“우리 아이가 남달라서 여행을 잘한 것은 결코 아니다. 영어를 특별히 잘하는 것도 아니고, 운동으로 다져진 건강한 체질도 아니다. 아이가 훌륭히 여행을 즐길 수 있었던 이유는 단 하나라고 생각한다. 그건 여행을 떠났기 때문이다. 누구라도 준비를 해서 여행을 떠난다면 아마도 만나게 될 것이다. 평소에 보고 느끼지 못했던 아이의 모습을, 변화되어 가는 아이의 모습을.
아이들은 굉장히 특별하다. 태어날 때부터 풍부한 상상력을 가졌고, 자신만의 독특한 언어를 몸짓이나 말로 표현할 수 있으며, 엄청난 흡수력과 소통의 힘을 가지고 있다. 특별한 아이를 더욱 특별하게 만드는 것이 바로 여행의 힘이자, 체험의 힘이다.
이 책을 읽는 부모들도 아이와 함께 배낭을 꾸려서 떠나길 바란다. 아이와 눈을 맞추고, 아이의 말에 귀를 기울여 들어 주고, 아이의 생각에 머리를 기울여 보자. 아이만의 뛰어난 표현과 행동에 집중해 보자. 아이의 특별함을 보게 될 것이다. 지금이 바로 가장 좋은 때이다. 겁내거나 주저하지 말고 떠나라! ”--- p.10‘지은이의 말’ 중에서

“엄마, 눈을 감고 춤을 춰 보세요. 마치 무도회에 온 공주가 된 것 같아요.”
나는 아이가 참으로 고마웠다. 아이는 목마를 때 내가 준 물을 달콤한 꿀물처럼 더없이 달게 마셔 주었고, 배고플 때 준 빵과 우유를 왕후의 밥상처럼 맛나게 먹어 주었고, 더위를 피해 들어간 그늘 아래서는 호화로운 궁궐에서처럼 편안히 휴식을 취해 주었다. 가진 것에 대해 최대한 감사하고 주어진 것으로 최대한 즐길 줄 아는 아이, 앞으로도 그러하리라 기대하면서 아이의 손을 잡고 춤을 추었다.--- p.74 1장 상상반 중에서

"정민아, 숙소 괜찮았어?"
“엄마, 우리 다음번에 런던에 여행 갈 때도 숙소는 꼭 에이스 호텔로 정해요. 유럽의 숙소는 화려한 호텔방보다 에이스 호텔처럼 소박한 곳이 더 좋은 것 같아요.”
무엇이 얼마나 좋은가 하는 것은 전적으로 자기 마음에 달려 있다. 시설의 수준을 나타내는 별의 개수가 숙소를 평가하는 객관적인 기준은 되겠지만, 그 속에서 편안함과 행복감을 느끼는 것은 별의 개수가 아니라, 그것을 받아들이는 우리의 마음가짐에 달려 있는 것이다.--- p.84 2장 긍정반 중에서

“정민이, 잘 잤어? 많이 불편했지? 그래도 저 복도 바닥에 앉아서 자는 사람들을 보면 우리는 정말 편히 잔 거야.”
“그러네요. 만약 저 사람들이 유스호스텔에서 잔 거라면, 우리는 최고급 호텔에서 잔 것이 되겠네요.”
크든 작든 자신이 원하는 것을 향해서 나아가려면 그에 따른 고통과 수고를 감내해야 하는 법이다. 하지만 인내의 시간과 고통이 길면 길수록 그 열매의 단맛도 더 강하게 느껴지는 것처럼, 끔찍한 야간열차였기 때문에 베네치아가 주는 감동은 더욱 강렬했다. 단맛과 쓴맛을 다 맛본 아이에게 원하는 목표를 이루기 위해서는 쓴맛 정도는 인내할 수 있는 지혜를 가슴 깊이 새기게 해 준 소중한 경험이었다.--- p.166 4장 인내반 중에서

"이거 어떻게 사 왔어?“
“어떻게 사긴요, 물건을 골라서 계산대 위에 올려놓고는 ‘How much?'하고 물었죠.”
여행 중에는 작든 크든 매일 새로운 도전거리가 생긴다. 매일 새로운 곳에서 눈을 뜨고, 매일 새로운 거리를 걷고, 새로운 곳을 찾아다니며, 새로운 사람들을 만난다. 늘 익숙한 곳에서 생활하던 아이에게는 물건을 사는 사소한 일도 새로운 도전 중의 하나이다. 변화가 없이는 발전을 기대할 수 없고, 도전하지 않고서는 성취감을 기대할 수 없는 법이다. 사소한 도전에서의 성공은 아이에게 큰 자신감과 성취감을 맛보게 해 주었다.

부모라면 누구나 한번쯤 아이와의 여행을 꿈꾼다. 아이와 함께 떠나고 싶은 마음은 간절하지만 막상 나서지 못하는 부모들이 많다. 비용과 시간이 많이 필요한 것은 아니다. 아이에게 무한한 세계를 보여주고 싶은 열정, 세계를 내 아이의 품에 안겨주고 싶은 의지가 있으면 되는 것이다. 『책으로 배우는 아이 vs 온몸으로 깨치는 아이』는 떠나기를 겁내거나 주저하는 부모들에게 왜 떠나야 하는지에 대해 명확한 이유를 제시한다.<br/><br/><b>10살 전의 경험이 아이의 인생을 결정한다.</b><br/>아이들은 아동기를 지나면서부터 부모와의 관계보다 친구들과의 관계를 더욱 중요시하게 된다. 아이가 사춘기에 접어들면 행동 발달상 부모로부터 정서적으로 서서히 독립하는 시기이기 때문에 아무리 일대일시간을 갖고 싶어도 아이와 함께하기가 무척 어려워진다. 그러므로 아이가 부모에게 전적으로 의존하고 많은 부분에서 부모의 도움이 필요한 지금이야말로 함께 시간을 보낼 수 있는 최적의 시기이다. <br/>어릴 때부터 경험을 많이 한 아이들은 그렇지 않은 아이들에 비해 학교를 입학한 뒤에도 정서적으로 건강하고 학교 성적도 우수하며, 이해력과 문제 해결 능력이 뛰어나다는 것은 이미 많은 연구를 통해 입증된 사실이다. 요즈음, 미국 교육의 초점은 창의성ㆍ인성 교육에 맞춰져 있다고 한다. 유치원이나 학교에서 벗어나 자연에서 마음껏 뛰어놀면서 다른 사람에게 자신을 표현하고, 다양한 상황에 적절히 반응하는 인재 육성을 목표로 한다. 이러한 교육 흐름은 우리나라에도 영향을 미처 토요일에는 다양한 체험학습활동을 권장하고 있다. 여기에 한 발 더 나아가 방학기간 중에는 한 학급의 70% 정도의 부모가 아이와의 여행을 계획하고 떠난다. <br/><br/><b>온몸으로 깨치는 아이가 책으로 배우는 아이를 이긴다.</b><br/>어릴 때부터 아이가 책 읽는 습관을 들이는 것은 무척 중요하다. 책이나 이야기를 통해서 얻은 간접 경험은 아이들의 상상력에 날개를 달아준다. 동화 속에서 할머니를 찾아 가는 빨간 모자, 착하고 아름다운 신데렐라, 마녀의 요술에 빠진 잠자는 숲 속의 공주 등을 통해서 아이들은 동화 속 주인공이 되는 상상을 하고, 동화 속 세계에 가고 싶은 꿈을 꾼다. 책을 많이 읽은 아이는 자신의 생각을 말로 표현하는 어휘력과 표현력이 또래 아이들에 비해 뛰어나다. 하지만 책에서 배운 것을 아이가 표현하지 못한다면 하루에 수십 권의 책을 읽었다 하더라도 아무런 소용이 없다. <br/>집 밖은 아이들에게 굉장한 세상이다. 흥미롭고 신기하고 다양한 세상에서 많이 보고, 듣고, 느끼게 해주는 것 만큼 좋은 교육은 없다. 얼마나 많은 것을 알고 있는가보다 얼마나 많은 체험을 하는 가가 더욱 중요하기 때문이다. 부모는 아이들의 기름진 밭에 경험이라는 씨앗을 뿌려 튼실한 싹을 틔울 수 있도록 도와주어야 한다. 아이는 세상 밖에서 다양한 모습들을 직접 체험하면서 상상력, 긍정적인 마인드, 인내력, 자아 존중감 등을 키워 나간다.<br/><br/><b>아이의 평생 인격을 형성하는 여섯 가지 요소</b><br/>이 책은 아이가 평생 지니고 살아갈 인격을 형성하는 데 탄탄한 기초가 되어 줄 여섯 가지 요소를 짚어준다. 1장ㆍ3장에는 세계화된 사회 속에서 눈에 띄는 인재에게 요구되는 창의적이고 진취적인 면을 발굴해 줄 수 있는 상상력과 예술성, 2장ㆍ5장에는 건강한 정신으로 행복한 인생을 살기 위한 첫째 조건인 긍정적인 마인드와 자아 존중감, 4장ㆍ6장에는 다양한 사람과 더불어 살아가는 데 없어서는 안 될 인내심과 사회성을 강조하고 있다. 실제 엄마와 아이와의 여행 중에 겪은 에피소드를 통해 아이 스스로 하고 싶은 것들을 발견해 내고, 자기 일을 주도적으로 해결하는 모습을 생생하게 그려내고 있다. 특히, 아이를 동행한 여행이 고생스러운 일이 아니라, 마음먹기에 따라 충분히 여유롭고, 즐겁다는 것을 느끼게 해주는 직접적인 사례를 통해 누구나 공감할 수 있도록 친근감을 준다.<br/><br/><b>내 아이의 올바른 성장을 위한 효과적인 대화법 </b><br/>각 장마다 본문에서 엄마와 아이가 나누는 실제 대화를 바탕으로 각각 세 가지 사례를 제시한다. 내 아이를 더 깊이 이해하며 각 장에서 언급하는 여섯 가지 요소를 어떻게하면 효과적으로 길러 줄 수 있을지에 대한 이론적인 설명과 함께 효과적인 대화법을 알려준다. 또한 ‘전문가의 레서피’에서는 각 요소가 아이의 인격 형성에 필요한 이유, 아이에게 끼치는 영향, 이를 위한 효과적인 대화법 등을 설명하며, 특히 부모들이 아이와의 대화 중에 범하기 쉬운 실수나 주의하고 피해야 할 사항을 구체적인 팁으로 제시함으로써 한 눈에 이해할 수 있도록 했다.

지식을 쌓는 공부도 중요하지만, 그지식을 담는 그릇을 만드는 것도 매우 중요하다. 절제된 감정위에 자신감과 표현력이라는 그릇이 이미 만들어져 있는 아이는 어떤 지식도 완전히 자기 것으로 만들 수 있다. 반면 어려서부터 지식만 습득한 아이는 그것을 제대로 활용하는데 서툴다. 책에서 읽고 배운 내용을 세상 밖에 나가 온몸으로 깨치며 배우는 여행을 통해 아이들은 지식을 담을 수 있는 탄탄한 그릇을 만드는 방법을 터득하게 된다. 여행, 어릴 때 많이 데리고 다녀라. 이것만큼 확실한 투자는 없다.
진경혜 (『엄마표 홈스쿨링』저자)

이 책을 읽는 내내 참으로 행복했습니다. 아이와의 배낭여행을 꿈의 목록으로 갖고 있는 저이기에 더욱 흥미진진했습니다(게다가 내 아들 이름도 정민이입니다). 큰아이를 가정 학습하고 있는 요즈음, 이 책은 나에게 또 다른 꿈을 꾸게 해 줍니다. 아이와 함께 떠나는 여행과 여행지에서 벌어질 신 나는 상상들을요. 이 책을 통해 세상의 모든 부모들이 아이와 친구처럼 대화하는 법을 배우고 어느 때에, 어디를 가든 아이와 함께하는 단둘만의 여행을 꿈꿔 보세요. 그리고 용기를 갖고 떠나 보시길 바랍니다.
신애라 (탤런트)