조어론이 언어학의 독립된 분과로서 성립된 것은 1940, 50년대의 일로, 누구보다도 비노그라도프(Виноградов), 비노꾸르(Винокур), 스미르니쯔끼(Смирницкий)와 같은 학자들에 의해서이다. 이 무렵에 벌써 공시적인 조어론에서는 언어학 분과에서 조어론의 위치, 단어 분리성의 문제, 공시적인 파생 관계 설정의 원칙, 파생어의 의미적 특성 및 구조 등과 같은 중요한 문제들이 연구되기 시작하였다.
그 후 60년대에서 80년대 사이에 공시적인 조어 이론은 더욱 커다란 발전을 이룩하였다. 형태론과 어휘론에서 분리된 조어론은 고유한 연구 대상과 분석 방법, 그리고 고유한 개념 체계를 갖춘, 언어학의 독립적인 한 분과가 되었다.

1.1. 조어론의 정의

용어 ‘조어’(словообразование)는 음성학, 문법, 형태론, 통사론 등과 같은 다른 언어학적 용어와 마찬가지로 언어 현상과 그에 대한 학문을 동시에 지칭한다. 용어들의 이러한 의미적 이중성은 러시아어 문법에서 전통적인 현상이다. 이 용어 외에 라틴어 derivatio에서 비롯된 ‘파생’(деривация)과 ‘파생론’(дериватология)이 사용되기도 한다.
언어 현상으로서 조어, 즉 단어 형성은 새로운 단어의 형성을 의미하며, 학문으로서 조어, 즉 조어론은 단어의 형성 측면에서 본 단어들의 연구와 기술이다.
조어를 ‘단어의 형성’으로 정의하는 것은 아주 자연스럽고 간단하며, 분명한 것 같다. 그러나 이 현상에 대한 이해와 해석은 학자에 따라 다양하다.
‘단어의 형성’이라는 것은 ‘단어들이 어떻게 형성되는가?’ 하는 것을 의미한다고 볼 수 있다. 그러나 단어들이 어떻게 형성되는지를 관찰하는 것은 사실상 불가능하다. 사실 우리는 이미 존재하는 단어들이 ‘어떻게 형성되었는가’ 하는 것과 새로운 단어들이 ‘어떻게 형성될 수 있는가’ 하는 점에 대해서만 말할 수 있다. 따라서 이 두 가지, 즉 과거의 단어 형성(그러나 여전히 살아 있는)과 미래의 단어 형성(아직 실현되지 않은)이 바로 조어이다. 그러나 쉐르바에 의하면 조어의 규칙, 즉 새로운 단어를 어떻게 만들 수 있는가에 대한 문제는 문법의 한 중요한 분야이며, 기존의 단어가 어떻게 만들어졌는가 하는 문제는 사전의 문제이다(Щерба 1974: 51). 결국 조어론은 구체적인 어휘적 대상이 없는, 예언적 학문이라는 이야기이다. 그렇지만 ‘새로운 단어들을 어떻게 만들 수 있는가?’ 하는 명제와 ‘기존의 단어가 어떻게 만들어졌는가?’ 하는 것은 특히 실제 단어에 적용될 경우에 쉐르바에 의해 변증법적으로 받아들여진다. 즉 어떤 단어가 잊혀지고 다시 만들어 질 수 있는 과도적인 경우들이 있을 수 있다.
이상을 종합하면 조어론의 대상은 그 형성의 측면에서 볼 때, 즉 그것이 어떻게 ‘만들어졌는가?’와 어떻게 다시 ‘만들어질 수 있을 것인가?’에 대한 관계에서 언어에 실제로 존재하는 단어들이라는 것을 알 수 있다.

지난 1990년 한러 국교 정상화 이후 국내에서는 러시아어학, 러시아어 관련 학문에 대한 수요가 폭발적으로 증가하였다. 러시아어를 가르치는 대학의 수가 급격히 늘어났고, 이에 발맞추어 러시아어학과 관련된 다양한 교재들이 출간되었다. 그러나 러시아에 대한 고조된 관심은 실용적인 러시아어 교육에 치중되었고, 러시아어라는 언어에 대한 심도 있는 학술적 접근에는 이르지 못했다. 이것은 우선 당시 국내 러시아어 학계의 짧은 연륜에서 그 원인을 찾을 수 있다.<br/>그러나 현재에도 그동안 쌓인 학계의 연륜과 그와 관련된 학술적 성과는 비례하지 않는 듯하다. 모든 연구가 그러하듯 하나의 전문적인 연구서를 출간한다는 것은 여간 어려운 일이 아니다. 가장 먼저 학문적 역량이 전제되어야 하지만, 심도 있고 체계적인 연구를 가능케 하는 환경과 그러한 학문적 풍토 역시 중요하다. 20여 년이 흐른 지금, 국내 러시아어 학계는 여전히 러시아 언어학에 관한 이론서의 출현을 고대하고 있다. <br/>이러한 상황에 부응하여 본인은 이 연구서를 집필하게 되었다. 여기에는 러시아어학을 전공하는 학생들의 학문에 대한 관심을 제고함과 동시에 그에 대한 체계적인 접근을 유도하고, 나아가 연구자들에게는 이론적 깊이를 충족시킬 수 있는 내용을 담고자 했다. 특히 본문에서 다루는 언어학에서 조어론의 위치, 기본 개념, 조어론에 대한 접근 방법, 조어 의미 등은 여타 전공자들에게도 도움이 되는 정보이며 우리 국어 연구에도 역시 이론적인 기여를 하리라 믿는다. <br/>-머리말 중에서