우리는 중고등학교 교과서를 통해 줄곧 하나의 단일민족 즉, 한(韓)민족이라는 개념으로 우리의 정체성을 정의하며 살아왔다. 그렇다. 같은 문화, 장소, 언어를 공유한다는 점에서 우리는 하나의 공동체를 형성하며 수천 년을 살아온 같은 국민임에는 틀림없다. 그러나 우리 민족의 형성과정과 그 정체성에 대해서는 구체적으로 기술되어 있지 않아 나 역시 우리 민족은 한반도에서 살아온 한민족이라고 생각하며 살아왔다. 그런데 사실일까? 한반도에 특정 민족이 생겨나 자립하고 우리 민족이 한반도에서 계속 정착하며 살아온 것일까? 그래서 이러한 의구심과 호기심을 바탕으로 우리 민족의 정체성과 혈통적 관계를 고찰해 보기로 했다.

한국인은 중앙아시아,
몽골 북부, 인도 남부에서 왔다

한국인의 두개골과 미토콘드리아를 연구한 결과 현대 한국인과 가장 닮은 민족은 카자흐 민족이라고 한다. 카자흐족은 카자흐스탄과 몽골 서부에 살고 있는 민족으로 한국인 두개골의 봉합선과 구멍의 일치도를 분석한 결과, 75%에서 유사한 두개골 연결부의 구멍이 발견되었다. 이를 토대로 현대 한국인의 기원은 중앙아시아(카자흐스탄, 우즈베키스탄 부근)의 초원 지대라는 학설이 존재하고 있다.

다른 설은 한국인의 기원이 북부 몽골 바이칼 호 인근 지역이라는 것이다. 바이칼 호 인근에는 현대 한국인과 유전적으로 비슷한 부리야트인이 살고 있는데 현대 한국인의 기원 중 하나인 맥족은 몽골의 부리야트족으로서 이들이 부여를 건국하였다는 설이 제기되고 있는 상황이다. 이를 바탕으로 이들이 남하하여 현대 한국인의 특성 중 하나를 만들어냈다는 추리가 가능해진다. 이에 대해서는 유전자와 언어 편에서 더욱 자세히 다룰 것이다. 부리야트족은 카자흐인에 이어 2번째로 한국인과 유사한 두개골을 가진 것으로 드러났다.

마지막으로 여러 가지 어휘나 문법, 서수의 일치를 근거로 한국인의 기원은 남방아시아 드라비다계 민족이라는 설이 존재한다. 결론적으로 이야기하자면, 저자는 위의 세 가지 설 모두 현대 한국인의 뿌리라는 것이다. 한 뿌리는 중앙아시아(카자흐스탄과 우즈벡)에서 발원한 아리안계 투르크-몽골계 혼합 인종이며 다른 뿌리는 인도 남부의 드라비다인이고, 또 다른 뿌리는 몽골 북부 바이칼 호에서 기원한 예맥족과 그 주변 부족이다.

이 중 신라는 스키타이 문화를 전수받은 아리안계와 투르크족, 몽골족의 혼합 민족의 후예이며 고구려와 백제는 고조선과 부여를 이어 예맥족의 갈래가 중심이 된 민족으로서 몽골 북부에서 기원했다고 본다. 특히 신라와 가야는 드라비다족이 1세기경 혹은 그 이전에 이주해 오면서 드라비다계와의 혼혈과 언어적 유사성이 나타나게 되었다고 본다.

그렇기에 고대 신라와 백제, 고구려의 언어가 달랐으며 신라의 통일로 신라어가 현대 한국어의 근간을 이루면서 현재 한국인과 한국어가 탄생하였다고 보는 것이다. 이에 대해서는 제4장 한국인의 유전자와 언어 편에서 더욱 자세히 다룰 것이다. 신라, 고구려, 백제의 결합을 통해 우리 민족은 비로소 하나의 민족으로 거듭났으며 이 중 고구려의 지배층에 의해 건국된 예맥계 백제인들의 유민 상당수는 멸망 이후 일본으로 갔다.

우리 민족의 형성과정에 대해서 역사적으로 그리고 유전자적, 언어적으로 추적해 나가 보면 우리 민족의 정체성에 대해 확신할 수 있을 것이라고 생각한다. 그럼 역사적, 유전자적, 언어적, 근대 사료적 근거를 바탕으로 우리 민족의 형성과정에 대해서 구체적으로 알아보도록 하자. 우선 역사적으로 우리 민족의 형성과정에 대해 알아보면서 점진적으로 우리 민족의 형성에 대해 분석해 보도록 하자.
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