나는 가나안 성도를 인터뷰하면서 그들의 생각과 문제의식에 많이 공감하였고, 그들 내면의 상처와 어려움에 연민의 정을 느끼기도 했다. 어쩌면 나 자신도 가나안 성도가 될 수 있다는 생각이 여러 번 들었다. 그렇다고 그들을 동정의 대상으로 여길 필요는 없다. 그들 중 일부는 상처와 좌절을 딛고 새로운 신앙 운동을 모색하기도 한다. 이러한 시도가 어떤 결과를 낳을지는 예측할 수 없지만, 나는 그것이 한국 교회의 위기 상황을 극복하고 교회다움을 회복하려는 노력의 일환이라고 확신한다.
이 책을 읽으면서 마음이 불편해질 사람도 있을 것이다. 한국 교회의 치부를 드러내는 것이 거북할 수도 있다. 그러나 치부는 덮는다고 없어지는 것이 아니다. 우리의 문제를 정확하게 알고 바로 그 지점에서부터 변화를 일으켜야 문제가 해결될 수 있다. ---「머리말」중에서

인터뷰에서 만난 대부분의 가나안 성도들은 이러한 과정에서 제대로 관심을 받지 못하였고, 때로는 상처를 받기도 하였다. 나름대로 일리 있는 문제의식을 가지고 있었고 깊은 고민에 빠졌지만 이들의 이야기를 귀담아 들어줄 사람이 교회 안에는 별로 없었다. 이런 문제에 대하여 질문을 하면 신앙이 없는 사람처럼 취급당할 뿐만 아니라 죄악시하는 경향이 있기 때문에 말문을 열기조차 어려웠다.
또 다른 모태 신앙인이자 체육대학에 다니는 현재 씨는 가나안 성도에 대한 연구 소식을 듣고 페이스북을 통해서 직접 연락을 해 왔다. 위선을 벗어 버리고 올바른 신앙을 삶에서 실천하기 위해서 나름 고민했지만, 명문 대학에 다니는 청년부 지체들은 그의 이야기를 귀담아 들으려하지 않았다. 목사님은 늘 바빠 보여서 가까이 하기 어려웠다. 결국 그는 쫓겨 나오듯이 교회를 나왔다. --- p.40

무엇보다도 중요한 것은 이들이 교회를 떠나게 된 이유다. 이것은 가나안 성도의 정체성과도 관련이 있다. 가나안 성도들이 단순히 기성 교회가 싫어서 떠난 사람들인지 아니면 교회라는 제도나 조직 자체를 거부하는 것인지를 파악할 수 있는 실마리가 되기 때문이다. 이것은 또한 이들에 대한 목회적 대안과도 직결된다. 기성 교회에 문제가 많아서 교회를 떠난 것이라면 기성 교회를 고치고 개혁하면 이들이 다시 교회로 돌아올 가능성이 있다. 하지만 이들이 교회 제도 자체를 거부하는 일종의 무교회주의자라면 아무리 교회를 갱신한다고 해도 이들은 교회로 돌아오지 않을 것이다. --- p.46

가나안 성도가 되는 요인으로 주목되는 첫 번째는 1장에서도 보았듯이 ‘강요받는 신앙’에 대한 부담이다. 신앙은 개인의 믿음과 관련된 것이라 강요하거나 주입한다고 해서 형성되는 것이 아니다. 하지만 우리 사회에서는 이러한 신앙의 문제에도 집단주의적인 요소가 작용하는 경우가 많다. 자신의 신앙을 다른 사람에게 강요한다든지 자신과 같은 신앙을 갖지 않는 사람들을 인정하지 않는 듯한 태도를 취하는 것이다.
그렇다고 해서 인터뷰에서 만난 사람들이 기독교 신앙에 친숙하지 않은 초신자들이었던 것은 아니다. 오히려 면접자 중 절반에 가까운 18명이 모태 신앙이었고, 대다수가 어린 시절부터 신앙생활을 해 온 사람들이었다. 그들은 기독교에 익숙한 환경에서 자랐음에도 신앙을 강요받는 것을 매우 힘들어했다. --- p.62

이와 같이 최근 한국 교회가 극보수화되는 경향 때문에 많은 젊은이들이 교회로부터 등을 돌리고 있다는 얘기가 끊이지 않고 들리고 있다. 이것은 미국 교회에서도 이미 겪은 일인데, 로버트 퍼트넘(Robert D. Putnam)은 데이비드 캠벨(David E. Campbell)과 함께 쓴 『아메리칸 그레이스』(American Grace)에서 이 점을 지적하였다. 그는 미국에서 보수 성향 교회들의 세력이 강해지고 점점 정치적으로도 연관성을 가진다는 점을 주목하였다. 미국의 보수당인 공화당은 보수적 성향의 복음주의 교회와 정치, 사회적 공통 이슈를 공유하면서 점차 보수화되는 경향이 뚜렷해졌다. 퍼트넘은 이런 정치성에 대한 반발로 젊은 층이 교회를 이탈하는 경향이 있음을 강조한다. --- p.86

또한 일부 가나안 성도들은 교회는 아니지만 신앙 모임을 찾아서 나가기도 한다. 이것은 앞의 통계 조사 결과에서 보았듯이 전체 가나안 성도들의 10퍼센트에도 미치지 못하는 적은 비율에 불과하지만, 최소한의 신앙생활을 유지하면서 이상적인 교회를 찾으려는 노력이라고 볼 수 있다. 기남 씨는 집 근처의 신앙 모임에 가끔 나가는데, 이 모임은 목회자 몇 명으로 이루어졌다. 현재는 목회를 쉬고 있는 목회자 몇 사람이 주일에 모여서 격식 없는 형태로 모임을 진행하고 있다. 기남 씨는 이 모임에 나가서 기성 교회에서는 꺼낼 수 없는 민감한 문제들, 마음속 깊이 가지고 있던 고민들에 대해서 털어놓으며 자신만의 신앙을 찾아가고 있다. --- p.117

가나안 성도 현상은 우리 사회에서만 일어나는 현상이 아니다. 이미 20년 전에 교회를 떠난 사람들에 대하여 연구한 바 있는 영국의 종교 사회학자인 그레이스 데이비(Grace Davie)는 영국에서 교인 수가 감소하는 것을 기독교의 쇠퇴와 동일시할 수 없다고 주장했다. 영국에서는 성공회가 국교이고 전체 인구의 절반 이상이 기독교인이지만, 주일에 교회에 출석하는 사람은 갈수록 줄어들고 있다. 흔히 알려졌듯이 거대하고 웅장한 교회 건물이 주일에도 텅텅 비고 일부는 식당이나 술집으로 바뀌었을 정도다. 그러나 이렇게 세속화한 영국에서도 놀라울 정도로 많은 사람이 여전히 기독교 신앙을 가지고 있고, 교회는 안 나가도 하나님은 믿고 있으며 대다수는 확신은 없어도 스스로 기독교인이라고 여긴다. --- p.147

교회 제도화에 저항하는 가나안 성도들을 섣불리 교화하려 하거나 제도권으로 흡수하려 하기보다는 그들의 영적인 욕구가 무엇인지 파악하고 이것을 기성 교회에서 수용함으로써 교회를 갱신하려는 노력이 요구된다. 이런 점에서 미국의 기독교인들이 교회를 떠나는 과정과 이들이 교회 밖에서 신앙을 추구하는 것에 대하여 연구한 앨런 제미슨(Alan Jamieson)의 조언에 주목할 필요가 있다. 그는 복음주의, 오순절, 은사주의 교회를 떠난 사람들을 조사한 결과를 바탕으로, 교회가 떠난 사람들에게 도움을 줌으로써 교회 없는 신앙(a churchless faith)을 유지할 수 있다고 말한다. 교회를 떠난 이들을 기성 교회로 오게 하기는 쉽지 않기 때문에 교회를 떠난 상태에서라도 신앙을 유지할 수 있도록 돕는 노력이 필요하다는 것이다. 그래서 최근에 부각된 구도자에 민감한(seeker-sensitive) 교회뿐만 아니라 교회 이탈자에 민감한(leaver-sensitive) 교회와 교회 이탈자들이 안전하게 탐구할 수 있는 경계 집단들(liminal groups)도 필요하다고 말한다.

<B>가나안 성도 현상에 대한 성급하고 피상적인 판단을 넘어서 <br/>실증과 이론적 토대에 근거한 대안을 모색하도록 돕는 책</B><br/><br/>이 책의 저자인 정재영 교수는 연세대 사회학과를 졸업하고 동대학에서 사회학 박사학위를 얻은 후 한국종교사회학회에서 활발히 활동하고 있는 소장 학자이다. 그는 한국의 개신교회를 종교 사회학적으로 연구해 온 전문가이며, 가나안 성도 현상(신실한 신자들이 교회를 ‘안 나가’는 현상)에 대해서 수년간 여러 편의 학술 논문을 발표하였다. 이번에 출간한 『교회 안 나가는 그리스도인』에서는 저자의 기존 연구를 포괄하면서 새로운 심층 면접 자료를 추가하였고, 이 문제를 조망하는데 도움 되는 몇 가지 사회학 이론들을 알기 쉽게 소개하고 있다. <br/><br/>이 책에서 저자는 가나안 성도를 대상으로 설문 조사와 심층 면접 조사를 실시하여 그들이 누구이며, 왜 교회를 떠났으며, 그들이 현재 어떻게 신앙생활을 하고 있는지를 상세히 밝힌다. 이 설문 조사 결과는 한국 교회의 현재 모습을 비추어 주는 거울이 되기도 한다. 교회를 오래 섬기다 떠난 이들의 시각으로 보면, 교회의 고질적인 문제점이 분명히 드러나기 때문이다. 또한 저자는 이러한 신자들의 이탈 현상을 어떻게 사회학적으로 이해할 수 있는지를 몇 가지 주요 사회학 이론들과 선행 연구들을 통해 설명한다. 가나안 성도 현상을 객관적으로 이해하기 위해 필요한 주요 자료들을 망라하여 소개하므로, 이 문제에 대해 고민하는 독자라면 진지한 탐구와 대안 모색을 위한 정보를 얻을 수 있다.<br/><br/>이 책은 개신교의 위기를 실감하고 있는 목회자와 신학생, 교회를 떠날지 말지를 고민하고 있는 많은 잠재적 가나안 성도들, 그리고 교회의 미래에 대해 고민하며 대안을 찾고자 애쓰는 새로운 세대의 기독인들을 위한 책이다. 거의 모든 교회가 가나안 성도 문제를 안고 있지만, 교회의 상황이 모두 다르므로 문제에 대한 대응 방법도 모두 다를 수밖에 없다. 이 책은 각 교회가 처한 다양한 상황에서도 문제의 핵심을 놓치지 않고 올바른 대응을 할 수 있는 안목을 제공해 준다.<br/><br/><b>추천의 말</b><br/><br/>이 책은 정재영 교수가 사회학의 눈으로 한국 교회를 연구하는 학자 가운데 단연 뛰어난 학자임을 다시 확인해 준다. 그는 좀처럼 잡히지 않는 ‘가나안 성도’의 실체를 포착하여 이를 선명하게 밝힌다. 그리고 이른바 '가나안 성도 문제'를 현대 사회의 흐름을 설명하는 사회 이론들을 통해 풀어준다. 이 책을 읽는 이들은 새삼 이 시대의 우리 교회와 그 됨됨이를 반성하게 되며, 나아가 자신의 믿음도 돌아보게 될 것이다. <br/>_박영신, 연세대학교 사회학과 명예교수<br/><br/>가나안 성도 현상은 오늘날 한국 교회의 아픈 현실이고 민낯이다. 왜 성도가 그들의 집과 같은 평생을 섬겨온 교회를 떠나며, 다시 정착할 교회를 찾지 못해 결국 '교회 안 나가는 성도'가 되고 마는가? 이런 일은 몇몇 사고치는 교회만의 문제라고 말하기 어렵다. 크고 작음을 떠나 거의 모든 교회에서 유사한 현상이 일어나고 있기 때문이다. 가나안 성도 현상에 대해서는 사회학적 분석과 신학적 성찰이 함께 이루어져야 하는데, 사회학자인 정재영 교수가 이 논의의 중요한 한 축을 제공했다. 가나안 성도 문제에 대한 실천적 대안이 절실한 이때에 반가운 책이 아닐 수 없다. <br/>_김형국, 나들목교회 대표목사, 하나복DNA네트워크 대표<br/><br/>‘가나안 성도’라는 말이 일반화된 데는 정재영 교수의 역할이 컸다. 이들에 대해 계속 주목하고 종교 사회학적인 분석을 통해 여러 가지 기초 자료를 제공해 왔기 때문이다. 저자는 이 책을 통해 가나안 성도에 대한 자신의 학문적 분석을 집약할 뿐 아니라 일반 독자들이 공감할 수 있는 요점들을 짚어 준다. 가나안 성도 이야기는 더 이상 남의 이야기가 아니라 바로 내 이야기이고 우리의 이야기다. 그런 점에서 이 책은 한국 교회의 미래를 가름할 중요한 내용을 담고 있다. 한국 교회가 걱정된다면, 또는 이제 그만 교회를 떠나야 할지 고민하고 있다면, 이 책을 꼭 읽어보아야 한다. <br/>_조성돈, 실천신학대학원대학교 교수<br/><br/>21세기 초 한국 개신교의 주요 현상에 대한 사회과학적 분석이 돋보이는 책이다. 양적 연구와 질적 연구를 통해 얻어낸 객관적 데이터와 심층 면접 사례들을 읽다 보면, 소위 가나안 성도 현상과 한국 교회의 현재 상태를 생생하게 파악할 수 있다. 이 책을 읽지 않고는 한국 개신교의 오늘을 안다고 말할 수 없을 것이다. <br/>_지성근, 일상생활사역연구소 소장<br/><br/>한국의 가나안 성도 현상에 대한 실증적 연구의 중심에 서 있는 종교사회학자가 현재까지의 연구를 집약한 작품이다. 이 현상에 관심이 있는 사람이라면 피해갈 수 없는 이 분야 필독서이다. 누구도 이 자료를 대면하지 않고는 대안을 말할 수 없을 것이다. <br/>_양희송, 청어람 ARMC 대표<br/>