그런데 파이퍼가 흙을 먹게 되기 바로 직전에 기적이 일어났다. 에어쇼의 비행기처럼, 파이퍼가 경로를 180도 바꾸는 결사적인 공중제비로 땅을 가볍게 스치며 얼굴을 땅에서 하늘로 향했다. 파이퍼는 F-22 전투기처럼 갑작스런 추진력과 정확성을 발휘해 위로 경쾌하게 날아올랐다. 하지만 파이퍼는 여전히 두 눈을 질끈 감은 채 충돌에 대비했다. (중략) 파이퍼는 떠오르는 태양의 금빛과 차갑고 미세한 알갱이로 얼굴을 적시는 구름 안개에 닿고서야 오른쪽 눈을 살짝 뜨고 앞을 엿보았다. 그렇게 엿본 광경은 몹시 놀랍고도 낯설어서 파이퍼는 다시 눈을 꼭 감았다. 파이퍼는 다른 쪽 눈을 떠서 그 광경을 다시 보았는데 처음 오른쪽 눈으로 살짝 본 광경과 똑같았다. 천천히, 아주 천천히, 파이퍼는 두 눈을 모두 떴다.
오, 그리고 파이퍼의 눈에 펼쳐진 세상이란!
푸른 들판이 사방으로 뻗어 있었고 그 사이사이에 반짝이는 개울이 흐르고 있었다. 파이퍼가 구름 쪽으로 더 가까이 날아가자, 구름들이 안개 속으로 사라졌고, 산들바람이 불어 파이퍼는 더 높이 올라갔다.
--- pp.22-23

콘래드가 상단에 인세인(I.N.S.A.N.E.)이라는 글자가 깔끔하게 찍힌 메모지 한 장을 가리켰다. 파이퍼는 고개를 끄덕였다. 파이퍼는 그것을 어디에서나 봤다. 그들 모두가 그랬다. 하지만 파이퍼는 그것에 대해 생각해 본 적이 단 한 번도 없었다.
“이 글자는 ‘정상, 안정 그리고 보통을 위한 연구소’를 의미하는데 줄여서 ‘인세인’이라고 하지. 인세인은 단 한 가지 목적, 즉 이 연구소 문을 통과하는 모든 것은 어떤 것이든 정상적인 것으로 만들겠다는 목적을 위해 지어진 완벽한 시설이야. 그리고 이 연구소는 그 목적을 100퍼센트 완수하고 있어. 게다가 설립 이래 절대적인 성과를 보증하는 균일하고 조직적인 과정을 만들어 냈어.”
--- pp.206-207

헬리언 박사가 그제야 만족했다.
“자, 파이퍼, 내가 너를 다시 볼 때는 네가 하늘을 날았다는 사실을 전혀 기억하지 못할 뿐더러, 다시는 날고 싶은 욕망도 갖지 않게 될 거야. 하늘을 나는 것은 고약한 버릇이야. 그건 사람들을 다치게 해. 너를 상하게 하지.”
“하…… 아…… 지만.”
제대로 말하기 위해서 파이퍼는 엄청나게 애를 써야만 했다.
“난 하늘을 나는 것을 사랑해요.”
“아니, 파이퍼, 넌 그렇지 않아. 그렇게 생각할 뿐이지. 곧 넌 네가 잘못 생각했단 걸 알게 될 거야. 탈출에 대해 네가 잘못 생각했던 것처럼.”
--- pp.265-266

로랜드 마을에 해가 지기 시작하자, 파이퍼의 엄마와 아빠는 자리에서 일어나 이기고 있는 야구팀을 큰 소리로 응원했다. 파이퍼와 콘래드와 다른 모든 아이들에게 그것은 분명 승리였지만, 상대팀에 대한 승리는 아니었다. 그들이 다른 아이들과 시합을 한 ?상대처음이었지만, 다른 아이들에게서 따돌림을 당하거나 그들을 겁에 질려 달아나게 하지 않은 ?상대이번이 처음이었다. 불안하기는 했지만 세상과 어느 정상대균형을 이루며 그들 본래의 모습으로 받아들여진 것도 이번이 처음이었다. 실로 대단한 승리였다.

파이퍼는 늘 같은 일상이 반복될 뿐 좀처럼 변화가 없는 시골 마을 로랜드에서, 마을의 일상만큼이나 변함없는 모습으로 살아가는 부모님과 살고 있다. 그러던 어느 날 이 가족에게 믿을 수 없는 일이 벌어진다. 식탁에서 굴러떨어진 파이퍼가 바닥에 닿지 않고 공중에 붕 뜬 것이다! 부모님은 이 일이 ‘신의 섭리’에 비춰 봤을 때 가당치 않다며 파이퍼의 특별한 능력을 세상 사람들에게 숨기기로 작정한다. 하지만 한없이 엉뚱하고 지극히 낙천적이며 말리고 싶을 만큼 무모한 파이퍼로서는 자신의 능력을 감추고 사는 일이 쉽지 않다. 파이퍼는 마을 사람들이 모두 지켜보는 가운데 그만 하늘 높이 날아오르고 만다. 하지만 기대했던 환호성은 들리지 않고 사건은 이상한 방향으로 튀고 만다.

파이퍼가 하늘을 난다는 소식이 전 세계에 타전되면서 수많은 기자들이 농장으로 몰려들고, 같은 날 정부 비밀 연구소의 책임자라는 헬리언 박사가 찾아온 것. 파이퍼는 헬리언 박사의 강력한 제안에 이끌려 초능력을 지닌 아이들이 모여 있다는 정부 비밀 연구소에 가게 되고, 그곳에서 최고의 두뇌를 가진 아이, 염력을 쓰는 아이, 투시력을 지닌 아이, 몸에서 전기를 만드는 아이, 세상에서 가장 힘센 아이와 가장 빠른 아이, 몸을 마음대로 늘였다 줄였다 하는 아이와 함께 수업을 듣게 된다. 처음에 아이들은 짓궂게 굴며 파이퍼를 시험하지만, 점차 파이퍼의 씩씩함과 사랑스러움에 마음을 열어 준다. 자신을 아껴 주는 친구들과 안락한 환경에 파이퍼는 행복을 느끼지만, 그것도 아주 잠깐의 행복이 되고 만다. 까칠한 천재인 콘래드가 비밀 연구소의 숨은 음모를 알게 해준 것. 비밀 연구소는 특별한 능력을 지닌 전 세계의 생명체들을 강제로 끌어들여 잔혹한 실험과 고문을 가해 그 능력을 모조리 빼앗는 사악한 곳이었다. 끔찍한 음모를 알게 된 파이퍼는 초능력 친구들과 힘을 모아 연구소를 탈출할 계획을 세우는데…….

새로운 감성의 성장소설! 전 세계 소년 소녀의 마음을 사로잡은 캐릭터의 탄생!<br/>『해리 포터』『빨강머리 앤』〈엑스맨〉의 공통점은? 일단 셋 모두 독자들의 열광을 불러일으킨 베스트셀러라는 점. 그리고 또 하나! 판타지, 정통소설, 액션 영화라는 서로 다른 장르에도 불구하고 공통적으로, 갈등을 헤쳐 나가는 주인공의 개성과 그가 고군분투하는 과정이 큰 감동을 선사한다는 점이다. 그런데, 그러한 감동은 물론이고 하나의 장르가 아닌 여러 장르가 주는 재미를 고스란히 전해 주는 한 편의 작품은 없을까? <br/><br/>여기 판타지, SF, 액션, 정통소설의 매력을 모두 내뿜는 동시에 매우 독특한 개성의 주인공이 특별한 감동을 선사하는 소설이 출간되었다. 유명한 시나리오 작가이기도 한 빅토리아 포레스터의 『하늘을 나는 소녀』이다. 언제나 밝은 마음씨로 어려운 상황을 헤쳐 나가는 빨강머리 앤이 주는 감동, 해리 포터가 ‘호그와트 마법학교’에서 나누는 특별한 우정, 초능력자들이 절체절명의 상황에서 벌이는 숨 막히는 액션이 이 한 작품 안에서 펼쳐진다. 『트와일라잇』의 저자 스테프니 메이어의 찬사가 이 작품의 탁월함을 잘 말해 준다. “진정으로 기묘하고 달콤한 이야기이다. 나는 눈물이 맺힐 때를 빼면 한순간도 미소가 떠나지 않았다. 나는 이 책을 나의 어머니께 보여드리고, 나의 아이에게 읽어 주었다. 이 책은 실로 모든 세대를 위한 책이다!” 『하늘을 나는 소녀』는 저자가 시나리오 작가와 연출가로서 오랫동안 몸담은 영화계의 강력한 영화화 제안조차 미루며 자신의 모든 것을 바쳐 창조한 데뷔 소설이다. <br/><br/>이 책의 표지와 본문 안의 그림은 따뜻한 색감과 섬세한 그림체로 ‘순정만화의 신(神)’이라고까지 불리는 우리나라의 대표적 만화가 박희정이 작업했다. 만화가 박희정이 그린 하늘을 나는 소녀 파이퍼의 모습은 작품이 주는 감동의 한순간을 탁월하게 묘사하고 있다.