필자도 국민이자 시민으로, 시민운동가이자 학문연구자로 시민사회 30년 역사를 함께 했다. 박정희-전두환 정권에 저항했던 학생운동을 거쳐 미국 유학길에 올라 1987년 민주항쟁의 날 하루 전 귀국한 이래 30년을 시민사회 연구와 활동에 매진했으니, 시민사회와의 인연이 제법 길다고 할 것이다. 그 30년의 시민사회 연구와 활동결과를 이 책 한국시민사회사_민주화기 1987~2017에 담았으니 감개가 무량하다.
이 책은 시민운동에만 치우치지 않고, 시민사회 제도·조직·생활·이념 등 4차원의 콘텐츠로 시민사회 연구의 지평을 크게 확장시키는데 중점을 두었다. 국제적 표준(ICNPO)에 맞춰 시민사회의 샐러드 바와 같은 다양성과 다채성을 보여준 것도 특징이라 할 수 있다.
.................

『한국시민사회사』 저술을 마치면서, 30년 후의 한국 시민사회를 기대해보면, 시민사회에도, 권력에도 공정한 페어플레이와 관용의 정신을 주문하고 싶다. 반대를 위한 반대의 맞불 집회나 시위를 접고, 상대에 적대적이거나 폭력적인 행동은 하지 않으며 권력의 유혹에도 넘어가지 않겠다는 ‘페어플레이 협약’을 해주길 바란다. 또 시민들을 좌우로 갈라놓게 하고 수개월간 차가운 광장에 나서게 만드는 지도자나 정권도 더 이상 보지 않았으면 한다. 대신 시민들과 시민단체들의 다양한 목소리와 의견을 수렴하는 ‘심의적’ 직접민주제로 대의민주제를 보완했으면 한다.
나아가 정권에 비판적이거나 불만을 토로했다고 하여 블랙리스트로 억압하거나, 정권이 유지되기 어렵다고 수구단체들을 사주, 관제시위를 벌이게 하거나, 또는 시민사회와 시민들을 갈라놓고 싸움붙이는 정권은 민주주의의 이름으로 역사 속에 파묻어야 할 것이다. 사상 초유의 대통령 탄핵으로 만들어진 대통령선거의 결과가, 좌와 우, 보수와 진보 모두에게 공정과 관용을 주어 민주주의의 봄꽃이 활짝 펴게 되기를 기대해본다.

해방 후부터 최근까지의 우리 사회를 <br/>국가형성기(1945~60), 산업화기(1961~86), 민주화기(1987~2017)로 나누어,<br/>각 시기 국내외 정치·경제·사회 변화에 따른 정부의 법과 제도(제도사), <br/>시민사회의 조직과 운동(조직사), 시민생활과 시민참여(생활사), <br/>그리고 시민사회를 둘러싼 이념(이념사)에 천착한 성과물로써,<br/>시민사회의 조직과 제도, 이념과 생활이라는 씨줄을 <br/>한국의 근대화 100년이라는 날줄에 맞춘 최초의 연구보고서.<br/><br/> 민주주의에도 봄은 왔는가? 겨울 내내 얼어붙은 광장에서 절규했던 시민들이 민주주의의 봄을 찾고 있다. 주권자 시민들의 ‘대통령 탄핵’ 명령을 국회의원들과 헌법재판관들도 받들지 않을 수 없었기에 ‘시민혁명’이 되었다. 촛불의 직접민주주의 행동이 위기에 처한 대의민주주의를 바로잡아 잃었던 봄을 찾게 하는 ‘시민혁명’의 역사를 남긴 것이다.<br/><br/> 2016년 말의 시민혁명이 미완에 그치지 않고 민주화를 성공시킨 역사가 되기 위해서는 이제 국가의 법과 제도로 뒷받침되어야 한다. 민주적 리더십에 기초한 ‘효과적’ 국가와 만나는 ‘비판적’ 시민들과 ‘강한’ 시민사회만이 ‘강한’ 민주주의를 만들 수 있다. 이 책의 시민사회 제도사는 국가, 조직사는 시민사회, 생활사는 시민에 각각 초점을 맞춰 그들의 효과적, 강력한, 비판적 역할의 중요성을 확인할 수 있었다.<br/> 민주주의는 결코 완벽할 수 없다. 국민을 대신하는 대의민주제에 국민들이 직접 나서는 직접민주제가 조합을 이루는 ‘하이브리드’ 민주제도로 ‘강한’ 민주주의를 지향해볼 만하다. 2016년 촛불 시민혁명이 제시한 국민의 목소리와 판단이 반영되는 직접민주제 방향으로 개혁이 이뤄지지 않으면 지금의 대의민주제가 안고 있는 여러 결함을 치유하기가 쉽지 않다. <br/><br/> ‘강한’ 민주주의를 만들기 위한 정치개혁 과제가 있으며, 또 정경유착과 부정부패를 차단하는 경제민주화 개혁도 시민들과 시민사회가 국가와 공조해 풀어야할 과제이다. 특권층의 특혜를 낮추고 고소득층의 부익부를 개선하는 분배정의의 개혁과제도 함께 고민해야 한다. 어려운 시민들의 생계와 인간다운 삶을 보장하는 사회안전망 확보도 시급한 과제가 되고 있다. 이런 개혁과 민주화를 실행하는 ‘효과적’ 국가와 ‘강한’ 시민사회와 ‘비판적’ 시민들이 함께하는 든든한 삼각 파트너십을 여는데 이 책이 기여할 수 있을 것이다.