능력은 남보다 뛰어나지만, 함께 일하는 동료들에게 이런 말을 듣는 사람이 있다. "저 사람과는 두 번 다시 함께 일하고 싶지 않다."

이런 말을 듣는 사람은 아무리 기술적인 능력이 뛰어나도 주위로부터 소외돼 높은 실적을 올릴 수 없다. 특히 현대는 뛰어난 기술적인 능력과 함께 원활한 커뮤니케이션 능력이 요구되는 시대다. 커뮤니케이션 능력이 이처럼 중요한데도 체계적이고 실천적인 연구는 아직도 초보단계에 머물러 있다. 그 이유는 커뮤니케이션을 '당연한 일', '누구나 하는 일'로 생각하는 경향 때문이다. 그러나 사람들은 주위 사람들과 어떻게 커뮤니케이션을 취해야 할지 방법을 몰라 저마다 마음 속으로는 크게 당황하곤 한다. 이 책은 업무 능력에 밀려 자칫 소홀해지기 쉬운 커뮤니케이션 능력을 향상시킬 수 있도록 자기표현 방법과 그 실천법을 소개했다.

나이 지긋한 상사들 중에는 자기 감정에 솔직해서 그러는지 부하 직원이 '썰렁한' 이야기를 시작하면 고개를 외로 돌리며 '하나도 재미없다' 는 태도를 보이는 사람이 있다.

상사가 그런 태도로 나오면 부하는 당황하여 어떻게든 이야기를 재미있게 하려고 애를 써보지만 초조해하면 할수록 더 갈피를 잡을 수 없게 된다.

상사의 입장에서는 그런 식으로 부하를 단련시키는 것이라고 주장하기도 한다. 그러나 이때 대부분의 부하들은 자신감을 잃는다. 고객의 차가운 대응에 맞서 그저 그런 얘기를 우물거리는 부하를 만들어 내는 것이다.

듣는 것도 표현이다. 조금만 애정을 갖고 연구한다면 상대방의 이야기를 얼마든지 재미있는 방향으로 이끌어 줄 수 있다.

남과 의사소통이 제대로 되지 않거나 말로 표현하는 게 영 서툴다고 고민하는 사람이 많다. 이런 사람을 살펴보면, 그 원인이 남의 말을 잘 들어주지 못하는 데 있다. 적극적으로 잘 들어주어야 대화나 커뮤니케이션이 활발하게 이루어지는 것이다. 남의 말을 잘 들어주는 사람이 실적이 좋은 것도 듣는 역할을 충실하게 해서 상대방을 리드하기 때문이다. 남의 말을 잘 들어주는 사람이 되고 싶다면 연설이나 프리젠테이션 등 여러 명이 함께 듣게 되었을 때 반드시 웃는 표정으로 귀를 기울여보라. 웃는 얼굴은 말을 하는 사람에게 큰 힘이 된다.

또 상대방이 어떤 사람인가? 어떤 의견을 가진 사람이고 어떤 일에 관심 있는 사람인가? 내 얘기에 어떤 반응을 보이는 사람인가? 이런 것들을 사전에 파악해두면 상대방에게 맞추어 대화를 진행할 수 있다. 상대방에게는 여러 가지 사정과 요구 사항이 있으므로 그것을 정확하게 짚어내면 대화를 어떻게 나누어야 할지, 그 방법이 저절로 떠오르게 된다.

이처럼 대화는 듣는 사람이 말하는 사람에게 협력하여 진행시키는 것이기 때문에 듣는 사람은 말하는 사람이 이야기하기 쉽도록 적극적으로 호응해가며 들어주어야 한다. 때로는 화제를 제공하기도 하고 적절하게 맞장구를 치며 활발하게 대화를 주고받을 수 있도록 협력한다. 말하기 전에 먼저 듣고, 들은 후에 자신의 생각을 정리하여 차분한 어조로 말하라.