그러나 박조열의 웃음과 베케트의 웃음은 다르다. 베케트의 웃음이 인간 실존의 불안이라는 보다 내면적인 것이라면, 박조열의 웃음은 끊임없이 외부의 사실을 환기시킨다. 경계선을 사이에 두고 갈라서 있는 쌍둥이 형제, 그들이 기다리는 대장의 존재는 분단이나 통일, 독재자를 연상시킨다. 박조열의 웃음은 훨씬 구체적이고 그 대상이 확실하다. 그렇기에 '고도를 기다리며'의 결말이 끊임없이 반복되는 건조한 순환 구조를 암시하고 있다면, '목이 긴 두 사람의 대화'는 그동안 경계선을 이루어왔던 '철조망이 없어진 듯' 서로 끌어안고 잠이 드는 결말을 보여준다. 박조열은 기존의 익숙한 것과는 다른 방식으로 말을 하는 냉정한 모더니스트이면서 끝까지 리얼리스트로서의 작가정신을 놓치지 않고 있다.
리얼리즘 연극의 전통 못지않게 모더니즘 연극의 전통 또한 약한 한국 연극사에서 박조열의 존재는 소중하다. 1920년대 김우진 이래 1960년대의 박조열로 이어지는 한국 모더니즘 연극은 개인적이고 일탈적인 모더니즘 연극의 특성상 연속되는 하나의 흐름을 이루어오지는 않았지만 각각의 시대적 전환기에 묵묵히 자신의 역할을 해왔다. 이것이 극작 생활 3, 40년에 작품 10편이라는 과작의 작가 박조열에게 우리가 주목하는 이유이다.

<b>월간 '객석'의 예술 서적 전문 레이블 '객석아카이브'의 첫 단행본</b><br/><br/>2010년 3월, '객석아카이브'가 예술 서적의 새로운 지평을 엽니다. '객석아카이브'는 월간 '객석'이 반세기 넘게 견지해온 예술에 대한 시선과 통찰력, 그리고 기획력을 바탕으로 새로이 출범하는 예술 서적 전문 레이블입니다. 그 첫 번째 단행본으로 '우리 시대의 극작가'가 출간됩니다. '우리 시대의 극작가'는 2007년 3월부터 2008년 12월까지 월간 '객석'에 연재되었던 '우리 시대의 극작가 시리즈'를 묶은 책으로, 배우나 연출가에 비해 상대적으로 사진 자료나 인터뷰 자료가 부족한 우리 극작가들의 생애와 작품세계를 정리했습니다. <br/><br/><b>우리 연극의 어제와 오늘, 그리고 내일을 읽는다 </b><br/><br/>'우리 시대의 극작가' 구성은 한국 극작사를 전공한 연극평론가 김옥란의 극작론과 대표작 심층 소개, 그리고 '객석'의 연극 담당 기자인 김주연이 발로 뛰어 담은 작가들의 생생한 육성을 정리한 인터뷰 기사로 이루어져 있습니다. 공연 혹은 작품에 대한 단발적인 인터뷰가 아니라 극작을 시작하게 된 계기와 연극계에서의 활동, 극작을 통해 보여주고 싶은 세계 등 작가들의 전체적인 극작 세계를 조망해볼 수 있습니다. <br/><br/>제1부 '우리가 잊어서는 안 될 우리 시대의 극작가'와 제2부 '우리가 주목해야 할 우리 시대의 극작가'로 이어지면서 사실주의, 표현주의, 모더니즘 등 다양한 목소리로 이어져온 우리 극작사의 계보를 한눈에 그려볼 수 있습니다. 따라서 누가 어떤 극작가로부터 영향을 받고 이어졌는지 알아볼 수 있는 장점이 있습니다. <br/><br/>원로 극작가들의 경우, 그들 자신의 육성으로 생애와 작품세계를 정리한 귀한 자료로 남을 수 있습니다. 또한 제2부의 젊은 극작가들, 배삼식, 한아름, 성기웅, 최치언, 김지훈 등은 아직 젊지만 대학로 연극을 책임질 선두 주자로 기대와 주목을 한 몸에 받고 있는 작가들입니다. '우리 시대의 극작가'는 매해 각종 연극상의 희곡상과 작품상을 휩쓸고 있는 이들 무서운 신진 극작가들의 젊은 극작 세계를 총체적으로 다룬 유일한 자료가 될 것입니다. <br/><br/>부록으로 작가별 작품 목록을 총 정리하여 자료집으로도 사용 가능합니다.

극작가는 연극 행위의 출발선에서 무대의 기본을 책임지고 있는 존재이지만 배우나 연출가에 비해 상대적으로 사진이나 인터뷰 등 생생하게 그 존재를 실감할 수 있는 자료가 부족하다. '우리 시대의 극작가'는 바로 그러한 요구에 대한 아주 성실한 대답이라고 할 수 있다. 우리는 평론과 언론 두 분야의 전문가들의 눈을 통해 깊이 있고 폭넓은 시각으로 한 작가의 작품과 생애, 그 사람의 모습을 만날 수가 있다.
구히서(연극평론가)

우리가 잊어서는 안 될 우리 시대의 극작가' 열한분과 '우리가 주목해야 할 우리 시대의 극작가' 열두 분의 작품세계가 단행본으로 정리되어 우리 곁에 다가왔다. 23인의 창작세계는 검열 해제 이후 한국연극의 중심에 이들 극작가의 활동이 자리 잡고 있음을 여실히 말해주고 있다.
김석만(연출가)