김구는 눈을 감고 생각들을 정리하고 있었다. ‘마음속의 38선이 무너지고야 땅 위의 38선도 철폐될 수 있다. 나는 불초하지만 일생을 독립운동에 바쳐 왔다. 내 나이 이미 칠십을 넘겼는데 어찌 이제 와서 새삼 재화를 탐내고 명예를 탐낼 것이며, 더군다나 외국 군정 하에 있는 정권에 욕심을 낼 것이냐. 내가 대한민국 임시정부와 한독당을 주지하는 것도 모두 조국의 독립과 민족의 해방을 위해서일 뿐이다. 이 한 몸 조국이 원한다면 당장이라도 제단에 바치겠다. 나는 통일된 조국을 건설하려다가 38선을 베고 쓰러질지언정 일신의 구차한 안일을 위해 단독정부를 세우는 데는 협력하지 않을 것이다!’

김구는 천천히 눈을 떠 차창 밖으로 지나는 사람들을 바라보았다. 일본의 압제에 시달렸던 그들에게 이제는 더욱 완벽한 자유와 나라를 안겨주고 싶었다. 문득 지나는 사람들과 자신이 타고 가는 차의 방향에 대해 생각했다. 사람과 차마車馬 모두 우측으로 가야 한다는 원칙을 정한 것은 지난 1905년 대한제국 때였다. 그 후 1921년, 일본이 모두 좌측통행을 하라고 변경을 했다. 그런데 광복 후 미 군정청이 자신들처럼 차량은 우측으로 통행해야 한다고 다시 바꾸었던 것이다. 하지만 길을 걷는 보행자에 대한 규정은 두지 않았다. 그래서 ‘사람은 좌측, 차량은 우측’이라는 규정이 정착된 것이다. ‘그동안 우리 스스로 가는 길의 위치와 방향조차 마음대로 정하지 못하던 세월이었다. 이제는 달라져야 한다. 이제는 하나의 마음으로 하나의 방향으로 우리 모두 당당하게 가야 한다!’

가장 낮고 평범한 이름을 대변한 선각자, ‘백정白丁’과 ‘범부凡夫’의 백범 김구.<br/> 민족의 질곡 많고 설움 많았던 시대를 관통한 그의 삶은 그 자체로 하나의 역사.<br/><br/> 김구, 하면 으레 함께 연상되는 그의 호, 백범. 옛날부터 가장 천시해왔던 ‘백정’과 그저 평범한 사람이라는 뜻의 ‘범부’, 이 두 단어의 첫 글자를 따서 스스로 낮아짐을 청하면서도 이 나라 국민이라면 누구나 독립운동에 한 몸 바칠 수 있음을 말해주고 있는 민족의 선각자, 백범 김구. <br/><br/> 몰락한 양반가문에서 태어났기에 낮은 곳에 있는 사람들의 마음을 헤아릴 줄 알았고, 그 자신이 고학의 길을 걸어야 했기에 교육의 중요성을 일찍 깨달아 교육 사업에 박차를 가했다. 외세의 간섭으로 민족의 주체성이 무너지려 할 때 앞장서서 민족의 힘으로 서고자 봉기했고, 나라의 주권이 일본으로 넘어갔을 때는 무력으로 항쟁하며 우리 민족이 늘 자주독립에 대해 각성할 수 있도록 죽음을 무릅쓰고 독립 운동가로 활동했다. <br/><br/> 27년간의 망명 생활 동안 수많은 고난과 외로움, 인간적 고뇌와 좌절 속에서도 결코 굴하지 않고 민족의 역사적 문헌인『백범일지』를 출간해 독립운동의 생생한 증언을 오늘날까지 남겨주었다. 해방 이후 그어진 38선을 넘어 한민족의 혼을 이어가려고 노력했으나 그의 진정성을 헤아려주지 못한 시대의 배신 앞에 많은 여운과 아쉬움을 남기고 스러져갔다. 그렇게 우리 민족의 가장 질곡 많고 설움에 가득 찼던 시대를 관통한 그의 삶은 그 자체로 하나의 역사가 되었다. <br/><br/><br/>김구, 항일운동의 중심<br/><br/> 누구는 그를 나약하기만 한 지도자라고 생각했을지도 모른다. ‘나는 우리나라가 세계에서 가장 아름다운 나라가 되기를 바란다. 가장 부강한 나라가 되기를 바라는 것은 아니다. 내가 남의 침략에 가슴 아팠으니 내 나라가 남을 침략하는 것을 원치 아니한다’고 피력했던 그를 그저 단순한 사상가라고만 폄하하고 있었는지도 모른다.<br/><br/> 그러나 김구는 을미사변 이후 비록 일본 전체가 아닌 한 사람의 일본인일 뿐이지만 국모(명성황후)의 한을 갚겠다며 낭인으로 보이는 일본인을 죽여 사형을 선고받고 고종의 특명으로 사면되기도 했으며, 동학에 가담하여 직접 총대를 메고 일본과 청나라에 의존하려는 정부에 반기를 들었고, 강한 민족에 대한 염원으로 교육 사업에 매진한 실천가이며 운동가였다. <br/><br/> 또한 우리나라를 착취할 목적으로 설립된 동양척식주식회사와 식산은행에 폭탄을 투척한 나석주, 비록 미수로 그쳤으나 일왕日王에게 수류탄을 던진 이봉창, 일왕의 생일을 기념하는 천장절 축하식장에서 도시락 폭탄으로 수많은 일본고위간부들을 죽임으로써 다시 한 번 민족을 각성시킨 윤봉길 등 수많은 의사義士들의 중심에는 바로 김구가 있었다. <br/><br/> 그러나 나석주, 이봉창, 윤봉길 등 독립 운동가들의 사지가 될 저격 현장으로 보내는 행동가이기도 했지만 김구는 언제까지 그 젊고 아까운 목숨들이 조국에 바쳐져야 독립을 이룰 수 있을지 통탄하며 남몰래 눈물 흘려야 했던 민족의 아버지 같은 사람이기도 했다.<br/><br/><br/>아직도 하나가 되지 못한 민족의 숙원을 앞에 두고… <br/><br/> 대한민국임시정부의 주석으로 27년간의 망명생활을 끝내고 그리운 고국으로 돌아온 김구 앞에는 또 하나의 과제가 남아 있었다. 미ㆍ영ㆍ소 3국 수뇌들의 ‘얄타회담’에 의해 조국의 땅을 북위 38도선 경계로 나누어 미국과 소련이 분할 진주하게 되었다는 청천벽력과 같은 새로운 벽이었다.<br/><br/> 하나 되는 민족을 건설하려기보다 단독정부 수립을 꾀하고 있는 이승만을 설득하고 북한으로 건너가 김일성을 만나 단결을 요청하지만 결국 김구의 뜻은 받아들여지지 않는다. 빛이 보이지 않는 시대의 현실 앞에서 그러나 절망하지 않고 통일을 위해 힘썼던 그의 행동들은, 남한과 북한 각각의 단독 정부라는 장벽은 허물어뜨리지 못한 채, 한민족을 향한 강한 염원은 비극을 부르고야 말았다. 오늘날까지도 확실한 배후를 알 수 없는 육군소령 안두희의 저격으로 김구는 통일의 한을 안고 그렇게 눈을 감았다.<br/><br/> 그러나 끝내 민족의 한을 안고 마지막 한 마디 남기지 못하고 스러져갔어도 역사 속에서 오늘과 미래를 살아갈 우리들은 언제까지고 민족독립과 자주통일의 선구자로서, 겨레의 큰 스승으로서 그를 영원히 기억할 것이다.