민들레를 보자 아삭이는 침이 고였어요.
하지만 먹어선 안 된다는 걸 알고 있었어요.
다른 기니피그들도 못 먹게 해야 했죠.
그게 마을에 남은 마지막 민들레라면 말이에요.

민들레 마을의 기니피그들을 민들레 먹는 걸 좋아한다. 마을은 온통 민들레 먹는 소리로 가득하다. 그런데 민들레를 너무 많이 먹어서 민들레가 동이나 버렸다. 인터넷에서 겨우 구할 수 있지만 비싼 값을 치러야 한다. 이제 기니피그들은 맛 좋은 민들레 대신에 질긴 양배추를 먹게 되었다.

아삭이는 우연히 창문 밑에서 마지막 남은 민들레 한 포기를 발견한다. 민들레 먹는 걸 좋아하는 아삭이지만, 먹고 싶은 걸 꾹 참고 키우기로 결심한다. 도서관에서 민들레 키우는 책을 찾아서, 마침내 민들레가 꽃이 피도록 길러낸 아삭이는 언덕에 올라가서 민들레 씨앗을 후 불어서 세상 곳곳에 퍼뜨리고 민들레 마을은 다시 민들레가 가득한 마을이 된다. 아삭이는 민들레 먹는 것만큼 민들레 키우기를 사랑하게 되었다.

<b>지속가능한 성장? 지금 당장 하고 싶은 것을 참는 일</b><br/>‘지속가능한 성장’은 어른들에게도 쉽지 않은 문제입니다. 부족함 없이 자라는 요즘 아이들에게는 더 실감하기 어려운 문제입니다. 왜 지금 눈앞의 만족과 편리함을 포기해야 하는 걸까요? 수도꼭지만 틀면 물이 콸콸 쏟아지는데, 왜 엄마는 물을 아끼라고 하는 걸까요? 종이도, 연필도 쉽게 살 수 있는데, 왜 선생님은 아껴 쓰지 않으면 나무가 사라진다고 말하는 걸까요? 아이들에게는 온통 의문부호일 수밖에 없습니다.<br/><br/><b>환경의 값어치와 해야 할 일을 쉽게 알려줘</b><br/>《민들레를 사랑한 기니피그 아삭이》의 저자는 아이들의 이해를 돕도록 아이들에게 친숙한 민들레 마을이란 무대를 선택했습니다. 아이들은 이 그림책을 읽으며 환경 문제를 실감나게 구체적으로 배울 수 있습니다. 민들레를 지나치게 많이 먹어치우면 그 흔한 민들레의 개체수가 줄어들게 되고, 이 지구상에서 영원히 없어질 수밖에 없다는 것을 깨우치게 하죠. 또 민들레가 사라지면 우리 모두는 고통을 감내해야 하는 순간이 다가올 수밖에 없다는 것을 아이들 마음에 심어줍니다. 한 편의 아름다운 그림이야기로 감동을 주고 있어 아이들의 마음에 오랫동안 남게 합니다.<br/><br/><b>도서관에서 자료를 찾고, ‘나눔’을 실천하는 지혜로운 기니피그</b> <br/>민들레 한 포기를 발견한 아삭이는 민들레를 키우는 방법을 찾으려고 도서관에 갑니다. 마지막 남은 민들레라면 먹어선 안 된다고 느낀 것이죠. 아삭이는 민들레 기르기 책을 찾아보면서 민들레가 꽃을 피우도록 길러냅니다. <br/>이제 남은 일은 민들레 씨앗을 퍼뜨리는 일입니다. 아삭이는 작은 씨로 덮인 민들레 꽃대를 들고 언덕으로 올라갑니다. 민들레 씨앗을 후후 불어 멀리 퍼뜨리는 장면에서는 ‘나눔’의 아름다움을 느낄 수 있습니다. 결국 이 지구를 살리는 길은 ‘다 함께’라는 것을 인지케 합니다. 민들레 잎을 먹고 싶은 욕심을 참고, 민들레를 잘 키워서 씨앗을 나누는 우리 아이 기니피그. 우리 아이들에게 대견함마저 느껴집니다.<br/><br/>▶잠깐만요!<br/>기니피그와 햄스터의 차이는 아세요? 햄스터는 잡식성이고 기니피그는 풀만 먹어요. 민들레는 기니피그가 특히 좋아하는 풀입니다. 우리나라에는 기니피그가 많이 알려지지 않았지만, 서양에서는 반려동물로서 기니피그의 인기가 대단합니다.