<b>음식을 통해 과거를 기억하고 현재를 이어가다</b><br/>세상 모든 음식에는 이야기가 담겨 있다. 밥 한 그릇에 봄날의 햇살과 여름날의 비, 가을의 바람, 농부의 땀방울, 그리고 김이 모락모락 나는 밥을 지은 누군가의 수고와 정성이 담겨 있다. 우리가 먹는 한 그릇의 밥에, 한 사발의 죽에, 한 접시의 떡에는 자연과 함께 그 음식을 만들고 먹었던 옛사람의 삶과 그 음식을 여전히 먹고 있는 오늘날 우리네 삶이 담겨 있으니, 우리는 음식을 통해 과거를 기억하고 현재를 이어가는 셈이다. <br/>음식에 담긴 기억은 시대에 따라 사라지기도 하고 새로운 경험이 더해지기도 한다. 지금 우리가 먹는 음식에는 어떤 기억이 담겨 있을까. 그리고 우리가 잃어버린 기억은 무엇이고, 우리가 후세에 전해줄 기억은 또 무엇이 될까. <br/><br/><b>우리는 왜 비비고 섞고 쌈으로 싸고 국물에 말아먹기를 좋아할까? </b><br/>외국인들이 우리 비빔밥에 대해 가장 많이 오해하는 부분이 있다. “비빔밥이 맛은 좋은데, 마구 비벼먹는 것은 고상하지 못한 것 같다.” “재미있긴 한데 점잖은 자리에선 어울리지 않는다.” 한편으로는 ‘한국 음식은 건강한 음식’이라는 인상이 강하다. 채소 위주의 식단과 발효식품이 유난히 많기 때문이다. 실제로 한국 음식은 ‘건강한 음식’ 이상이다. 음식의 영적인 부분, 즉 음식으로 신과 소통하고 다른 사람과 결속을 다지며 우주와 하나가 되고자 하는 철학이 강하게 담긴 음식이 우리의 음식이다. <br/>이런 음식의 철학을 모르면, 한국 사람들이 왜 모든 재료를 다 비비고 섞고 쌈으로 싸고 국물에 말기를 좋아하는지, 그 속에 어떤 가치가 있는지 이해하지 못한다. 음식을 그저 맛으로만 느끼고 즐길 수도 있지만, 그 음식의 역사와 문화적 배경을 알고 먹는다면 한 차원 높은 신비한 경험을 할 수 있을 것이다. <br/><br/><b>왜 회통의 정신인가 </b><br/>회통會通이란, 주류가 비주류를 종속시켜서 통합하는 것이 아니라 작은 세력이든 큰 세력이든 서로 소통해 하나로 어우러지는 것을 뜻한다. 그래서 회통은 둥글게 걸림 없이 통하는 것이다. 비빔밥이 여러 재료를 단순히 섞어놓은 맛이 아니라, 고초장이나 간장을 대개로 해 새로운 맛으로 재탄생하는 원리와 같다. 그러므로 비빔밥의 철학은 각 재료의 맛을 잃지 않으면서도 각각의 맛을 뛰어넘는, 섞여 하나가 되는 데서 오는 새로운 맛의 창조에 있다.<br/><br/><b>한국 음식은 역설의 음식이다? ...... ! </b><br/>우리 음식은 풍부한 생산물과 자원으로 꽃핀 것이 아니라, 나쁜 환경과 열악한 조건에서 더욱 발전했다. 쌀이 부족했기 때문에 더 영양 많은 잡곡을 섞어 먹고, 쌀 대신 몸에 좋은 약재를 술에 넣기 시작했다. 한국 음식이 건강한 음식, 더 깊은 맛을 가진 자연친화적인 음식이 된 것은 이런 역설적인 배경 때문이었다. 한 그릇의 음식에도 그런 역설이 존재한다. 모든 재료를 하나하나 골고루 예쁘게 준비했다가 마지막에는 다 비벼 버리거나 물에 말아 섞어버리는 식습관, 아무 맛도 없는 설렁탕의 맛을 최고의 맛으로 생각하는 이유, 채소를 싱싱한 날 것 상태로 먹기보다 오래도록 발효시켜 더 싱싱하게 만드는 비법도 한국 음식의 역설을 보여준다. 그런 역설이 어떤 역사 배경과 철학에서 나왔는지, 그리고 그 역설이 어찌 해서 자연의 순환과 일치하는 정설이 되는지를 이 책은 설명하고자 한다. <br/><br/><b>우리가 사랑하는 우리 음식 50가지 조리법까지 총망라! </b><br/>책 속에 나오는 옛 음식 가운데 현대에 이어 내려오면서 더욱 사랑받으며 발전해온 우리 음식, 한국인은 물론 외국인들도 손꼽으며 인정하는 우리 음식 베스트 50가지를 뽑아 그 요리법을 상세히 소개하고 있다. 요리는 궁중음식연구가 한복려, 반가요리연구가 김숙년, 장선용, 김정옥, 최행숙, 한국의 맛 연구회, 한국김치협회 등 각 분야 최고의 한국음식전문가들이 참여했다.

“한국인에게 ‘먹는다’는 것은 음식을 섭취하는 것만이 아니라 그 이상의 문화적 의미를 담고 있고, 몸에 옷을 입히듯 음식 하나하나에도 한국인만의 문화 코드를 새겨 넣어 우리만의 독특한 식문화를 만들어가고 있습니다.(중략) 유구한 역사를 지닌 한 민족의 식문화를 한 권의 책으로 담아낸다는 건 실로 어려운 일입니다만, 부디 이 책이 우리가 우리 음식을 더 잘 이해하고, 그만큼 더 즐기는 데 도움이 되었으면 하는 바람입니다.”
-이어령 (초대문화부장관)

이 책을 보는 순간 아름다운 사진 속의 창의적인(혁신적이기까지 한) 음식에 우선 반했다. 또한 감각적인 편집, 한눈에 들어오는 컬러와 질감의 특별한 결합이 인상적이었다.
-기 소르망 (프랑스 파리정치대학교수·문명비평가)

해외 여러 나라에서 근무하며 각 나라의 문화를 배우고자 했는데, 음식과 관련해 이런 콘텐츠는 찾아보기 어려웠다. 보통은 다 레시피 수준이었다. 이 책을 통해 한국음식뿐만 아니라 역사, 문화를 배울 수 있어 매우 흥미로웠다. 헝가리어로 번역해 출판하려고 한다.
-마리아 데브레체니 (전 헝가리 대사관 수석공보관)

이 책을 열면서 나는 뜻밖에 한국인의 심오한 사상을 만날 수 있었다. 강렬한 사진 속의 다채로운 재료와 요리들은 먹는다는 의미와 삶의 방식에 대해서, 우주를 이루는 이치에 대해 말해주었다... 한국인의 혼이 담긴 모든 것을 보여주고 있다.
-마키코 이노우에 (뉴욕타임스 도쿄지부)