중2 때의 삶의 가치는 단순한 편이다. 사유방식도 대부분 단순하다. 복잡한 것을 싫어한다. 많이 생각하는 것도 좋아하지 않는다. 따라서 단순함에서 복잡한 것으로 옮겨가는 성장 과정의 중심에 있기에 혼란스러워 한다. 그 단순함의 사례는 영재에게서 나왔다.
“선생님, 저 매점 주인이 될래요.”
나름대로 합리적으로 생각하고 한 말이었다. 이유인즉 매점 주인은 자신이 좋아하는 것들을 다 팔고 있기 때문이었다. 먹고 싶을 때 마음껏 먹을 수 있다는 것이다. 게다가 학생은 45분 공부하고 10분을 쉬는데 매점 주인은 10분만 일하고 45분을 쉰다고 계산한 것이었다. 복잡하지 않게 하나의 이치와 생각으로 상황에 대입시켜보는 나이가 바로 중2다. --- p.46

성적을 지키고 추월당하지 않는 경쟁이 최고선이 되어가고 있었다. 그러니 경쟁의 연속 속에서 행복한 마음과 즐거움은 점점 줄어들고 있었다. 무엇을 위한 경쟁보다는 친구에게 뒤지지 않는 경쟁을 생각하고 있었다. 끊임없이 상대와 비교하는 경쟁을 생각하고 있었다. (중략)
경쟁의 프레임도 이제는 바꿔야 한다. 자신의 삶을 제대로 인식해서 더 행복해지기 위해서이다. 따라서 비교의 경쟁 속에 묻혀 있던 자신의 소질을 꺼내야 할 새로운 경쟁의 패러다임이 필요하다. 그래야 아이들이 누구나 당당해질 수 있다. 성적 때문에 위축되는 아이들이 너무나 많다. 선진의식으로 성장하려면 무슨 직업이냐를 묻기보다는 하고 있는 일에 대한 전문성과 자존감이 있는지를 보살펴주어야 한다. 교육 선진국은 아이들이 갖고 있는 잠재력을 꺼내주는 교육을 한다. 그런데 우리는 무슨 지식을 넣어줄 것인지를 생각한다.
비교하지 않는 경쟁은 자기가 좋아하는 일을 하는 것에서 비롯된다. 그리고 자신과 경쟁하는 것이다. 좋아하는 일에 몰입하면 다른 사람을 의식하지 않게 된다. 경쟁의식이 아니라 자신의 재능을 키우는 일에 몰두하게 된다.

<b>어느 평범한 선생님의 <br/>아주 특별한 교육 철학!</b><br/><br/>선생님들께 꾸중 듣는 일이 다반사고, 지각을 아무렇지도 않게 하며 친구들과도 터놓고 지내지 않고 선생님과의 관계 맺기를 자체를 거부하던 ‘문제아’ 정숙이가 자신의 생일날 생일 케이크를 들고 찾아온 일, 학생들이 공부하는 45분 동안은 쉬고 쉬는 시간 10분만 일하면 되는 ‘매점 주인’이 되고 싶다는 엉뚱한(?) 꿈을 꾸는 영재, 빌려 쓴 우산을 돌려주며 감사의 마음을 담은 포스트잇을 붙여준 현서 등등 질풍노도의 중2 시절을 통과하는 사춘기 아이들 이야기가 진솔하게 그려져 있다.<br/><br/>성적을 최우선시하는 현재의 학교 현장에서 매일같이 부딪치는 수많은 문제들을 헤쳐나가면서, 어떻게 하면 아이들에게 조금이라도 가까이 다가가서 소통하는 ‘친구’가 될 수 있을지를 고민하고, 실천하면서 25년을 보낸 지은이가 확립한 교육 철학은 ‘머리말’에서 선명하게 드러난다.<br/><br/>“수학 공식을 잘 알고 있는 사람은 문제풀이에 쉽게 접근할 수 있다. 문제풀이 과정에서 응용도 할 수 있다. 소통에도 공식이 존재한다. 소통은 머리보다는 마음으로 풀어내야 하는 일이 많다. 수학 공식과는 달리 소통을 이어가다보면 누구나 스스로 공식을 만들어내는 과정을 겪는다. 이 점이 소통의 매력이다. 그 매력의 정점은 스스로 행복을 만들어갈 수 있는 단계에 도달하는 일이다. 누구나 수학 공식을 만들지는 못하지만 소통과 행복의 공식은 만들 수 있다. 자주 가보지 않은 길이고 잘 배우지 않았기에 서툰 것이다. 어려워서 소통을 못하는 것은 아니다. <br/><br/>교육은 조급함에서 벗어나려는 기다림을 필요로 한다. 기다림은 시간의 흐름에 맡겨지는 것이 아니라 끊임없이 소통하려는 노력을 필요로 한다. 그래야 변화의 모습을 보게 된다. 변화의 1%를 관찰하고 알아주는 것이 칭찬이다.” <br/><br/><b>행복과 성적의 공통점은 ‘노력’, <br/>소통하면서 기다리면 1%씩 달라진다</b><br/> <br/>한마디로 교육에서 가장 필요한 것은 ‘기다림’이라는 것이다. 『긍정수업』은 아이들을 위한, 아이들에 의한 교육이란 무엇인가를 20년 넘게 고민해온 선배 교사가 몸소 체득한 교육 철학과 실질적인 실천 지침이 행간마다 촘촘히 배어 있는 에세이다. 사춘기 자녀와의 소통에 힘겨워하는 학부모나 앞으로 교단에 서서 아이들과 함께할 나날을 가슴 설레며 기다리고 있는 예비교사들에게 잔잔한 울림을 준 호빵맨 선생님의 ‘행복 수업’에 귀기울보았다면, ‘긍정수업’에 다시 한 번 귀를 기울여볼 가치는 충분하다.