마지막 걸림돌은 휴전 협정에 대한 서명을 누가 먼저 하느냐였다. 북한 측은 군 지휘관들이 먼저 서명을 하고서 양 수석대표가 서명하자고 제안했지만, 유엔군 측은 군 지휘관들만 서명을 하자고 주장했다. 그러자 북한 측은 한국과 자유중국 대표를 참석시키지 않는 선에서 수정된 제안을 했다. 결국 양 수석대표가 먼저 서명하고, 군 지휘관들이 나중에 서명하는 방식으로 타결되었다. 일주일간 티격태격하던 꼴을 지켜보던 퍼시벌은 그 와중에 전선에서 죽어간 병사들과 지금도 고통 받는 민간인들을 떠올렸다. 그들은 이런 사소한 절차 때문에 자신들이 죽어나가는 걸 안다면 무슨 생각을 할까?
--- p.17

“거기에 노란 손수건이 걸렸는지 보고 싶었는데 말이다. 아마도 재성이랑 순희가 날 기다리고 있을 거야.”
희미하게 웃은 정희연은 아들의 손을 꼭 쥐었다. 청운의 꿈을 안고 어린 나이에 이 머나먼 에티오피아까지 이주해왔으나 항상 고향을 그리워했던 그는, 조국 땅을 단한 번도 다시 밟지 못한 아쉬움을 뒤로한 채 조용히 생을 마감했다. --- p.69
이정재는 책상에 놓인 서류를 다시 들여다봤다. 이번 작전에 쓸 만한 좋은 아이디어가 생긴 것이다. 이정재는 바로 해외 연락부에 전화를 걸었다. 해외연락부장과의 전화가 연결되자 조용하고 간결하게 임무를 지시했다.
“잘 들으라. 지금부터 수행하는 공작은 너와 나만 아는 사실이다. 예전에 에티오피아에서 베트남으로 이주한 우리 조직원 기억나나? 그의 아들이 지금 어디 있는지 확인해보라.”
--- pp.110~111

저 멀리 베트남 리 왕조의 개국왕인 애태조 이공온의 동상이 보였다. 1226년에 전쟁이 벌어지자 화를 피하기 위하여 왕족은 측근들을 거느리고 바다 너머 고려까지 오게 되었다. 그리고 그들은 화산 이씨라는 가문을 열고 한국에서 대를 이어 살고 있다. 700여 년이 훌쩍 지난 1995년에 화산 이씨 종친회가 베트남을 방문했을 때, 베트남에서 그들을 환대하고 베트남인과 같은 동등한 법적 대우와 왕손 인정 같은 호의를 베풀었다. 정재민은 화산 이씨 가문처럼 한국으로 돌아가면 자신도 환대를 받을 수 있을까 하는 생각을 여러 차례 해봤다. 아마도 자신은 민들레 홀씨처럼 여기저리 떠밀려 다니다가 사라지는 잡초가 되지 않을까하는 결론에 서글퍼졌다.

2013년 7월 27일은 6.25 전쟁이 휴전으로 끝난 바로 그날로부터 정확히 60년째 되는 날이다. 휴전 협정 체결과 동시에 미국과 북한, 중국 등 전쟁 당사국들은 남북한이 다시 한 번 전쟁을 벌이는 것을 방지하기 위해 비무장 지대를 설정했다. 길이 248킬로미터, 너비 4킬로미터에 달하는 이곳에는 민간인 거주 지역이라곤 북한의 기성동 마을과 남한의 대성동 마을뿐이다. 대성동 마을의 주민들은 대한민국 정부가 아니라 유엔군의 통제를 받는다. 그래서 세금도 내지 않고, 병역 의무도 지지 않는다. 하지만 그곳을 오랫동안 떠나거나 다른 지역 사람과 혼인하면 그곳의 주민 자격을 잃게 된다.<br/><br/>휴전이 체결된 바로 그날 밤, 정희연과 최재성은 대성동 마을을, 대한민국을 영영 떠난다. 참전의 대가로 큰 부상을 입은 뒤 고향에 대해서마저 환멸감을 가지게 된 정희연은, 군 병원에서 만난 에티오피아 군 장교 므아세와 함께 그의 고향으로 가서 ‘메스켈’이라는 이름으로 제2의 인생을 시작한다. 대성동 마을 근처, 판문점 주둔 미군 부대의 하우스보이(심부름꾼)가 되었던 고아 최재성도 휴전 회담을 진행하던 퍼시벌 장군의 가정에 입양된 뒤 미국으로 떠난다. 전염병으로 인한 에티오피아인 아내와의 사별 및 공산주의자들의 쿠데타, 첫사랑의 딸인 북한 여성과의 재혼, 그리고 후처와의 사이에서 아들을 얻은 정희연은 에티오피아에서 눈을 감는다. ‘데니스 퍼시벌’이라는 이름의 국가정보국(NSA) 요원이 된 최재성은, 1968년에 있은 푸에블로호 사건 때 세운 공과 양아버지의 후광 덕에 승승장구한다. 그리고 자신의 정보력으로 알게 된 대성동 마을 시절의 은인 정희연의 아들을 비밀리에 후원한다.<br/><br/>최재성의 후원 덕에 베트남의 하노이 공과 대학에서 교편을 잡을 정도로 뛰어난 컴퓨터 프로그래머가 된 정희연의 아들 정재민은, ‘라이거’라는 이름의 해커로 활동하면서 미국과 중국 등 강대국 정부 기관의 사이버 공간들을 자신의 놀이터인 양 헤집고 다닌다. 그런 정재민에게 북한 정찰총국의 고위 장교 이정재가 접근해 미국 오바마 대통령이 비무장 지대를 방문할 때 그를 암살해달라고 요청하는데….

사이버 안보는 과거에 상상하기 힘들던 새로운 안보의 영역입니다. [DMZ: 남과 북, 그 어느 곳의 영토도 아닌 땅]은 전편에 이어 사이버 테러의 현실적 위험과 정보 보안의 중요성에 대해 예리하고도 실감나게 엮어낸 소설입니다. 국가 안보를 진정 생각하는 분들께 강추합니다.
- 서주석(전 청와대 안보수석)

한국전쟁과 휴전을 이유로 각각 미국과 에티오피아로 떠나 새로운 삶을 산 두 주인공들의 이야기가 가슴을 짠하게 울린다. 분단의 상징이자 곧 모든 것을 유보한 공간 비무장 지대(DMZ). 이 안의 대성동 마을에서 두 사람이 재회하는 과정을 통해 화해의 상징으로 이어졌으면 하는 바람이다. 그리고 두 주인공이 재회하게 된 계기이기도 한 사이버 전쟁 이야기는, 생각보다 더 깊숙이 우리 일상에 사이버 보안 이슈가 있음을 다시 생각하게 된다.
조재현(배우, 성신여대 교수)