정부는 국민의 생각과 행동의 반영에 지나지 않는다. 아무리 높은 이상을 내걸어도 국민이 그에 따라갈 수 없으면 정부는 국민 수준까지 내려가게 되고, 반대로 국민이 우수하면 어떤 정부라도 조만간 그 수준까지 오르게 된다. 요컨대 국민의 품격이 그 나라 정부의 품위를 결정하는 것이다. 이것은 물이 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐르는 것처럼 자연스러운 이치다.
PART1_ help+self ; 운명을 결정하는 자조의 기술 중에서

인생의 많은 관계가 첫인상에 좌우된다는 것을 인정한다면 정중함과 공손함이 첫인상을 결정하는 중요한 요소라는 사실을 기억해야 한다. 작은 구멍으로 스며든 햇볕 한 줄기가 방 전체를 비추듯 아주 사소한 일에서도 인품은 드러난다. 사실 훌륭한 인품은 대단한 일보다는 대수롭지 않은 행동에서 확인된다. 그러므로 매일의 생활이란 인격을 다듬는 채석장과 같다고 할 수 있다.
PART1_ help+self ; 운명을 결정하는 자조의 기술 중에서

게으른 인간은 습관적으로 핑곗거리를 찾는다. 또 행동하지 않고 변명만 늘어놓는다. ‘저 언덕은 내가 넘기에는 너무 높은 것 같아’, ‘해 봤지만 소용없더라. 노력해 봐야 시간 낭비야’라고 말한다. 그의 말대로라면 모든 사람이 자신이 잘할 수 있는 일만을 하고 산다는 것이다. 또 만약 어떤 사람이 일을 하지 않는다면 능력과 재능이 없다는 증거인 셈이다. 정말 그런가? 이러한 말은 자신의 게으름을 합리화하려는 변명이자 궤변이며 일하지 않으려는 욕망의 표출일 뿐이다.
PART3_ help+work ; 일의 능률을 올리는 습관의 기술 중에서

인격 교육의 성공과 실패는 누구를 본보기로 삼을 것인가로 정해지기도 한다. 인격은 주위 사람들의 성격이나 태도, 습관, 의견 등에 의해 무의식중에 형성된다. 물론 좋은 규칙도 도움이 되지만 훌륭한 모범이 주는 영향에는 미치지 못한다. 좋은 모범에는 실제 행동을 통한 가르침, 증거가 있는 지혜가 포함되어 있기 때문이다. 말로는 그럴듯하게 충고하면서 나쁜 본보기를 보이는 것은 왼손으로 집을 지으면서 오른손으로는 그것을 무너뜨리고 있는 것과 같은 꼴이다.
PART4_ help+virtue ; 참된 인격을 가꾸는 덕성의 기술 중에서

2세기를 관통하는 혁신의 ‘마스터키’를 만나다 <br/> 스마일스의 저서가 세계와 시대를 넘어 꾸준히 사랑받는 이유는 단순하다. 그가 출신이나 교육 정도, 재산의 유무와 관계없이 누구나 자신을 돌보며 단련하면 성공에 다다를 수 있다는 메시지를 전하고 있기 때문이다. 그는 이에 근거로 불굴의 의지와 근면으로 가난과 역경을 이겨내고 성공에 이른 노동자, 과학자, 정치가, 예술가 등 다양한 직업의 수많은 사람의 이야기를 들려준다. <br/>또한 스마일스는 단순한 성공담에 머무르지 않고 올바른 인격을 쌓아가는 길과 바른 덕성의 의미도 짚어준다. 세속적인 명성보다 진실한 명예를, 지적인 사람이 되기 위한 열망보다 덕 있는 인간이 되고 싶은 열망을, 권력을 휘두르고 싶은 욕망보다 정직하고 성실한 인격을 목표로 삼아야 한다고 알려주고 있는 것이다. 그리고 이렇게 바른 인격을 갖출 때 진실한 성공도 뒤따라옴을 묵묵히 전하고 있다. <br/><br/>나를 도울 수 있는 가장 가까운 이는 바로 ‘나 자신’ <br/>자조론과 인격론의 에센스를 한자리에 담다 <br/> 본서 《헬프》에서는 스마일스의 대표적인 두 저서, 《자조론》과 《인격론》의 핵심 내용을 골라 담았다. 자조론에서는 근면, 성실, 인내 등을 인격론에서는 성품, 의무, 절제, 용기 등을 주요 내용으로 삼고 있었고 두 저서에는 성찰과 성장이라는 공통점이 있었다. 하여 본 도서에서는 자조론과 인격론의 내용을 4가지 기준(자조, 배움, 노동과 습관, 덕성)으로 재편성해 독자들이 보다 효율적으로 스마일스의 명저를 만날 수 있도록 하였다. <br/>스스로를 돕는 자만이 부와 성공, 행복을 얻을 수 있다는 그의 주장은 그가 살았던 19세기보다, 오늘의 첨단 문명도 내일이면 낡은 것이 되어버리는 현대에 새로운 의미로 다가온다. 자신을 믿으며 끝없이 돕지 않으면 급변하는 시대에 흔들리며 자기 사랑을 잃기 쉽기 때문이다. <br/>삶이란 자신을 망치는 것과 싸우는 것이라고 한다. 스마일스와의 만남을 통해 부디 자신과의 싸움에서 이기는 사람, 스스로를 돕는 사람, 스스로를 사랑하고 돌보는 사람이 되기를 바란다