이상과 현실 차이, 3.5배
중산층, 그들이 생각하는 순자산만 보더라도 얼마나 큰 차이가 있는지 알 수 있다. 순자산(총자산에서 부채를 뺀 자산)이 어느 정도 있어야 중산층일까를 묻는 질문에 평균적으로 6억 4,000만 원 정도는 있어야 된다고 답한 그들이지만, 실제 우리나라 중산층의 순자산은 약 1억 8,000만 원 수준에 불과하다. 거의 3.5배 차이가 난다. 중산층인 그들이 실제 가지고 있는 자산보다 3.5배 이상이 더 있어야지 그들은 중산층이라고 생각하는 것이다. 순자산 6억 4,000만 원의 순자산이면 우리나라 상위 10% 안에 드는 수준이다.
---「Part 1. 중간이지만 중산층은 아니다」중에서

돈 많으면 잠도 많이 잔다
수면시간과 소득은 정비례의 상관관계를 보였다. 소득이 많아질수록 잠자는 시간이 늘어나는 추세를 보인 것인데, 중위소득의 50%를 벌지 못하는 빈곤층의 평균 수면시간은 6.2시간이었지만, 중산층은 6.4시간, 고소득층은 6.5시간으로 나타났다. 소득이 적은 빈곤층이 각종 생산이나 소득활동 등에 상대적으로 더 많은 시간을 할애하려는 경향이 있고, 이 같은 경향은 수면시간이 줄어드는 결과를 발생시킨 것으로 추측된다. 물론 이들 간 절대적인 수면시간의 차이는 10~20분 정도에 불과하지만, 소득과 수면시간이 추세를 갖고 움직인다는 것이 의미 있는 대목이다.
---「Part 2. 차별적인, 그러나 저렴한」중에서

가능하다면 가족과 함께 살고 싶어
대부분의 중산층이 혼자보다 ‘가족과 함께하는 삶을 살고 싶다’고 응답한 가운데, ‘혼자 사는 삶’의 선호도가 상대적으로 높은 그룹이 있었다. 바로 미혼인 1인 가구이다. 결혼을 하여 가정을 이룬 기혼자의 경우 ‘혼자 사는 삶’을 선택한 비율이 8.1%에 불과했으나, 미혼의 경우 39.6%가 ‘혼자 산다’를 선택해 큰 차이를 보였다. 미혼자는 앞으로 가정을 이룰지 의견이 나눠졌으나 가정을 이룬 기혼자는 압도적으로 ‘가족과 함께 사는 삶’을 선택해 가족과 함께하는 삶에 대한 만족도가 높음을 알 수 있다.
---「Part 3. 외로운, 그리고 이기적인」중에서

중산층이라고 다 같은 중산층이 아니다
3개 중산층 그룹으로 나누어서 보유한 순자산 현황을 살펴보면 생각보다 차이가 크게 나고 있었다. 중산층 안에서 가장 소득이 많은 상위 중산층의 경우 순자산으로 약 2억 3,000만 원 정도를 보유하고 있어 중위(1억 5,000만 원)와는 8,000만 원, 하위(1억 원)와는 1억 3,000만 원의 꽤 큰 차이를 보이고 있다. 특히 하위 중산층의 경우 중산층 전체의 평균 순자산 1억 8,000만 원과 약 8,000만 원의 차이를 보이고 있어 스스로를 중산층으로 인정하기 힘든 상황으로 보인다.

돈 없으면 덜 자고, 아침 굶으며, 저녁 여가까지 포기해야
삶 위한 발버둥… 중산층의 현실을 들여다보다

대한민국 중산층을 낱낱이 파헤친 분석서가 출간되었다. 매년 발간 때마다 언론 및 인터넷 등에서 큰 화제를 불러일으켰던 NH투자증권 100세시대연구소의 〈중산층 보고서〉에 더욱 심층적이고 다양한 분석을 곁들여 책으로 만들어낸 것이다. 어느 철학자가 “네 자신을 알라”고 했다. 우리나라를 움직이는 중심축, 중산층은 곧 ‘나와 내 이웃’이다. 중산층에 대한 철저하고도 깊이 있는 분석이 필요한 이유다.

이 책은 입체적이다. 단순히 어느 한 면만을 분석해 “요즘 중산층 수입이 얼마더라” 정도에서 그치지 않는다. 소득, 부채, 자산 관리 등 경제 부문은 물론 가족구성, 수면, 식사, 여가 등 라이프스타일과 각종 사회현상에 대한 인식 등 문화·사회적인 부문까지 다각도로 다뤘다. 즉 이 책을 보면 대한민국 중산층이 어디서 뭘 먹고 살며, 어떤 삶을 즐기고 있는지, 힘든 것은 무엇인지 알 수 있다는 뜻이다. 일반 독자들은 지금 본인이 어느 위치에 서 있는지 돌아보게 되고, 기업인들 역시 주 고객(중산층)에 대해 파악하고 더 나은 전략을 짤 수 있을 것이다. 무엇보다 정부 공무원들이 ‘살기 좋은 대한민국’을 만들어나가는 데 작은 힌트가 될 만한 책이다.

누가 중산층을 없앴나!?
사회 무관심과 사라진 사다리가 만들어낸 ‘자기비하사회’

이 나라에서 보통 사람으로 산다는 것, 평범하게 산다는 것, 중간으로 산다는 것은 생각보다 쉽지 않다. 사실 우리가 요즘 말하는 중산층은 중류층을 염두에 두고 부르는 말이다. 불과 수십 년 전만 하더라도 중산층은 ‘유복하고 안정되고 따뜻하고 가족적인’ 것을 의미하는 하나의 상징이었다. 그러나 지금의 중산층은 ‘힘들고 불안하고 허덕이고 각박한’ 것을 상징하는 말이 되었다. 자산, 소득 혹은 구매력과 같은 경제적 관점에서 중산층을 보기 때문이다. 이제 중산층이 중류층과 확실하게 이별을 하고 있다. 자신이 중산층임에도 불구하고 스스로를 빈곤층으로 생각하는 사람이 중산층 10명 중에 6명이나 된다.

슬픈 현실은 여러 군데에서 관찰된다. 가장 대표적인 것이 ‘수저론’이다. 높은 학력을 가질수록 좋은 직장에 다니고 그로 인해 소득이 많아지며, 그 소득이 쌓여 자산을 형성하게 된다. 이러한 소득과 자산이 소비력을 결정하게 되며, 이 소비력은 부모 세대가 자녀 세대에게 양질의 교육을 할 수 있는 원천이 되어 사실상 ‘부의 순환고리’가 형성된다.

중산층의 그늘은 주로 1~2인 가구, 미혼, 30대, 하위 중산층에 짙게 드리워져 있다. 이제 우리나라의 1인 가구는 500만 시대를 열었으며, 20년 후엔 1~2인 가구가 전체 가구의 70%가 될 것이다. 그러나 이번 중산층에 대한 조사에서 1~2인 가구의 양극화가 진행되고 있음이 나타났다. 즉, 취약계층으로서의 1~2인 가구와 여유있는 ‘싱글족 혹은 딩크족’으로서의 1~2인 가구로 극명하게 나뉘고 있는 것이다.

무엇보다도 중산층의 이상과 현실의 괴리가 너무나도 컸다. 현재 받는 소득보다 40%나 많은 소득을 중산층이 받아야 할 소득이라고 생각하고 있으며, 자신의 자산보다 무려 3.5배는 되어야 중산층이라고 인식하고 있다. 이런 현실 인식이 결국 노후불안으로 오고 있다. 우리나라 중산층은 그들의 예상대로라면 10명 중 최대 6명이 노후에 빈곤층이 될 것으로 보인다.

돈이 많으면 수면시간도 길고, 학력이 높으면 더 비싼 점심을 먹으며, 소득이 높아야 ‘저녁 있는 삶’을 살지만 대체로 대한민국 중산층은 ‘알뜰한’ 중산층이었다. 옷을 살 때도 멋보다는 가격을 더 중시하고, 산책이나 등산 같은 저비용의 취미생활과, 여행보다는 영화를 즐겨보는 가성비 높은 삶을 살고 있다. 그러나 한편으로는 그들은 ‘외로운’ 중산층이다. 1인 가구든 다인 가구든 가족과 같이 사는 삶을 가장 선호했으며, 자신의 행복도 가족에서 온다고 생각하고 있다.

분명히 중산층인데 정작 자신은 중산층이 아니란다. 부(富)든 가난이든 모두 부모 책임이란다. 노후가 되면 부실한 준비 탓에 상당수가 빈곤층이 된다. 우리 중산층의 달갑지 않은 일면이다. 하지만 중산층의 절반 이상이 해외여행을 한번쯤은 다녀왔고, 상당수가 중형차를 몰며, 대부분이 인터넷을 쓸 줄 안다. 경제적으로 조금 부족할지 모르지만, 이 책에서 희망을 보았다. 우리 중산층은 분명히 ‘중산층’이었다.
- 김원규(NH투자증권 대표이사)

『중산층 트렌드 2017』은 우리나라 중산층의 현재를 살펴보고 미래를 가늠하는 실증적인 책이다. 단순한 진단을 넘어 자산관리 전략까지 제시하고 있어, 진정한 중산층으로서의 삶을 위한 유용한 지침이 될 것이다.
- 김문겸(중소기업 옴부즈만(숭실대 교수))

현재 한국사회의 어려운 현실에도 불구하고 꿋꿋하게 살아나가는 중산층의 모습을 따뜻한 시선으로 바라보고 있는 훌륭한 분석서다. 잘 구성된 질문과 다양한 방식의 자료 분석을 통하여 중산층 삶의 모습을 요모조모 심도 있게 살피고 있다.
- 한경혜(서울대학교 생활과학대 교수)

“나는 중산층이 맞나?” 대한민국 중산층의 고민 섞인 질문에 이 책은 소득, 삶, 여가 등을 통해 바라본 중산층의 현 좌표를 제시하고 있다. 33평 아파트, 중형 승용차로 대표되는 ‘중산층’ 생활과는 거리가 멀지만, 상승지향적인 실제 ‘중산층’의 생얼굴도 그대로 보여주고 있다.
- 김종윤(SBS CNBC 기자)