일곱 살 손주를 제 부모 대신 기르고 있다. 아이가 지난해 봄 무렵부터 입에 달고 살며 일구월심으로 고대하던 태권도장에 등록해 시도 때도 없이 히죽거리며 신바람이 났다. 이번 시월부터 매주 세 차례(월·수·금) 도장에 나간다. 해당 요일 정해진 시간에 태권도장의 차량으로 유치원 앞에서 데리고 가서 운동이 끝나면 곧바로 귀가시켜 주어 오가는 문제로 신경 쓸 일이 없다.

거개의 제 또래 동무들이 지난해부터 태권도를 배우는 관계로 몹시 배우고 싶어 강한 집착을 보이며 안달복달했다. 하지만 두발자전거를 타고 달리는 과정이 먼저이지 싶어 태권도를 주워섬기는 간절한 희망 사항을 잠정적으로 유보했었다. 그 대신 그동안 세발자전거에서 두 발 자전거로 진화했고, 줄넘기를 통달했는가 하면 훌라후프는 전문가를 뺨칠 만큼 운동의 바탕이 되는 기초를 다지며 갈고 닦았다. 결국 ‘서두르지 않고 때를 기다린다.’는 뜻의 이일대로(以逸待勞)의 심정이었다. 그런데 이제는 인라인스케이트나 태권도 같은 활동적인 운동으로 눈을 돌려도 성장에 무리가 따르지 않을 것이라는 판단에서 태권도에 입문시켰다.

두 번째 도장에 나가던 날 도복을 받아 왔다. 그로부터 일주일 가까이 매일 도복을 입어보고 다시 벗어놓기를 수없이 반복하는 모습에서 어린 시절 나를 빼닮은 판박이로 투영되었다. 그 옛날 6·25전쟁으로 어렵던 시절 부모님이 추석이나 설빔을 사 오면 진득하게 기다리지 못하고 입어보기를 되풀이하다가 머리맡에 가지런하게 개켜놓고 잠자리에 들었던 추억 얘기다.

<b>손주 유진이의 유소년 뜨락을 소묘하다</b><br/><br/>‘8년의 숨 가쁜 동행’과 ‘은발 할아버지의 손주 양육기’의 저자 한판암 교수의 세 번째 손주 이야기 ‘초딩 손주와 우당탕탕’이 출간됐다. 태어나면서부터 조부모와 함께 살아온 주인공 유진이의 유치원 끝 무렵부터, 초등학생인 지금까지 생활의 뜨락을 가꾸고 채색하며 마음과 눈길이 머물던 순간들을, 그림에서 소묘하는 자세로 큰 흐름과 얼개를 생생하게 담은 책이다. <br/><br/>스스로 뼛속까지 아날로그라고 말하는 한판암 교수의 고집스러운 기록 방법으로 비록 ‘아날로그’일지는 모르지만 생생한 ‘디지털’보다 더욱 생생하게 손자와 할아버지의 에피소드들을 우리에게 그려내고 있다. <br/><br/>손주의 유년시절 자취를 모을 요량으로 시작한 이번 책은 손주에 대한 글쓰기가 앞으로 계속 이어져 부족한 부분을 채워가겠다는 저자의 다짐으로 총 73개의 에피소드로 이루어져 있다. 앞선 두 개의 책으로 증명된 육아달인 저자와 손주 유진이가 그리는 좌충우돌 에피소드도 재밌지만, 그보다 먼저 오랜 시간 수필가로 활동한 저자의 멋스러운 필력 덕분에 가볍지만 전혀 가볍지 않은 책으로 완성됐다.<br/><br/>책의 구성은 여섯 갈래로 첫 번째는 ‘줄탁동시 철학의 터득’, 두 번째는 ‘새내기의 여름방학’, 세 번째는 ‘손주의 첫 시험’, 네 번째는 ‘올해의 마무리 등산’, 다섯 번째는 ‘봄 마중’, 여섯 번째는 ‘손주가 주는 용돈’이다. 초등학교에 갓 입학한 손자 덕분에 하루하루를 정신없이 보낸 할아버지의 흔적들을 고스란히 마주할 수 있다.<br/><br/>‘초딩 손주와 우당탕탕’은 무엇 하나 내세우거나 들춰낼 남다른 구석을 찾을 길 없는 평범한 손자와 할아버지가 함께하는 삶의 이야기다. 하지만 맑고 밝은 정신과 영혼의 빛나는 흔적이며, 망아지 같은 손자와 함께 덜컹거리며 사는 저자의 즐거운 외침이다. 또 철부지 손자의 성장 과정을 할아버지의 시각으로 바라보는 진솔한 모습이기도 하다.<br/><br/>스스로 ‘엉성한 까치둥지’라고 표현하는 저자와 그런 할아버지와 할머니를 누구보다 사랑하는 손자 유진이. 73개의 에피소드를 읽으며, 누구는 유년시절을 회상하고 누구는 자녀를 생각하고 누구는 할아버지를 생각하는 아름다운 추억 여행 속으로 빠져보는 건 어떨까.