주인공 토리 애덤스와 친구들은 실종을 계기로 비로소 크리스에 관한 기억을 되새기며 그의 삶을 이해해보려고 하기 시작한다. 그래서 크리스가 교장선생에게 보낸 메일을 해킹하여 빼돌려 읽는다. 그들을 놀라게 한 것은 크리스가 자신들을 몹시 부러워하고 있었다는 사실이었다. 이야기가 오고가는 사이 그들 모두 어느 정도는 크리스의 집단따돌림에 직접 가담하거나 동조했다는 사실이 밝혀진다.

토리는 크리스와 아주 친한 사이는 아니었지만, 오랜만에 마주친 소꿉친구 알리(크리스의 이웃집에 사는)의 이야기를 통해 크리드 집안에 뭔가 문제가 있었음을 알고 호기심이 동한다. 토리와 공모한 알리의 남자친구 보는 크리스의 집에 몰래 들어가 그가 남겼을 것으로 추정되는 일기장을 훔쳐내려다 경찰에 연행되고, 토리는 크리스가 실종된 후 드러나는 친구들, 크리스의 부모와 경찰서장을 포함한 어른들이 보여주는 위선적인 모습에 충격을 받고 환멸을 느낀다.

그러나 토리와 알리는 결국 크리스의 일기를 손에 넣고, 그 일기에 나타난 단서를 바탕으로 크리스의 행방을 추적해나간다. 그 과정에서 크리스가 여름을 보냈다는 해변 마을 마게이트를 방문하는데, 그곳에서 만난 심령술사는 토리에게 “넌 숲속에서 주검을 발견할 거야”라는 이상한 말을 한다. 겉으로는 반발했지만 마음이 개운치 않았던 토리는 자꾸만 그 장소를 맴돌다가, 마침내 어린 시절 보았던 인디언의 환상을 다시 목격하면서 한 구의 시체를 발견하는데…….