류대학을 나오지 못한 사람들은 당당한 자신의 삶을 스스로 비하하고, 대등해야 할 인간관계에서 공연히 무언가 꿀리고 들어갈 것이다.

이렇게 열등감이 큰 사람일 수록 자기보다 못하다고 생각하는 사람에게는 군림하려 든다. 공장을 하는 한 친구가 관찰한 바에 의하면 고등학교를 나온 사람들이 자기 주장을 더 확실히 할 것 같은데 실은 그렇지 않다고 했다. 학력이 낮은 사람이 오히려 자기 주장을 확실히 하고 공고를 나온 사람은 오히려 자기 주장을 세우지 못한다는 것이다. 위를 행해서는 자기 주장을 못하면서 아래를 향해서는 강압적이라는 것이다.

해직교사인 지은이가 교단에 있을 때 겪고 느낀 일들을 아이들에게 전해주기 위해 글로 정리하였다. 구체적인 사건을 소개하며 썼기 때문에 읽고 이해하기 쉽다. 읽은 뒤 아이들이 스스로를 돌아볼 수 있도록 도와준다.
--- 어린이도서연구회